在中国共产党的发展历程中，老一辈无产阶级革命家严守纪律、坚守规矩，时时、处处、事事按照党的要求行动，决不越雷池半步，留下了一个个光耀日月、彪炳史册的光辉形象，周恩来总理就是其中的突出代表。
《我的修养要则》
早在青少年时代，周恩来就十分看重思想品德修养，并在如何看待名誉、如何立志等方面提出“思深笔健，议论明通”的见解。他在天津南开求学时，曾在《论名誉》《尚志论》等作文中强调，个人不能“存邀名之心，当以正义以绳其轻重”。在确立了共产主义信仰之后，周恩来更是在长期的革命生涯中不断加强党性修养，提出了一系列深刻的理论观点。其中，他在1943年3月18日按照整风精神撰写的《我的修养要则》，较为集中地阐明了他的党性修养要义。
《我的修养要则》成文时，中共中央南方局的机关干部正在按照党中央的统一部署积极开展整风和学习教育活动。18日这天，在重庆领导南方局工作的周恩来给红岩村的局机关干部作了一场报告，结合自身革命经历作了认真的自我剖析。这天恰逢周恩来农历45岁的生日，同志们特意准备了茶点，想为他庆贺一下，却被他婉言谢绝。晚上，周恩来只是简单吃了碗面条，就回到办公室提笔写下了这篇著名的《我的修养要则》，全文分为七条：一、加紧学习，抓住中心，宁精勿杂，宁专勿多。
二、努力工作，要有计划，有重点，有条理。
三、习作合一，要注意时间、空间和条件，使之配合适当，要注意检讨和整理，要有发现和创造。
四、要与自己的、他人的一切不正确的思想意识作原则上坚决的斗争。
五、适当地发扬自己的长处，具体地纠正自己的短处。
六、永远不与群众脱离，向群众学习，并帮助他们。过集体生活，注意调研，遵守纪律。
七、健全自己身体，保持合理的规律生活，这是自我修养的物质基础。
200余字的《我的修养要则》并不长，但内涵非常丰富，涵盖了思想、政治、工作、生活、社会等各方面，体现出周恩来严格自律、勇于自我革命的高度政治自觉。
制定十六字守则
中国共产党是“有纪律的，有马克思列宁主义的理论武装的，采取自我批评方法的，联系人民群众的党”。周恩来认为，之所以把“有纪律”放在最前面，是因为“这是决定党能否坚持革命、战胜敌人、争取胜利的首要条件”。正是基于对纪律重要性的认识，周恩来始终遵守党的纪律，成为严守纪律的楷模。
周恩来长期主管外交工作，他为外交人员制定了“站稳立场，掌握政策，熟悉业务，严守纪律”的十六字守则。他常常教导外交干部：外交工作一切有关政策的问题必须做到事先请示、事后报告，丝毫不能允许自由主义存在；事关涉外大事不允许先斩后奏，更不允许斩而不奏和“心血来潮，忘乎所以”。在这方面，周恩来给外交人员作出了表率。在国外参加会议或者出访期间，每天不论工作到多晚，他都要向中央请示或报告。
在遇到重大问题时，总是先行请示中央，在中央答复后再按照中央的要求执行，绝不会自行其是。
周恩来曾手书一份“ 党员守则”，对自己提出几项要求，如不送礼、不拜寿、不迎送等。周恩来在国内视察也立下规矩，不准省、市领导人到车站、机场迎接；不准宴请、不准陪餐；两菜一汤，不招待酒水，不吃高级菜；房间内不准摆糖果、水果，茶叶自备；去公共场所，不封园、不闭店、不戒严。这些规定，周恩来始终严格遵守。
坚决整肃违纪行为
1960年10月，国内正处于三年困难时期，西北某省在请求中央给他们调拨粮食的同时，又给中央送了5万斤鱼。周恩来得知后十分生气，对此提出严厉批评，并让国务院副总理李富春起草通知，对此进行通报，明令全国“从今以后，不许送中央一针一线一条鱼”。
紧接着，周恩来又指定国务院副总理兼秘书长习仲勋等同志起草了《中共中央关于不准请客送礼和停止新建招待所的通知》，抬头还特意加了这样一句：“请一直传达到人民公社党委，企业、事业、机关、学校的党委和部队的团党委。”通知中，对给中央送鱼的西北某省作了通报批评。通知还明确规定：一切单位都不准向任何单位和个人赠送礼物，不论礼物多少、贵贱、大小、新旧，也不许借用任何名义变相送礼；各厂矿、企业、人民公社试制成功的新产品，不许以献礼名义或其他任何名义赠送给上级领导机关或其他单位和个人；中央和地方各级负责人员下去视察工作和参观的时候，当地负责人不要迎送，严禁组织群众迎送。
谁知这一通知下发后不久，淮安县委就给周恩来和邓颖超送来一些家乡的土特产。周恩来当即请秘书写信转告淮安县委，对他们进行批评教育，并从工资中拿出100元寄给淮安县委，以偿付易变质的藕粉、莲子等土特产食品的价款，其他针织品等予以退回。100元在当时不是小数目，大约占周恩来月工资的1/4回寄金额明显超出所送土特产的价钱，周恩来有自己的考虑，“这样以后他就不再送来了”。
永远严守党和国家的机密
周恩来平时和邓颖超聊天，从国家大事、书画戏剧到熟人朋友，无话不谈。但却从来不谈涉密事件。
据全国政协原副秘书长、周恩来和邓颖超的秘书赵炜回忆，1964年中国第一颗原子弹爆炸成功的前一天，正赶上赵炜值班，周恩来把他叫到办公室，递给他一篇刚刚审阅完的新闻稿说：“这是一条十分重要的新闻稿，你马上送到新华社吴冷西同志那里，要亲自交到他手上，等他看完后你直接把稿子送到外交部。这件事一定要严格保密，没有见报前，不能向外透露一个字。”
为了严防泄密，周恩来又向主管项目的负责同志交代：“这次试验，参加的全体技术工程人员要绝对保守国家机密，试验的种种情况不能告诉其他任何人，包括自己的亲属和朋友。这是纪律！”铮铮宣言，深刻揭示出中国共产党人严明的纪律和规矩意识，“守纪律、讲规矩”的优良传统在党内传承至今。
