虎屋：改变与坚守

  在日本，说起和菓子（日式点心），就不得不提到拥有500年发展历史的品牌——虎屋。

 
  虎屋店主黑川光博是家族第十七代继承人。“我们的经营理念也不是一成不变的。”黑川光博说。第二次世界大战结束后，咖啡、西式餐点等欧美产品开始迅速占领日本市场，并改变日本人的生活习惯和消费观念。
 
  这导致整个日式点心行业市场缩小，也让虎屋感受到了前所未有的危机。
 
  “我们首先想到的是明确虎屋的经营理念。”
 
  虎屋认识到，要真正打动消费者，除了美味的口感和过硬的质量，还要有贴心的服务。“比如产品的包装，在日本经济高速腾飞的时期，人们送礼讲究包装奢华；但现在，消费者更倾向于简洁的包装，这就需要我们在产品包装上好好思考。”
 
  “口味也需要根据时代的变化有所改变。”黑川光博说。羊羹是虎屋的主打产品，结合当下消费者的需求，虎屋将产品特点总结为三个词——有点甜、有点硬、有点回味无穷。为了实现这一目标，虎屋主要从三个方面努力：一是上游精选原材料，积极与农家进行交流和沟通。虎屋点心的主要原材料包括红小豆、日式三盆糖、寒天等，为了让员工重视原材料的甄选，从20多年前开始，黑川光博每年亲自带领20多名年轻员工到产地与合作伙伴一起进行收割、加工等作业。
 
  为了提高供应者提供优质原材料的积极性，虎屋每年定期在几个主要原材料产地召开生产者交流大会，让供应者品尝新产品，并听取供应者的意见建议，提升双方的信任感。
 
  二是中游进行原材料基础研究，提高匠人工艺。虎屋专门设立了基础研究室，引进高科技分析仪器和设备，用于研究各种原材料的属性和特点，分析其营养价值，力求实现各种原材料在日式点心中的最佳搭配方案。“我一向主张积极导入现代化机械和设备，因为要做到品质统一，必须借助科技的力量。但对虎屋来讲，最重要的还是人。”黑川光博举例说，在选取原材料红小豆的时候，需要匠人们通过眼睛看，鼻子闻，牙齿咬等方式来判断红小豆的质地和等级，进而决定适合做出什么样的产品。再比如，烧制点心的火候需要匠人们通过眼睛来观察颜色，用鼻子来闻味道进行判断。
 
  三是下游站在消费者的立场上思考，重视消费人群的变化。每一款新品研发出来后，虎屋都会让员工“试吃”，在这一环节上，虎屋的做法显得郑重其事。“要让员工真正站在消费者的立场去品尝公司的产品”。首先，鉴于日本家庭和公司有下午三点吃点心的习惯，虎屋规定公司内试吃新产品的时间必须在下午三点。其次，虎屋规定了公司内试吃新产品的器皿和工具——盘子是高级漆器，工具是黑文字木签。此外，试吃员在试吃的时候要将手头上的工作暂时放下，端坐在椅子上，静下心来品味产品。正是以上的改变与坚守，让虎屋拉长了经营长度，也赢得了市场。