第一个为工人配备统一工服、第一个购进高端设备、第一个给经销商奖励汽车、第一个深挖下沉市场、第一个联手国际品牌、第一个跨界做文创产业……在牙刷行业，三笑集团创造了多个“第一”。
1989年，扬州大桥牙刷厂（三笑集团前身）诞生。1995年，三笑集团正式成立，当年销售额就超过1亿元。1999年，三笑集团市场占有率达50.6%，营收超10亿元，作为典型的乡镇企业，三笑集团的快速发展使杭集村成了扬州的一个卫星城，并为当地解决了上万农民的就业问题，而其历程和坚持做“第一个吃螃蟹的企业”的发展理念息息相关。
引进高端设备
三笑集团创始人韩国平出身于扬州一户贫寒家庭，1974年，刚满20岁的他远赴河南省民权县北关乡创建丁庄牙刷厂。制成第一批牙刷后，他用包袱装着在回老家的途中售卖，没走多远就被人们买光。办厂第一年，韩国平挣了5万元，于是他又在河南省兰考县、山东省曹县等地办厂，积累了一定的渠道和资金。
1988年，杭集村个体工业在改革洪流中蹒跚起步，闻讯返乡的韩国平带着积累的80多万元回到家乡后，不断有闻讯而来的亲朋好友前来借钱，次数多了，韩国平觉得“授人以鱼不如授人以渔”，与其让他们借钱度日，不如让他们自力更生。在这个考量下，韩国平于1989年初创办了扬州大桥牙刷厂（以下称“大桥牙刷”），这是一家集体所有制企业，加上韩国平一共36个股东。和其他同行相比，韩国平从一开始就意识到，企业长远发展需要制度化和规范化，比如细分工作环节、为工人配备统一工服等。
大桥牙刷建成后，学徒出身的韩国平与工人们同吃同住整整3年，管理方面事无巨细。第一年， 大桥牙刷销售额就达到了100万元，而后更是实现了“10年产值翻10番”的佳绩。
“10年产值翻10番”的背后是三笑集团第一个“吃螃蟹”的故事。
1992年，中国第一次把德国沙朗斯基公司引进北京，在展销会上展示全自动制毛设备样机。这台机器价值400万元，属于当时的世界顶级设备，国内根本没有。韩国平得知此事后，决定前往北京一睹真容，和他同行的还有大桥牙刷的销售科长，他是受其他35位股东所托——看住韩国平，不要让他买机器。
到了展会，看到全自动制毛设备样机后，韩国平觉得，如果买回去，大桥牙刷的产能一定可以翻倍。购买机器的决定遭到销售科长的反对，几次说服不下，韩国平和销售科长在展会门口扭打起来，但最终韩国平还是扛着巨大的压力，用大桥牙刷一年的营收购买了这台机器。
和机器一起回到杭集的还有沙朗斯基公司的工程师，用了两个星期的时间，这台机器终于调试安装完毕，半年就收回了400万元的购买款，在行业内引起了轰动。
1995年，三笑集团正式成立，全自动制毛设备的引进不仅大幅提升了三笑集团的产能，还让其设计出两款水晶牙刷，在当时堪称“牙刷界天花板”，吸引了全国各地众多经销商到厂进货，销售额超过1亿元。
1996年至1997年，三笑集团仅引进设备的花费就高达2亿多元，产品也不断推陈出新，一年就能推出几百个新品。此时，三笑集团又做了第二件“吃螃蟹”的事——除了奖金，额外给排名前50的经销商每人赠送一辆汽车。
两次创新让大桥牙刷以前所未有的速度发展，并很快成立了三笑集团，带动了杭集镇小旅馆等产业的发展，加快了杭集镇的整体发展速度。
品牌崛起
1999年，三笑集团的市场占有率已经高达50.6%，营收超10亿元。
这意味着三笑牙刷已经占据全国市场的半壁江山，风头盖过众多国企和外企，成为行业的领头羊，三笑集团第三个“吃螃蟹”的故事也由此被传播开来。
