新冠肺炎疫情在全球的蔓延进一步加剧了发达国家对经济发展的焦虑。近日,白宫首席经济顾问库罗德表示,大力支持美国企业迁出中国,其间产生的费用将得到白宫100%的报销。紧随其后,日本政府表示将出资2435亿日元资助日资企业撤出中国。这种逆全球化的行为表面上是身处全球产业链顶端的美国和日本对全球产业链掌控能力的重新审视,实际暴露的却是美国和日本政治、经济上的矛盾。
因为抓住了美国、日本转移低端制造环节的机会,中国成为“世界工厂”。发迹于制造的美国和日本不愿意再干又苦又累的加工制造,于是紧握科技与新材料等高端价值环节,依靠强势金融体系向全球征收“科技智商税”和“金融保护费”,这间接使中国成为全球工业产业链条最完整的国家。全球疫情之下,各国相互隔离,美日发现,曾经傲娇的模式竟然如此脆弱,连足量的防护用品都造不出来。
要想清楚美日企业是否会撤出中国,需要搞明白美日企业为什么来?撤出之后会怎样?从某种意义上讲,是中国的改革开放催熟了美日企业的全球化——中国14亿的市场让美日企业赚到了巨额利润;因为中国全球规模最大、最完整的产业链配套体系,因为中国当年便宜的劳动力和巨大的人口红利,美日企业在中国的制造业务节省了天文数字的成本;因为中国完善的技术工人培训体系和中国工人的吃苦耐劳,美日企业又最大限度地提升了制造效率。中国市场与中国制造为外资企业提供了成本、效率、利润高度平衡的最优解决方案。即便是在中国的人力成本优势渐失的当下,中国市场对外资企业依然具有极强的吸引力。2019年,中国吸引外资达1400亿美元,稳居全球第二。
第二个问题,如果美日企业响应政府号召,将制造基地撤回本国,会造成怎样的后果?首先,一旦撤出中国,必须要面对急速飙升的成本——美日工人的工资大约是中国工人的10倍;能搬走的是工厂,搬不走的是上下游配套——回国之后,美日制造企业依然需要从中国东南沿海组织必须的资源;中国的消费能力是全世界经济增长的动能——美日企业在本国生产的成品还得千里迢迢送回中国。成本的飙升将使美日产品丧失市场竞争力,也给中国本土企业带来更快的成长加速度。其次,目前美日的人口素质和构成已经难以承载体系庞大的制造产业了。美国目前只有2000万制造业人口,而日本的老龄化已经让能进工厂的人越来越少。
一旦制造业回撤,企业有可能连熟练的工人都招不够。同时,美国制造业空心化已久,美国企业的采供体系也早已全球化,撤回一个生产基地并不能解决实际问题。
美日政府对此肯定了然于胸,只不过疫情之下经济和就业遭受重创,特别是美国申请失业救济的人口已经接近1000万。此时抛出加快制造业回流的计划,只是为了提振美国人对于就业和本届政府的期望而已。