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  西街童话 

        
    http://www.gcmag.cn  2004年第3期《光彩》杂志
    
    西街在桂林阳朔。
　　西街的魅力在于它是一个古今交汇、中西交融的世外桃源。
　　早在公元590年，也就是隋朝开皇10年，阳朔县设立之初，西街就作为县城的主街存在了，那时的西街长不过200米，宽不过4米。这样一条千年古街能够延续至今，完全得益于它身旁的漓江。
　　漓江是中国水运史上的一条重要航道。翻开中国地图，我们可以看到，在漓江的上游兴安，有一个运河的标记，那就是秦代著名的水运工程灵渠。灵渠的作用是可以将广西的漓江与湖南的湘江连接起来。在古代以水路为主的交通线上，灵渠打开了连接北南的水运通道，岭南的漕粮、贡品乃至军火，通过珠江、西江、桂江、漓江、湘江一路北上，到衡阳、到长沙、到岳阳、到武汉，进入长江水运航线，最终可抵京城；反过来，北方各省的民用或军用物品，也可以通过这条航线直达两广。于是，在很早以前，官方或民间的商贸活动便在这条航道沿途流传开来。由于阳朔是漓江上吃水较深的一个码头，过往的大小船只都把阳朔作为一个补给站，渐渐地，阳朔成为这条水运线上一个重要的商品集散地。经济发达地区的商人在西街建起了各自的会馆，大大小小的生意人也在西街居留，西街由此繁华起来，桂北村镇传统的民俗风情也因而留传至今。
　　鸦片战争之后，这条水路上又多了一景，那就是从西方来的传教士。大约20世纪初，外国传教士开始涉足阳朔。于是，这个小县城的名字被远播到国外，进而使阳朔与外国游客结下了不解之缘。
　　不过由于政策的原因，外国人与阳朔的这种缘分，直到上个世纪70年代初才再次被连接起来。但那时，还只是一些外事部门带着相关的国际友人到阳朔观光；大约10年之后，外国人才被允许单独前往阳朔，但他们的活动仍被圈定在某些范围之内；直到上个世纪90年代，外国人才和中国人一样，可以在阳朔自由来往甚至定居下来。
　　当源源不断的背包“老外”直奔阳朔而来之后，西街新的特色形成了。“老外”要住宿，西街于是有了便宜的小旅馆；“老外”要吃饭，西街于是有了西餐厅；“老外”要郊游，西街便有了出租自行车的行当；“老外”要交流，西街从此有了外语学习班……当西餐厅、工艺品店、涉外旅馆、外语学校等一字排开以后，今日西街成为旅游者心目中的天堂。
　　这是一个拼接起来的童话：对外国游客来说，西街是条地地道道的“唐人街”，古玩、麻将象棋、民间艺术、中国功夫……全都汇集到这条长不足1000米的千年古道上，他们由此可以深切体会中国传统文化与民风民俗；而对中国人来说，西街又恰恰是一条地道的“洋人街”，咖啡、比萨、汉堡包、外语……在“洋气”十足的西街上，人们可以充分领略世界各地的人情风味。
　　2003年底，我们来到这个传说中的童话世界。不过我们的目的不是去品味那人间仙境——我们想知道的是，在西街这个地方，古与今、中与西是怎样碰撞出商业火花的。我们采访了西街的部分主人，记录下他们的西街经历，希望借此透视西街经济——甚至全国旅游经济的未来。（本报道参考引用了《阳朔西街》一书的部分资料，在此谨向该书作者王咏致谢！）
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