上世纪70年代，三笑集团就开始在农村市场建立强大的分销体系，以确保新品能在7天内销售到全国任何一个县级市场，并采用“农村包围城市”的策略，逐步向城市市场渗透，铺设全国销售网络。
当时，县级市场尚未得到太多牙刷企业的重视，三笑集团集中针对那些被大品牌忽视的细分市场进行突破。为深度挖掘这些空白市场，三笑集团购买了50辆车，专门用于内部货物运输，这就是早期的三笑运输。强大的分销网络和物流体系能够有效地将产品送达全国各地的市场。
此后，随着市场化运输要求越来越高，三笑集团成立了自己的物流公司，并根据市场需求将运营路线转为专线运输，走精细化发展道路。在经济转轨期，三笑集团率先打破了百货公司作为单一销售渠道的局面，陆续开发了浙江义乌、山东临沂等地的小商品市场。这是一个更为灵活和广阔的市场，可以缩短产品流转周期，盘活市场。
同时，三笑集团在全国范围内寻找并培养了一批经销商和代理商，对经销大户给予特别优惠，比如，资金紧张的经销大户可以先拿货再付款。
在利好措施的刺激下，一些经销商的进货工具很快从“28大杠”变成了出租车，之后又自己建厂做了老板。这些“大户”后来成为三笑产品销售的重要支柱，帮助三笑集团建立起了一张遍布全国的销售网络，加强了品牌的市场渗透能力。
除了铺设自己的销售渠道，三笑集团还希望借助广交会开拓海外市场。当时，广交会的门槛并不低，三笑集团一直到第86届广交会时才推开了“中国第一展”的大门。虽然展位面积不大，产品也没有多少高科技含量，但其高性价比还是吸引采购商们蜂拥而至，每届广交会快结束时，三笑公司的展位前仍排着等待签订采购合同的长队。
2000年是三笑集团的另一个里程碑。随着中国加入世贸组织，一些外资企业陆续进入中国市场，比如高露洁、佳洁士等，但他们在进入中国市场的初期主要集中在高端市场，为了扩大市场份额，需要通过与本地企业合作来进入更广泛的零售渠道。
在这之前，三笑集团对外发布了合资需求，一时间，集团门口排起了“求合资”的长队，很多外资公司，包括高露洁、强生、联合利华、佳洁士以及美国宝洁都在竞争这一机会。
高露洁是世界500强企业，拥有200多年的牙膏制造历史，同时也是全球最大的牙膏生产商，其“磨圆”
技术改变了此前国产牙刷容易造成牙龈出血的弊端，提高了国内牙刷制造的标准。经过全盘考量，三笑集团最终将橄榄枝抛向高露洁。
高露洁付费获得了三笑集团包括品牌在内的70%牙刷产业，同时租用三笑集团的厂房，成立了高露洁三笑有限公司，两家企业共同运营。这种情况维持到2003年，高露洁花了比当年高3倍的价格买走了三笑集团手里剩余的30%股份，三笑集团则承诺十年内不涉足牙刷产业。
从广寻合资到卖掉品牌，三笑集团巧妙化解了与国际品牌竞争的压力，顺利让牙刷产业估值在几年内增长了数倍。
接下来的问题是，十年竞业期，三笑集团该怎么度过？
三笑集团做了两个重要决定：一是在不违反竞业协议的前提下继续深耕销售渠道，二是跨界新领域。
在做了充分的市场调研后，三笑集团决定入局蚊香行业。当时，该领域的市场领导者是李字蚊香，其发明的无烟黑蚊香颇受消费者欢迎，在江苏家喻户晓。三笑集团邀请赵本山做代言人，通过精心策划的广告宣传以及明星效应迅速抢占市场，打响了“睡得香”品牌，第一年销售额达6000万元，第二年就将李字蚊香挤出了江苏市场。“睡得香”蚊香最高销售额达6.5亿元人民币。
“睡得香”蚊香的成功让三笑集团有了更多跨界的经验和实力，于是，集团又进军卫生巾市场，同样用明星代言人的打法成功叩开了卫生巾产业的大门。
“可洁可净”是三笑集团回归老本行后创立的新品牌
回归老本行
