宋连胜是土生土长的山东临沂人，十来岁进入当地烧窑厂做小工，之后又自立门户经营粉条作坊，因为粉条质量好、卖得快，成为那个年代少有的“万元户”；在经营粉条作坊的同时，宋连胜又从亲戚手中接手因经营不善濒临倒闭的墨水厂，靠着销售当时稀有的“英雄”牌墨水掘得了第一桶“金”，其消化商品的速度让上海墨水厂这样的国营大企业对个体户有了改观；之后，机缘巧合之下，宋连胜走出临沂，在上海结识了一些他乡知己，完成了最初的原始资金积累，并逐渐掌控了整个临沂地区的墨水市场，而后不断向周围扩散，逐渐成长为当时独一无二的“墨水大户”；但宋连胜并不满足于此，他又在体育用品行业深耕，最终创立了山东连胜体育产业有限公司……
商海沉浮几十年，谈及初心，宋连胜说起了自己20岁那一年，作为乡里最年轻的“万元户”分享致富经时所说的话：我们几个力气大，做得粉条比别人多，所以钱赚得也比别人多，因为多赚钱就能让亲戚朋友每顿饭都吃得饱、吃得好。时至今日，宋连胜那朴实无华的， “一粥一饭”
的初心也从未改变过。只是如今，这“一粥一饭”涵盖的范围早已从自家人延伸至每一名员工，每一个社会上他可以帮扶和救助的人……
“万元户”的良心
从小商贩到资产过亿，宋连胜这一路走得并不轻松。
“无论是经营粉条作坊还是墨水厂，对于当年的我来说，都是摸着石头过河，边学边干。” 20世纪90年代，宋连胜开始经营墨水厂，一次，受家乡老师的委托，他独自去上海进英雄牌墨水，却因为摸不清门路吃了闭门羹，最终还是在一个意外结识的老大爷的指点下，费了九牛二虎之力之力才进到第一批货，此后，宋连胜逐渐积累了一些墨水行业的人脉资源和各大品牌信息，他的墨水生意也因此越做越大。
“经营墨水厂那段经历让我明白，要想把生意做得比别人好，除了保证产品质量，还得有足够的人脉资源和信息储备。”宋连胜觉得，如果没有那些帮助和指引过他的朋友们，他那个小小的墨水厂或许没等发展起来就被时代淘汰了，这段经历也更加坚定了宋连胜“一粥一饭”的初心。
“别人给了你一碗粥，你就得时刻记着要还一碗饭，这样才能对得起自己的良心，生意也才能越做越好。”这样的营商理念成为宋连胜践行初心的准则，对外，他坦诚面对每位合作伙伴，对内，他关心员工的需求和发展，尽可能地为他们规划适合的职业生涯，帮助他们成长和提升。
宋连胜无偿资助员工上学的事情如今还被广泛传播。那是2013年的某一天，宋连胜例行巡库，偶然看到一位女员工身材瘦小，搬运吃力，他随即向库管询问了这个女员工的情况，得知其因家庭困难被迫辍学来公司打零工。了解情况后，宋连胜回忆起自己童年时期在烧窑厂做小工时的情景，感同身受，他随即联系了该员工的父母，去家里看望，并给予5000元的慰问金。
之后，宋连胜在征求该员工和其父母的意见后，将其送去临沂技师学院学习深造，学费和生活费由公司承担。该员工会计专业毕业后，又回到连胜公司工作，经过几年的努力，成了公司的骨干。
类似上述例子并不鲜见，在日常工作中，宋连胜一直很关注职工的工作生活，常年举办各种活动，提升职工的幸福指数。还时刻把员工的父母放在心上，为了让员工安心工作，他经常看望慰问员工的父母，定期为员工父母发放孝顺金等。“这些员工愿意到连胜工作，就是对我、对连胜的信任，他们愿意把自己的未来交给我，我就要扛起这份责任，让他们的每一粥每一饭，都吃得踏实放心。”
宋连胜说，即使只是“一粥一饭”的责任，也要对得起自己的良心。
一切都只是开始
“我一直告诉自己，今天的成果不是我一个人，所以，当我有能力的时候，我也要尽可能地去帮助别人，就像那些当年帮助过我的人一样。”宋连胜做到了，这些年，已经有1000余名乡亲、300余名下岗职工，经过宋连胜的牵线搭桥，通过扶持和资助，走上了个体经营之路。宋连胜为他们租赁摊位、提供资金和货源、介绍客户、对接信息，使他们能够在市场站稳脚跟，这些受到过宋连胜帮助的个体户里，有的已成为响当当的个体老板和民营企业家，洪亮体育老板——彭洪亮就是其中一位。
当年，在彭洪亮找到宋连胜说了自己也想创业的想法后，宋连胜考虑到对方毫无经商经验，不希望对方像自己当年那样走弯路，因此他让对方先在自己公司积累一些经验。两年后，宋连胜觉得时机成熟了，就帮助彭洪亮以低于市场价的租金租赁了一间商铺，开始让他独立经营，经营过程中，宋连胜还经常为其引荐厂家和客户，逐渐帮助彭洪亮在市场上站稳了脚。
付出总会有回报，2013年，宋连胜响应市委、市政府号召，从临沂体育用品城买下了近5000平方米的商铺，开设了连胜体育旗舰店，并告诉那些跟着他的乡亲，有愿意独自到体育用品城经营发展的，他愿意帮忙协调商铺、租金等方面的问题。听闻这个消息，彭洪亮第一时间找到宋连胜，并在其帮助下创建了今天的洪亮体育。
“一粥一饭”见初心，经商几十年，扶贫济困、广洒爱心早已成为宋连胜的一种自觉行动，成为他事业中的一个组成部分。每逢救灾捐助、扶贫救困、助学助教等公益活动，宋连胜总是积极的倡导者和带头捐献者。
他的爱国拥军先进事迹被中央各大媒体以“拥军红哥”为题作了重点宣传，在社会各界引起强烈反响。这些年，宋连胜先后援建学校20余所，捐献文体用品800余万元，资助贫困学生3000余人，捐款1200余万元，王岐山、吴邦国等党和国家领导人先后到公司视察，并给予赞许。而这一切，对于始终保有“一粥一饭”初心的宋连胜来说，都还只是开始……
