《一条狗的使命》是好莱坞导演拉斯·霍尔斯道姆继《狗脸的岁月》和《忠犬八公的故事》后,又一部以狗为题材的电影。影片讲述的是小狗贝利经历了四生四世,并在一次次生命的轮回中寻找到不同的使命,最终还是回到最初的主人身边的故事。
影片把重点放在小狗贝利的第一世上,它陪伴小主人伊森度过了从少年到青年的整个过程,见证了伊森不小心搞砸父母招待上司的升职晚宴,与女孩汉娜的浪漫邂逅、分手、因朋友口角引发的火灾、家庭的变故……直到贝利老去。贝利的第二世从金毛寻回犬变成了牧羊犬,陪伴孤独警察并因救主人而死在罪犯的抢下。第三世,变成柯基犬的贝利,帮助宅女吃货主人找到了真爱。第四世,在被一对贫穷的年轻情侣所抛弃后,变成圣伯纳犬的它,通过记忆中仅剩的气味找到了伊森,并再一次帮助伊森找到幸福。无论在哪一世,贝利的使命都是“让主人的到幸福和快乐”。
影片抓住了动物对人类情感的治愈功能,全部的镜头语言,都是从小狗的视野来看人类的世界。
面对复杂的人类世界,小狗贝利也充满了疑惑,并陷入了“我为什么活着?”的沉思中。终于在经历了四世主人不同的悲欢离合故事后,贝利找到了答案——思考活着的意义,其实是在浪费时间,还不如好好的享受生活,活在当下。
以动物为主人公的电影不挑观众,老少皆宜,在日本和美国,这类作品数不胜数,也获得了市场的认可。《一条狗的使命》在中国上映以来,也获得票房、口碑双赢,这表明中国观众也愿意为借用萌宠的动物语言来表达人生观、价值观的温情电影埋单。