就在所有人都以为三笑集团会在日用品领域深入发展时，三笑集团却杀了个回马枪：2010年重新进入牙刷市场，准备再造一个“三笑”品牌。
在2011年广交会上，三笑集团新的牙刷品牌“可洁可净”横空出世。面对全新的市场，“可洁可净”
的切入点从“普适性”转变为“高质量”：为倡导绿色节能生活，“可洁可净”于2012年推出新型换头牙刷；在美国牙科协会推荐“巴氏刷牙法”
后，“可洁可净”在2016年推出适合这种科学刷牙方法的扁孔牙刷；2019年，针对年轻人喜好奶茶、撸串、火锅，极易产生牙齿敏感、牙龈出血等问题，“可洁可净”又推出“万毛超柔牙刷”，刷毛多达1.2万根，可在刷牙的同时按摩牙龈，并且刷毛还具有不同的功能，比如指示型刷毛用于提醒用户何时更换牙刷，螺旋形刷毛能够更好地进入牙缝并清除食物残渣，还有由两种不同颜色的塑料丝绞合而成的刷毛，既美观又实用。
差异化竞争让三笑集团顺利回归老本行，十年沉寂，这一次，三笑集团带来了更有竞争力的物理磨尖技术。
消费者或许并不清楚，在酒店使用一次性牙刷刷牙时，有的人口腔和牙龈会出血，这是因为尼龙刷毛被金属利刃切割后会有一个肉眼看不到的锋利切口，如果生产时未经过磨毛，或者磨毛技术不过关，牙刷进入口腔后就可能会割伤牙龈表层的皮肤。在牙刷行业，刷毛的磨尖处理是一项核心科技，一定程度上代表了企业的技术实力。
依靠差异化产品和过硬的技术，“可洁可净”迅速占据了牙刷类别销售额的10%左右，并在许多连锁店中排名前三。
又一个“新螃蟹”
如果说，上述“吃螃蟹”的故事创造了三笑集团的历史，那么下面这个“吃螃蟹”的故事就展示了三笑集团的未来。
从三笑集团的展示长廊望下去，自动化车间里的工人数量寥寥，更多的是机械臂和智能机器，自动化生产线大幅减少了对人工的需求，从过去的每台注塑机需要6名工人操作减少到现在1人就能管理7台机器。记者看到，车间的布局正在优化，包括人行通道、物流通道、机器通道和小车通道的规划。企业还搭建了完整的管理系统（MAX系统），为企业申报国家级专精特新“小巨人”做准备。
未来的三笑集团将是一个全自动化、24小时不间断运行的“黑灯工厂”。在此基础上，三笑集团正在计划另一个大的战略——抢夺文创产业的第一波红利。
2000年前后，三笑集团开始建设“涵碧园”，园林占地40多亩，模仿了明清时期的园林风格，园林中有纯铜雕像，描绘了民国时期和晚清时期的民俗场景，如磨剪刀、做木桶等，同时展示了三笑集团每个关键节点的发展场景。
“涵碧园”不仅可以举办各种会议，还可以住宿，最多可容纳100多人。建设“涵碧园”的初衷是方便举办三笑集团的新品发布会和表彰会，以及接待客户和经销商。但集团后来发现，作为著名的旅游城市，扬州每年都能吸引大量游客，于是便打开思路，将“涵碧园”申请为国家三A级旅游景区，将园林景观和工业旅游结合起来，形成一个综合的旅游体验场所。游客购买通票后就可以游览“涵碧园”并参观现代化的工业生产线，了解牙刷和卫生巾的生产过程，体验现代化的生产工艺，游览结束后还可以用门票抵扣购买企业产品的费用。
“上半年我们已经接待了几批小学生团体，让他们参观生产线有助于教育孩子们了解口腔护理知识。”未来，三笑集团计划在工业旅游项目中设置研学和亲子项目，向游客展示正确的刷牙方法和口腔健康知识，同时引入文创产品，如冰箱贴等。这条链接“涵碧园”和三笑现代化工业生产线的旅游线路将于今年中秋节前全部打通，向各地游客开放。
“被机器替代的工人也将分流到园林和旅游项目中继续工作。”三笑集团负责人告诉记者，韩国平有个原则，无论做哪个行业，都得给同行留口饭吃，这个原则同样适用于三笑的全体员工。
