白沙坪小学学生正在使用“智适应”学习系统
在湖北省恩施州巴东县清太坪镇白沙坪小学内，一群贫困生正在利用依据人工智能技术开发出的“智适应”学习系统如饥似渴地学习知识，他们的眼神中流露出对未知的向往和希望。据悉，作为国家级贫困县，白沙坪地区的优质教育资源十分稀缺，而随着国内人工智能（AI）技术与教育产业的深度融合，这种现象或许可以得到缓解。
“经过两年的沉淀，人工智能教育迎来了蓬勃发展之年，2020年，人工智能在教育领域的重要性更加凸显。”
松鼠AI 1对1联合创始人兼CEO周伟如是说道。
2019年11月，德勤咨询发布《2019年教育智能化发展报告》（以下简称《报告》）。《报告》显示，截至2019年，中国人工智能教育公司获得投融资的次数已超过世界其他地区。其中，北京88笔、上海32笔、广东省8笔；此外，长三角地区、福建以及中西部地区也出现了人工智能教育公司，虽然在以上地区的融资频次较少，但从侧面可以反映出人工智能教育行业在向三四线城市下沉。
从“育分”到“育人”
2017年5月，人工智能AlphaGo在中国乌镇围棋峰会上与排名世界第一的世界围棋冠军柯洁对战，以3比0的总比分获胜。从此，人工智能便走上了中国舆论场的“风口浪尖”，不仅成功入围当年的“年度中国媒体十大流行语”，也受到了国内很多产业的追捧，教育产业就是其中之一。
实际上，人工智能技术与教育产业深度融合早已不是一个新鲜课题。《报告》显示，早在21世纪初，美国Cognitive Tutor、Knewton、RealizeIt等智适应教育企业（人工智能教育企业的一种）就已成立，人工智能技术开始逐渐赋能教育产业。2010年后，中国的智适应教育企业兴起，新东方、好未来、乂学教育-松鼠AI等公司纷纷崛起。
2016年前后，随着人工智能话题热度的不断提升，国内众多资本入局该领域。人工智能教育的火热程度一时无两。然而，当时人工智能技术与教育产业的融合大都停留在“理论”阶段，直到2018年，各个企业才真正将“理论”转化为“生产力”，通过软、硬件的方式应用到教育的各个环节。也因此，2018年被誉为中国人工智能教育元年。
当下，人工智能技术究竟能为中国教育带来哪些深刻的变革呢？周伟在接受媒体采访时表示：“人工智能为中国教育带来的革命性变化就是从传统的‘育分’到现在的‘育人’。”他进一步解释称，一方面，国家在“减负”政策上的目标是“减负而不减质”，只有提高学生的个人学习效率才能达到这一目标。人工智能无疑为这一目标的实现提供了技术抓手。通过人工智能，学生可以第一时间了解到自己已经掌握的知识点和未掌握的知识点，将时间有针对性的运用到未掌握的知识点上，从而提升自己的学习效率，预留出足够的时间进行素质方面的学习。此外，人工智能教育体系的最大特点就是“以人为本”，将“知识点”作为载体，培养和训练学生的学习能力、思想和方法，从而将教育真正落实到“人”而不是“分”。
“智适应”产品研发成为国内AI+教育的主流落地模式
通过图像识别技术，帮助教师批改作业、阅卷；通过语音识别和语义分析技术，辅助教师进行口试测评、纠正学生的英语发音；通过人机交互技术，协助教师为学生答疑解惑……作为一项先进的科学技术，人工智能在教育领域内的应用正在随着其进一步的发展而不断拓宽。同时，这些应用的不断落地也倒逼很多国内人工智能教育企业开始探索研发以“人工智能”为核心的教育产品。
在《报告》调研的国内人工智能教育企业中，有50%采用的是“智适应”教育产品。可以说，在人工智能教育领域中，“智适应”已经成为目前国内主流的AI教育产品。
《报告》称，智适应教学系统是一种计算机系统，旨在为每一个学习者提供即时的、定制化的指导或反馈。所有智适应教学系统的共同目标是通过使用多种计算科技，特别是计算智能，让学习变得更有意义、更加高效。智适应教学系统与人工智能设计和认知学习理论有着密切的关系。美国匹兹堡大学信息科学学院的Peter Brusilovsky最早提出了智适应学习系统的通用模型，基于技术架构的基础上，将智适应教学系统分成两大核心部分：系统模型与智适应引擎。系统模型中包括学习者模型、教学模型、知识模型和界面接口模型。在智适应学习系统中，模型发挥着基础与核心作用，智适应引擎则是系统实现的动力所在。在智适应教学模型中，学习者模型与知识领域模型构建更为关键，需要系统化、多维度的建模，并在此基础上建立关联规则。
