“全民健身”这项活动究竟是何时开始的？某种意义上，最早的“全民体育”起源于近代民族国家的兴起，广播体操即是这种“大众健身运动”的集中体现。而在今天，“健身”的场域逐渐趋于私人化，但通过各种图像、视频等视觉符号的堆砌，健身的“景观”依然在公共空间夺人眼球。从某种意义上来说，从广播体操到刘畊宏女孩，再到近期风行的飞盘、腰旗橄榄球等网红运动，健身的形式常常改变，但其视觉景观化的特征却始终未变。
新中国的“大众体育事业”产生于中国人体质薄弱、急于打破“东亚病夫”刻板印象的焦虑之中。在这种情形之下，国家公民的身体素质和民族的荣誉感及集体主义情节紧密关联。因此，上世纪六七十年代全面铺开的一系列体育运动都具有三方面的特征：项目廉价、集体属性、荣誉意识。例如，乒乓球、团体体操、武术等项目，它们大都对场地要求不高，易于铺开，成本低廉；其次，这些项目要么是随着中国在竞技体育上夺得荣誉（如乒乓球）而繁荣起来，要么是体现出了某种鲜明的民族特性（如武术）；最后，文化/CULTURE这些项目大都讲求集体参与，强调运动中社会关系的互动和融合。正如一位学者指出的，参与这种集体项目“经历的是融入动态结构的过程，这与人类社会的发展结构类似”。
同时，这类项目的“景观化”特征也显而易见。乒乓球、体操、武术等运动构成了整齐划一、气势磅礴的视觉印象，而此种视觉印象又在国内宣传和国外传播中发挥作用，致力于以身体景观塑造民族荣誉感，反映出鲜明的后殖民思考模式。
而在当下，“健身”日益变成一项凸显个性的活动，健身场域也逐渐转向了私人空间。然而，这一转向本身便带有悖论的性质——一方面，为了躲避集体的规训，人们“遁入”私人领域；但另一方面，如若健身仅止于私人领域，那么其凸显个性的目的也就无法实现。因此，当代人往往会在“遁向私域”的同时通过社交媒介、以图片、视频等视觉符号来“展示”自己的健身成果。在这一背景下，飞盘、腰旗橄榄球等富于观赏性的运动开始兴起，同时，运动所获得的成果也需要以一种“视觉化”的方式“显露”出来——无论是对马甲线、蝴蝶背的追求、还是审美风格从“白瘦幼”到“黑皮辣妹”的转变，都说明健身本身不再是目的，健身留下的“痕迹”才是人们试图展现的东西，这一“痕迹”就成为另一种“景观”。
一言以蔽之，无论是建国初期的“集体锻炼”，还是当下的“自我规训”，健身都是一种“身体规训”——这种身体规训的成果通过视觉符号得以展现，进而形成景观，构成了一种奇观化的视觉文化。
