1927年下半年，中国共产党先后发动了包括广州起义在内的三次武装起义，被称为新民主主义革命时期的三大起义。广州起义首次正式高举起锤子（斧头）镰刀的工农红旗，标志着中国共产党单独领导中国革命的开始。广州起义建立起中国第一个城市苏维埃政府，标志着中国苏维埃运动正式启动。广州起义还首次让中共转入创建红军的新时期，标志着中国共产党开启了武装夺取政权的革命道路。
第一个牺牲在一线的中央委员
张太雷，原名张曾让，因目睹国家和人民的悲惨境遇，立志化作“惊雷”，冲散阴霾，探索救国救民真理，改造旧社会，遂改名为“太雷”。
1920年，张太雷加入李大钊创建的北京共产党早期组织，成为中国共产党最早的党员之一，并建立了天津社会主义青年团组织。从1921年春开始，他先后赴苏联工作、学习，任共产国际远东书记处中国科书记、青年共产国际执委会委员等，多次陪同共产国际代表来中国会见陈独秀、李大钊等，参与筹建中国共产党。
1921年6月22日，张太雷代表中国共产党早期组织，准备在共产国际三大上宣读长达1.5万多字的长篇报告。会议进行1个多小时后，大会执行主席突然宣布：每位代表发言不得超过5分钟。要知道，这是中国共产党早期组织代表第一次走上共产国际讲坛，向全世界发布宣言，意义重大。这突如其来的变化使毫无思想准备的张太雷深感为难，但他迅速镇定下来，从容不迫地走上讲台，把远东问题尖锐地摆了出来，全体代表为他的演说所打动，会场上同时响起了用各种语言高唱的《国际歌》。
有史料认为，张太雷参加此次会议意义重大，这是尚未统一的、襁褓中的中国共产党在世界共产主义运动最高层级会议上的第一次亮相，这对于共产国际了解中国、了解中国共产主义运动的实际情况，对于当时只有50多人的中国共产党来说，意义非凡。
1924年，张太雷按党的要求回国，担任团中央总书记，出席党的四大并当选为候补中央委员，同时兼任中共广东区委委员、宣传部长等职。
1927年11月26日，张太雷受命回广州组织武装起义，担任起义总指挥。
12月12日，广州起义的第二天，张太雷乘坐插着红旗的敞篷汽车赶赴大北门指挥战斗时遭遇伏击，壮烈牺牲。他用自己短短29年的生命历程，践行了“愿化作震碎旧世界惊雷”的铮铮誓言。张太雷是中共历史上第一个牺牲在战斗一线的中央委员和政治局成员。
在烈火和热血中得到永生
叶挺原名叶为询，是中国人民解放军创始人、新四军重要领导人之一，享誉世界的政治家、军事家。他所在的国民革命军第四军在北伐中被誉为“铁军”，参加广州起义时任起义军工农红军总司令。
1941年1月，叶挺在皖南事变时被国民党非法逮捕，先后被囚于江西上饶、湖北恩施、广西桂林等地，最后被移禁于重庆“中美特种技术合作所”集中营。在狱中，叶挺受尽酷刑仍坚贞不屈。在国民党的狱中度过了5年的铁窗囚禁。期间，为诱骗叶挺投降，国民党反动派挖空了心思。一天，国民党第三战区司令顾祝同，派了一辆豪华小轿车，把叶挺接到司令部参加宴会，并劝叶挺发表宣言，声称只要这样做就可以出狱，甚至可以做官。叶挺勃然大怒：“无耻！你们制造皖南事变，陷害新四军，破坏抗日，该是你们向人们认罪才对！”随后，蒋介石甚至亲自出马，许以高官厚禄，但都遭到叶挺的断然拒绝。
1942年，叶挺在重庆渣滓洞集中营楼下二号牢房的墙壁上写下一首感情炽烈、气势豪迈的《囚歌》，手稿由叶挺夫人李秀文探监时带出。周恩来评价：这才是真正的诗，他有着峻烈的正义感，使他对于横逆永不屈服，他又有透彻的人生观，使他自己超越于一切苦难之上。新中国成立后，这首诗作为爱国主义教育教材，长期被选为小学生语文课本的课文，诗中流露出的崇高的革命气节和伟大的爱国主义精神，激励了中国一代又一代的青少年。
抗战胜利后，叶挺获救，出狱后被中国共产党重新接纳为党员，与夫人李秀文以及秦邦宪、邓发、王若飞等同志在返回延安途中，不幸遭遇空难。1988年，叶挺被中央军委确认为36位开国军事家之一。
千古流芳的“刑场婚礼”
1928年2月，广州红花岗，一对带着脚镣的夫妻正在举行婚礼。新郎是曾任中共广州市委组织部部长兼市委工委书记等职的周文雍，新娘是曾任省港罢工劳动妇女学校教务主任的陈铁军。1927年10月，党组织派周文雍和陈铁军假扮夫妻，在广州秘密建立我党机关。紧张的革命工作中，志同道合且单身的周文雍和陈铁军彼此爱慕，但革命意志坚定的他们却将感情深埋于心，全身心投入革命工作。国民党反动派在广州发动“四一五”政变后，陈铁军乔装打扮成贵妇，冒着生命危险潜入柔济医院，将消息通知了正在住院的中共广东区委妇委书记邓颖超，使其得以安全离开。
1928年初，广州起义失败后，周文雍与陈铁军因叛徒出卖同时被捕，敌人知道两人是中共在广州的主要领导，对他们进行严刑逼供，但周文雍和陈铁军誓死如归，在酷刑面前始终没有透露党组织的任何机密。周文雍在墙壁上写下壮烈诗篇：“头可断，肢可折，革命精神不可灭。壮士头颅为党落，好汉身躯为群裂。”行刑前，他们决定将深埋在心底的感情公之于众。刑场上，陈铁军大声呼喊道：“就让国民党刽子手的枪声，作为我们结婚的礼炮吧！”两人把刑场当做礼堂，举行了婚礼，随后英勇就义。
2017年8月1日，习近平总书记在庆祝中国人民解放军建军90周年大会上讲话时指出：南昌起义连同秋收起义、广州起义以及其他许多地区的武装起义，标志着中国共产党独立领导革命战争、创建人民军队的开端，开启了中国革命的新纪元。