三四线城市或成AI+教育的“主战场”
近年来，随着国内三四线城市的经济崛起和消费升级，越来越多的企业开始向“下沉市场”发力，人工智能教育领域也不例外。“从比例上来讲，我们三四五线城市的学员，已经从三年前的30%上浮到现在的80%.因为那里的教育资源不平衡现象更加严重，教育的稀缺性也就更明显。”乂学教育—松鼠AI创始人栗浩洋说到。教育资源不平均、发展不平衡是我国教育行业的一大“痛点”。优质教育资源过分集中在以北京、上海、深圳为代表的一二线城市中，但随着国内城市化发展的不断深化，三四线城市也出现了教育消费的新需求，这些地区的教育水平和教育资源相对落后，人工智能技术一旦介入，这些城市将迸发出不一样的教育活力。
据悉，2019年，松鼠AI与国内各三四线城市的中小学合作，将人工智能教育带到了这些地区，令这些“尾部地带”的教育产业焕发了新的生机。目前，松鼠AI已在全国范围内的20余座三四线城市开设了2300多家学习中心，松鼠AI的“智适应”系统已经得到了众多学校的关注和认可。此外，2019年，松鼠AI 还走进山区扶贫。
然而，《报告》显示，相较于三四线城市，一二线城市仍具有显著的优势，其标志在于，一二线城市的家长对人工智能的好感度更强，他们相对更相信科技的力量。但这并不妨碍人工智能教育在三四线城市“下沉”的趋势。或许在不久的将来，三四线城市将一跃而成为人工智能教育市场的“主战场”。
政策、技术双重加持
随着人工智能技术与国内教育产业的深度融合，国家和各地方政府也对人工智能教育产业给予了大力的政策扶持。
2017年，国务院印发的《新一代人工智能发展规划》提出，要在中小学阶段设置人工智能相关课程、逐步推广编程教育、建设人工智能学科、培养复合型人才，形成我国人工智能人才高地。
2019年2月，中共中央、国务院印发《中国教育现代化2035》，首次以教育现代化为主题对国内教育领域进行了中长期战略规划，为人工智能教育产业的进一步发展指明了方向。
5月，中国政府与联合国教科文组织合作在北京举办“国际人工智能与教育大会”。会议以“规划人工智能时代的教育：引领与跨越”为主题，国家主席习近平向大会致贺信，国务院副总理孙春兰出席会议并致辞。来自全球100多个国家、多个国际组织的约500位代表共同探讨智能时代教育发展大计，审议并通过成果文件《北京共识》，形成了国际社会对智能时代教育发展的共同愿景。
此外，《报告》表明，除教育集团，更多的技术企业开始入局。新东方、腾讯等企业分别通过投资、自建以及对外合作等方式在技术、人才、资源、数据等方面与教育机构进行深入合作，可以预见的是，在不久的将来，人工智能教育产业会得到政府政策和市场技术方面的双重加持。
人工智能教育仍处于发展阶段
虽然人工智能教育产业目前在国内有较好的发展前景，但不可忽视的是，该产业目前为止仍处于发展阶段。人工智能教育体系的全面落地仍存在较大挑战。
《报告》指出，在用户积累、市场认知及人才供应等方面，国内仍与世界其它发达地区存在较大差距。以智适应学习技术为例，美国和欧洲的使用时间均超过10年，累计用户超过1亿人。但中国在该技术的使用方面则相对落后，仍处发展阶段。
此外，在社会对人工智能教育产业的重视程度上，中国仍有可进步的空间。对此，周伟说：“就目前人工智能教育产业在全球的发展上看，爱尔兰、澳大利亚、韩国、阿联酋等相对规模较小的国家都开始大力发展人工智能教育了，与他们相比，我们的社会环境在重视程度上还有些落后。”
尽管如此，由于中国的人口基数大，市场和资本的运作能力强，再加上政府的支持和技术的入局，随着时间的推移，中国的人工智能教育产业仍有望实现“弯道超车”。周伟表示，2020年中国人工智能教育产业的优势将会进一步凸显。
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