1976年是一个特殊的年份，王炳坤在这一年离开邱家店公办石灰水泥厂，跳出体制，开始下海经商。回忆最初的创业历程，经历过人民公社、文化大革命、改革开放等阶段的他感慨万千。
两次转行
王炳坤跳出体制、下海经商的时期，中国还很贫穷，经历了大地震的唐山更是百废待兴，所以非常需要秫秸箔这样的物品，王炳坤恰好做的是这个生意，“1976年，我在泰安老泰汽东邻、十二连桥西邻自立市场销售秫秸箔。”考虑到唐山人民的境遇，虽然市场需求很大，但王炳坤并未因此牟取暴利，秫秸箔生意处于勉力维持的状态。
1979年，王炳坤开始思索更多的出路，怀揣着东凑西借的3000元钱，他到了泰安当初的老泰肥路，租用了20平方米的小房，做起了苇箔生意，为了跑市场、跑销路，他多次南下江苏，创业的艰难让他经常风餐露宿，有时为了省下住宿钱，只能在火车站候车室过夜，东平、梁山、微山等地都留下了他艰难创业的足迹，但同时培养了他坚韧不拔的性格，苇箔生意有了一定的起色。
随着苇箔生意逐渐发展起来，王炳坤积累了更多做生意的经验，对市场需求也越来越敏感。1983年左右，王炳坤觉得苇箔生意逐渐有了衰退的迹象，他萌生了换个行业的念头。经过三年的调研和观察，1986年，王炳坤毅然放弃苇箔生意转而做起了木材生意，由于把握住了经营时机，木材生意越做越红火，而且在经营当中，他认为“诚信是商品的第一品牌”，并始终恪守“诚信做人、文明守信”的经营之道，因此在行业内慢慢有了一定的名气。
创业路上从没有一帆风顺，区别就在于掌舵者面对困难的态度和化解方式。
1988年的一天，一位梁山的客户找到王炳坤，要以每立方1000元的价格订购100方红松。接到订单后，王炳坤立刻安排工作人员按照客户需求进货、发货，一切都按部就班地进行着，结果到最后发货时，由于工作人员的操作失误，错将每立方400元的落叶松当作红松木发到了梁山。王炳坤了解到这一情况后，第一时间与梁山客户取得联系，主动向其道歉，并将货物及时调换，虽然他承担了一定的经济损失，但却赢得了梁山客户的充分信任，客户最终与他建立了长期供货关系。
王炳坤并非天生的商人，在他经营过程中，也曾因缺乏经营及合同法律方面的常识栽过跟头。“1988年，我去东北进木材，被人骗了5万余元现金。”这件事让当时生意刚有起色的王炳坤陷入了困境，最初创业时养成的坚韧不拔的个性此时发挥了作用，他咬紧牙关熬过了最艰难的时期。
“当然最重要的是改革开放。”
王炳坤说，1992年，邓小平南巡讲话后，改革开放的春风吹遍了祖国的每个角落，我国的第三产业开始有所发展。王炳坤大胆地抓住这个时机，多方筹措资金，在泰城建材市场一区经营起了钢材生意。1995年搬入建材市场四区，他的生意越做越大，建材销路也由原来在当地销售发展为往江苏、梁山、莱芜、临沂等地。
企业家精神
简单梳理王炳坤的创业历程，有一条主线始终贯穿其中，那就是“诚信守法、文明服务”的经营理念以及承担社会责任的企业家精神。
2003年，王炳坤发现钢材市场在市区影响城市建设，就带领大家四处考察，最后他选择在当地的满庄镇，建起了“山东泰山钢材大市场”。为了市场的健康发展，成立了“山东泰山钢材商会”，2006年又成立了党委，现在已经发展新党员36余名。2006年他所带领的企业被评为“中国十大建材市场”之一，2007年被评为“山东规范化文明诚信”市场。2008年他又被泰安市工商局评为光彩之星。同年1 1 月1 6日，他获得全国优秀农民工称号，并受到国务院副总理张德江的接见。连续六年被泰山区工商局、岱岳区工商局评为“模范个体工商业户”……关于王炳坤的荣誉有很多，每每提及，他总是会说：荣誉只代表过去。
十几年时间里，王炳坤在经营过程中始终“守法经营，照章纳税”，认真遵守国家的法律法规，自1994年已累计向国家缴纳各种税费200万元，所经营的企业由原来仅有三、四名经营人员的家庭式建材经营部发展成为拥有固定资产和流动资金5000万元、52名员工的大型综合性建材经营有限公司，销售网络遍布10个省市和地区。
“虽然我取得了一定成绩，但这些都得益于党和政府多年来对我的支持和帮助。”在自己的事业发展得红红火火时，王炳坤从未忘记回馈社会：招聘员工时优先安排下岗失业人员；1998年南方发生洪涝灾害，他积极响应号召，带领市场内经营户踊跃捐款捐物。2008年四川汶川“5·12”大地震现场捐款30万元，在他的带动下，泰山钢材大市场的个体经营户们纷纷慷慨解囊，踊跃捐款，仅半天时间就为灾区募集了救灾款项130多万元。
“2008年金融危机，我提出了大户带小户、大户救小户的想法，让大家抱团取暖。”王炳坤以身作则，积极带动市场内的钢材大户借钱给小户帮助他们渡过难关，主动协调市场与钢厂和银行的关系，极力保证每个商户不出现拖欠贷款现象。危急时刻，王炳坤考虑的不仅仅是自己的公司，作为泰山钢材市场的创始人，他还主动肩负起了帮助钢材市场内的一些小户摆脱困境的重任。
艺术和企业经营融会贯通
和其他企业家不同的是，除了商人这个身份，王炳坤在艺术方面也颇有造诣。“我受爷爷（文秀才）的影响，自幼酷爱书法。”王炳坤的书法意学二王，悟得一代草圣张旭之法，尤其钟情毛公潇洒飘逸之情，综合几位大家之长，再辅以自身的心得体会，有自己独到之处。2010年9月18日，他荣获时代功勋·第七届感动中国十大杰出艺术家，同时，作品《沁园春·泰山》《满江红》《道德观》荣获第七届感动中国年度人物优秀书法作品金奖，并被授予中国著名红色经典诗人称号；2010年9月25日，作品在全国首届私营（民营）企业书法展中荣获优秀奖，并担任中国毛体书法家协会副会长及中国人民艺术家协会会员。
王炳坤在进行书法创作
“2009年7月，中共中央党校管理科学研究中心主办的《领导科学》（内参） 刊登了我的《沁园春·泰山》。”2010年4月，王炳坤凭借这首词荣获“中国骄傲·第10届全国优秀书法作品金奖”。忆及此事，他依然非常激动，他感恩毛泽东主席，感恩邓小平的改革开放政策、感恩中国共产党，感恩来之不易的祖国沧桑巨变、国富民强，才让他有机会发挥自己在艺术方面的特长，并逐渐得到了业内人士的认可。
党的十七大指出，“推动社会主义文化大发展、大繁荣”。借助党中央的东风，王炳坤创作诗词、书法的热情更加高涨，有空闲时间就练习书法，在他看来，艺术是可以融会贯通到企业经营中的，“世间没有永远不犯错的人，关键在于我们如何对待错误。中庸之道告诉我们要包容错误，一人一性一脾气，一定要懂得包容别人的错误。”王炳坤说，就像经营企业，我们一定会遇到形形色色的人，每个人思维不同，经营企业的方法也会不同，我们不能要求别人的思路和你一样，能做的就是包容错误，学习和借鉴别人的优势和长处。
