冬季气温骤降，又到了流行性感冒（简称流感）的高发阶段。为什么流感在冬季高发？流感与普通感冒有那些区别？该如何预防流感的侵扰？
为何冬季流感高发
流感是由流感病毒引起的一种急性呼吸道传染性疾病，在临床上，病毒被分成甲乙丙三种。流感病毒在人呼吸道分泌物中一般持续排毒3至6天，其中老人、儿童、孕妇和免疫功能受损人群容易受到流感的传染，其排毒时间可能超过1周。导致流感的主要原因是流感病毒变异产生了新的亚型。其中甲型流感病毒最容易发生变异，甲型流感病毒根据神经氨酸酶和血凝素的不同分为很多种亚型，有些并不能感染人类，但是随着病毒基因的变异或者人流感和禽流感之间的交流，产生了新的可以感染于人的流感病毒。这种病毒的表面抗原经常会发生细小变异，并通过这种细小的变化伪装自己，从而达到躲避人体免疫系统识别的目的，造成大流感。
冬季是流感的高发期主要原因：首先，低温和低湿度的环境使病毒颗粒更为稳定，从而使得病毒颗粒能够传播较远的距离。其次，寒冷的空气会增加呼吸道感染的风险，冷空气刺激粘液的分泌，呼吸道粘液变厚影响粘膜纤毛功能，导致病原体不易被清除。第三，冬天气温低，大家喜欢关闭在密闭的空间里，不愿开窗，这样容易把细菌关在室内，当室内有一个人打喷嚏或者咳嗽时，病毒会快速滋生，从而增加患上流感的几率。
冬季空气干燥，人体缺水。如果常常吃一些油炸、辛辣以及刺激性特别强的食物，不吃水果蔬菜，或者是摄入的蛋白质含量太少，也会导致人体免疫力降低，无法起到抗病毒的能力，从而患上流行性感冒。
流感与感冒的区别
由于流感与普通感冒都是影响肺和呼吸道的传染病，会出现很多相同的症状，所以很多患者把流感误当成普通感冒，认为过几天就能自愈，从而错过最佳治疗时机，导致出现中枢神经系统感染，并发肺炎、心肌炎、脑膜炎等重症疾病，甚至危及生命。
患者该如何区分流感与普通感冒呢？其实流感与普通感冒是两种全然不同的传染病，其差别主要表现在：首先，流感与普通感冒的诱因不同。流感是病毒造成的，从潜伏期就具有非常强的传染性，主要通过打喷嚏和咳嗽等飞沫传播，也可经口腔、鼻腔、眼睛等黏膜直接或间接接触传播。另外，患者接触到被病毒污染的物品也可引起感染，所以流感非常容易形成爆发性流行疾病。
而普通感冒由多种病原体引起，如鼻病毒、腺病毒、细菌及支原体等，普通感冒经常在人身体抵抗力下降时发病，比如过分疲劳、受凉等。
感染性不强，一般只是个别出现。
其次，两者在临床症状的表现上也有很大不同。流感的潜伏期大约为4天，起病大多急骤，全身症状较重而呼吸症状较轻。开始表现为怕冷、发热，体温可高达39℃至40℃，头痛、咽干咽痛、全身酸痛、软弱无力。部分病例可出现呕吐、腹痛、腹泻，多见于感染乙型流感的儿童。如果流感无并发症的患者，一般发病3至4天后体温逐渐消退，全身症状好转，但咳嗽、体力恢复常需1至2周。
普通感冒的潜伏期大约为1天，起病不急，咽部干痒或灼热感、喷嚏、鼻塞、流涕为主要表现。开始为清水样鼻涕，2至3天后鼻涕变稠，伴有咽痛；一般无发热及全身症状，或仅有低热、头痛。如果后期没有并发细菌感染，病程一般为5至7天，即可痊愈。
现在正处于流感的高发期，如果仅仅表现为打喷嚏、流鼻涕等上呼吸道症状，全身症状较轻，不发热或仅有低热，可以先在家观察。但如果患者为婴幼儿、老年人，或者有心肺等基础病史的患者，其症状不仅是发热，还伴有胸闷、心悸、气促、呼吸困难、食欲差等症状，要尽早到医院就诊。
如何预防、治疗流感
首先，疫苗接种。疫苗接种是预防流感最有效的措施，可以显著降低接种者罹患流感和发生严重并发症的风险。推荐2岁以下儿童、65岁以上成年人、肥胖、孕妇以及免疫抑制、哮喘、糖尿病或心脏病等重症流感高危人群接种流感疫苗，而且要每年接种流感疫苗。接种疫苗后约两周便会产生足够抗体，一般建议在每年秋天（入冬前）接种流感疫苗。
其次，保持良好的个人卫生习惯是预防流感等呼吸道传染病的重要手段。保持环境清洁和通风，建议每隔2至3小时就要开窗通风换气，同时空调房里放一盆水或用加湿器来提高房间的湿度；注意个人卫生，勤洗手，不常摸鼻、眼、嘴等，不与人共用水杯、餐具、毛巾等。洗手时使用肥皂或洗手液并用流动水洗手，双手接触呼吸道分泌物后（如打喷嚏）应立即洗手；保持良好的呼吸道卫生习惯，咳嗽或打喷嚏时，用纸巾、毛巾等遮住口鼻，避免飞沫污染他人；在流感流行期间，尽量避免到人多拥挤或空气流通不佳的公共场所，乘坐公共交通工具或前往人多场所时佩戴口罩。
第三，可以选择按摩、刮痧、泡脚等方式预防流感。
推拿按摩：用两只手手掌对搓，待掌心热后按摩迎香穴（ 位于鼻沟内、横平鼻外缘中点）10余次，可以预防感冒及在感冒后减轻鼻塞症状。
刮痧：用刮痧板醮清凉油或香油少许，从脊柱两旁即脊柱旁开1.5寸处从上向下刮，手法由轻渐重，干则再醮，再刮，刮至皮肤变紫或出现斑块为度。值得注意的是，刮痧时室内要温度适宜，注意保暖。
泡脚：每晚用较热的水泡脚15分钟，水中可以滴入一些醋。泡脚时，水量要没过脚面，才可有效驱除体内的寒气，预防感冒。值得注意的是：糖尿病人切忌不可选择过热的水泡脚，以免加重病情。
中医治疗流感会根据不同症状对症下药。
患者出现鼻塞、流清涕，口淡，咽痒，恶寒，关节酸痛等症状，属于风寒型流感。可选用苏叶、防风、桔梗10克、羌活5克、生姜20克，加水煲煎至200毫升，每日温服一剂，服用3至5天。
患者出现鼻塞、流黄涕，咽干，咽喉干痛，头痛，口干，咳嗽等症状，属于风热型流感。可选用桑叶、防风、菊花、桔梗、麦冬10克，加水煲煎至200毫升，每日温服一剂，服用3至5天。
儿童出现流感症状可选用抗流感的中成药，包括儿童抗感颗粒、小儿豉翘清热颗粒、小儿肺热咳喘口服液等。值得注意的是，没有儿童适应症的中成药不宜给儿童使用。
冬季流感患者经常会出现内热外寒，主要表现为恶寒、发热，还有可能出现高热、头痛、周身关节肌肉酸痛、咽部干痛、咳嗽少痰、舌红苔黄等症状。必须内外兼顾，表里同治，既要清里热，又要散表寒。
