日本有一家公司靠着“捡树叶”年收入1700多万元人民币，公司员工平均年龄68岁，月收入最高时达15.5万元人民币。
这家公司名叫“彩株式会社”，位于日本四国德岛县上胜町。上胜町居民早年以种植柑橘为生，1981年，一场寒流把当地的柑橘全部冻死，上胜町唯一的产业瞬间化为乌有。为了养家糊口，町上大部分青壮年去了外地，留下的人有半数以上都超过了60岁，人口老龄化问题十分严重。
留守老人们如何生存？担任农业经营指导员的横石知二整日苦思农业产业的替代方案。有一天，横石知二来到一家寿司店用餐，无意间听到邻座的客人们讨论装饰餐盘的绿叶，其中一位客人甚至小心翼翼地用手帕将叶子包好，兴高采烈地带回家收藏。
这一幕让横石知二顿时有了灵感——上胜町自然资源丰富，真花真树要多少有多少，说不定能成为卖点。
上胜町是传统花木产地，镇里有许多简易花棚，可以培植花卉，使其早于花期盛开；当地的森林覆盖率达 80% 以上，树有300多种，采摘也十分方便。基于这样优厚的自然条件，1986年，横石知二创立了自己的品牌——“彩”，专卖上胜町美丽的树叶。“彩”的创立，使得“树叶经济”这一新产业在小镇应运而生。
树叶在日本为何会有市场？实际上，这与日本的和食文化息息相关。
和食讲究色自然、味鲜美、形多样、器精良。和食中，刺身、天妇罗常常伴有树叶、花朵的点缀，这些树叶和花朵被称之为“妻物”。尽管“妻物”本身不能食用，但会为菜品增添季节感，使视觉美更上一层楼。
为了推广树叶，横石知二自掏腰包，吃遍京都的料亭。2年时间，他研究出来什么样的树叶最受欢迎，并和料亭的老板建立了深厚的友谊。
日本高级料理对“妻物”有着严苛要求，厨师会根据菜品本身的特点，选择形状、大小、色泽、季节感恰当的“妻物”，因此，“彩”加强了对产品品质的把控。上胜町四季分明，每个季节都有代表性植物。根据四季饮食习惯和市场需求，公司总结出了一套采叶法则：工人根据时令采摘不同的树叶，并对出品树叶的形状、大小及颜色进行区分、筛选。横石知二还将各季节的植物做成档案，以掌控每种树叶出货的最佳时机。
树叶的生产线路大致分为采摘、洗净、筛选和销售4个部分。其中前3步并不需要高超的技术和繁重的劳动，老人也能轻松完成操作。“彩”
的员工虽然年龄大，但在应用高科技设备上毫不逊色。“彩”在所有员工家里都装上了全套通讯设备和电脑设备，员工可随时收看公司的采购信息，并按照订单捡拾树叶。员工还可以通过电脑查看当月的畅销产品及自己的销售排行情况。
如今，与上胜町开展合作的料理店越来越多，“树叶经济”让小镇重焕生机。
