作为“家电界的苹果”,戴森发布的每一款新品都会受到新中产人群的追捧,在他们看来,戴森产品虽贵,却物有所值。
戴森成功后,出现了许多模仿者。以吸尘器为例,虽然模仿者能够复刻戴森吸尘器的外型,却实现不了气旋技术与数码马达协同带来的出色体验。戴森创始人詹姆斯·戴森曾说:“我从未把戴森当成一家公司,创造出解决问题的产品才是我的目标。”因此,戴森的成功不仅是外观设计和营销的功劳,更源自品牌自始至终对技术创新的执着。
1978年,詹姆斯·戴森经营着一家手推车工厂。为了清理仓库,他买来一台名牌吸尘器,但这台吸尘器噪声大,吸力不够,无法满足清洁需求。这次不太好的体验激发了詹姆斯·戴森作为工程师的探索欲,他拆开吸尘器,很快发现问题的根源在于储尘袋堵塞。事实上,自吸尘器诞生以来,这一技术难题一直因为市场利益等原因未被解决。詹姆斯·戴森当即决定攻克这一难题。经过反复构想和验证,经过5年时间,实验了5127次后,詹姆斯·戴森成功研发出全球首台无尘袋吸尘器原型机。然而,技术的革新往往需要漫长的市场验证,这个过程持续了整整十年。当时,欧美主要吸尘器制造商不愿冒着未知风险而放弃每年5亿美元的成熟市场。
面对困境,詹姆斯·戴森尝试打开日本市场。1984年,首款无尘袋吸尘器“G—Force”在日本推出,每台售价2000美元,当年便创下1.8亿美元销售额的佳绩。在日本市场获得成功后,詹姆斯·戴森于1993年正式成立戴森公司,并在英国设立研发中心与工厂。伴随着双气旋分离技术的问世,困扰用户已久的吸力损耗问题得到有效解决,采用双气旋分离技术的戴森DC01随即在英国上市,售价高达200英镑,几乎是市面同类产品价格的3倍。虽然价格高昂,但消费者购买热情不减。在上市后的18个月里,DC01迅速席卷英国市场,成为当时最受欢迎的吸尘器款式之一。
詹姆斯·戴森并未停止技术创新的脚步。2002年,戴森推出多圆锥气旋分离技术,进一步解决了能源损耗问题。2013年,戴森推出微振气旋分离技术,实现了产品持久续航……一名戴森工程师曾透露,为了研发吹风机,戴森投入近5000万英镑研发费用,收集了价值4万英镑、总长度约1600公里的真人头发作为样本,召集103名工程师花费四年时间设计出超过600个原型机,才最终研发出Supersonic吹风机。在詹姆斯·戴森的带领下,戴森在成立几十年的时间里,累计投入超过25亿英镑用于技术及产品创新,累计申请1万多项专利,这些创新和专利形成了戴森产品的技术壁垒。
如果一项技术符合现有科学定律并且有多场景市场需求,就可称之为“技术飞轮”。戴森的经验告诉我们,突破技术瓶颈,带动飞轮快速转动,可产生“爆炸”效果。而技术创新建立起的优势,也可以最大限度减小高昂生产成本和售价带来的经营劣势,帮助品牌快速成长。