“厨房内阁”一词来自美国总统安德鲁·杰克逊，他在白宫的厨房与私人顾问们讨论政务。除了正式的内阁成员，他还向顾问们寻求建议。卓越领导者一手组建的“厨房内阁”，成员通常应擅于思考和倾听——既能提出深刻的问题，又能分享智慧和多元的视角，同时提供谨慎、保密的反馈和建议，这是正式教练或论坛无法提供的。此外，他们应尽最大可能保持客观，始终以CEO和公司的利益为重，而不是为自己牟利。
“厨房内阁”是如何给领导者带来益处的呢？
杜克能源的林恩·古德解释道：“作为CEO，当你想要找人说话时，会去哪里？这是个很现实的问题，因为我不可能事事去跟核心领导团队说，尽管他们个个优秀。”在某些问题上，古德有一位顾问，“当我需要找人聊聊的时候，就给他打电话，他根据情况给我批评或是鼓励，而且经常为我出谋划策。”
奥多比公司CEO山塔努·纳拉延的“厨房内阁”里是一些跟他差不多同时出任CEO的人，包括eBay的约翰·多纳霍、财捷的布拉德·史密斯和赛门铁克的恩里克·塞勒姆。“这个自助小组对我意义重大，这些人见证了我的整个成长过程，他们自己也有切身经历。当我踟蹰不前或忧虑退却时，他们直言相告。我当然不能透露机密信息，但可以向他们请教其他人没有足够经验回答的问题。”
阿迪达斯的罗思德分享了他的一位“厨房内阁”成员是如何帮助他摆正心态的：“我有一个经常交流想法的小圈子。”他说，“比如，有一段时间，我几乎每天都遭到媒体批评。
周六早晨，我给一位非正式顾问打电话，跟他讨论这个问题。他建议我花点时间陪陪妻子，喝瓶好酒。他不是很善解人意，但确实对我有启发，有助于我从大局出发考虑问题。“
乐高的袁威每个季度都会跟他的一位顾问一起喝茶。他刚当上CEO时，那位顾问提了两个问题：“公司出了什么问题？”和“公司为什么存在？”袁威回忆道：“关于公司存在的原因，我当时的回答是，这是一个关于儿童和梦想的长篇故事。关于出了什么问题，我提到美元贬值、合作伙伴令人失望等外部因素。我的顾问说，‘喝完你的茶，下个季度我们接着来讨论’。”上任两年后，袁威的答案终于让顾问感到满意，他给出了管理层太糟糕的答案。那位顾问说：“我觉得可以结束了。你回家去吧。”袁威总结道：“他希望我承担责任，承认问题，并对公司存在的价值以及品牌如何与时俱进形成自己的看法。”
有的卓越领导者选择定期召集成员们开会，楷登电子的陈立武就是其中之一。
他发起成立了“责任小组”。
成员是他信赖的朋友，来自不同的领域。他们每个月在其中一个人的家里碰面，分享各自面临的挑战，有的来自职场，有的来自家庭。所有事情大家都完全保密。
陈立武说：“我成立‘责任小组’的主要原因是希望出色完成工作。许多诱惑会分散你的精力，你必须专注于真正重要的事情，不光要关注对你有益的事情，还要关注对别人有益的事情——关注那些影响整个社区、整个社会的事情。”（来源：湛卢文化）
