ChatGPT在2022年11月由人工智能研究公司OpenAI推出后迅速惊艳全球。有人认为，ChatGPT并没有技术层面上的突破，只是比此前的简单人机交互，更智慧、更有趣。但事实上，ChatGPT不仅在编辑文本、编写代码、写论文、参与考试、做行业研究报告等领域具有超乎想象的能力，更重要的是，它的市场应用将延伸至社会生活的每个角落，就如乔布斯表示Iphone问世代表新时代到来一样。
乔布斯的苹果是人类历史上第三个苹果。亚当夏娃的苹果意味着人类社会的产生；牛顿的苹果意味着现代科学的崛起和工业社会的开始；而以乔布斯的苹果为代表的智能手机则意味着人类社会真正进入互联网时代——尽管互联网1969年即问世，第一台个人电脑1981年问世，但在智能手机没有问世之前，互联网及个人电脑只是小众产品，对人类社会的影响十分有限。比如，在中国农村及经济落后国家，许多人甚至没有见过个人电脑，更不知如何使用。智能手机的问世让互联网渗透到全球每一个角落（2022年，全球手机用户达68亿），让全球实现了万物互联。
由于万物互联，海量数据涌出，人类收集、储存、加工、处理、分析数据的技术全面提升，E-cience科学研究范式代替了传统科学研究范式，人类社会真正进入大数据时代，并发生质变——工业社会及信息社会的现代性体现为“切分”，它强调分工，对生产、生活、社会结构、知识体系和思维方式等进行精确的功能切分，这成为现代社会高效率的基础。
而大数据时代的特点是，万物互联和性质叠加。万物互联是把传统的、单一的、管道式的线性关系转换成复杂的、多变的网络关系；性质叠加则是把事物的功能或性质叠加在一起，一种事物可同时具备多种性质或功能。
大数据时代，社会主体能在不同的时空中以不同的方式创造、改变、交换，其社会活动及价值创造是非线性或凸型增长的，其产品及价值是用户生成的或定制化生产的，这就是数字经济充满活力及快速增长的关键。
但是，面对海量数据，很多社会主体或用户并没有掌握智能化技术，只能受制于厂商，或是以高价购买智能化技术处理好的知识与信息，这是目前人类社会、企业、居民数字化转型面临的最大障碍。有研究者认为，将来即使AI技术发展得相当成熟，有能力处理海量数据，但先进的AI技术只能掌握在少数精英手上，社会生活及普罗大众只能由这些精英引导。也就是说，如果普罗大众不能真正掌握大数据，就无法分享大数据创造的福祉，反之，还有可能让少数人掠夺整个社会的财富，使社会财富分配不公的问题更加严重。
所以，ChatGPT的真正意义在于，它通过人工智能技术让每一个个体无成本或低成本地获得智能化技术处理的信息，这将全面降低人类社会及企业运行的成本，还将为人类社会的价值创造开辟一条新途径。这条途径不仅让知识及信息的获得方式产生了根本变化，未来还会让人类社会生活及经济运行中的组织结构、行为方式等发生根本性变化，从而全面提高整个社会生活及经济运行的效率。
ChatGPT的问世只是成熟大数据时代的开始。智能技术和人类社会未来会走向哪里，我们无从得知，但是，它指引的方向将惠及每一个人，无论你是谁，你在何处。这才是ChatGPT真正的意义所在。
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