上世纪90年代，日本经济停滞不前，零售业陷入困境。据统计，2001年至2011年，十年间日本百货店市场规模整体下降29.8%，大型超市下降28.2%。然而，在日本零售业持续低迷的10年里，便利店却逆势成长，成为日本最主要的零售业态。目前，我国零售业整体增速放缓，便利店发展也出现上升趋势，通过对日本便利店发展特点及趋势进行分析，也许能为我国便利店的发展带来一定的启示。
日本便利店崛起
任何一个去过日本的人，一定会对其遍布大街小巷的便利店印象深刻。在日本，便利店已融入每个人的生活中，2016年，平均每2329日本人就有一家便利店，其中有24.6%的人每周至少要去一次便利店。便利店对于日本人来说，不仅是一个可以提供购物的场所，它还变成了一种文化现象，孕育出日本人的生活方式和消费模式。
上世纪70年代，随着日本经济进入大发展时期，消费需求迅速高涨，而大型超市多设在比较偏远的地区，很多人希望能够在车站附近、人口密度较大的居民区建一些迷你型的超市，满足就近购物的需求。1973年，当时担任伊藤洋华堂公司董事的铃木敏文与美国南方公司签订 7-11加盟协议，正式将便利店引入日本。1974年，“7-11”日本1号店在东京都江东区正式开张，日本的第一家便利店正式诞生。
1980年至1990 年，伴随着日本女性踏入社会的比例的上升，24小时便利店迅速获得了上班族，尤其是单身白领的喜爱，便利店开始从城市逐渐走向农村，各个品牌的连锁便利店也开始扩张。
上世纪90年代，日本进入经济低迷的期，各类大型店铺纷纷倒闭，具备“小、灵、便”优势的便利店却迅猛发展，并逐渐取代大型商超的位置，占据零售业的榜首。2001年，7-11便利店设立了“IYBANK银行股份有限公司（即现在的SEVEN银行），让其获得安装ATM的资格。之后，日本政府放宽了对便利店经销品类的限制，ATM机、水电煤费、保险、税金等成为便利店企业新的业务增长点，便利店也逐渐渗透到人们的生活中，被很多民众称为”家中另一个冰箱“。之后，日本便利店呈现出稳步发展的趋势。
如今，日本便利店市场已经几近饱和，日本便利店巨头7-11、罗森、全家等开始放眼于海外的巨大市场，中国市场成为最主要的战场。
将便利做到极致
目前，日本大约有6万家的便利店，遍布在全国的各个角落，在城市或大型商圈，走几分钟一定能找到一家便利店。
便利店可以为日本民众提供一站式生活服务。在100平方米左右的店面里，大约有3000种单品，上班族日常生活中的必需品在这里都能方便地找到，包括零食、饮料酒水、蔬菜瓜果、文具、杂志、日用生活品、生活小电器、内衣内裤、应急药品等。
在日本的便利店购物，内心是非常愉悦的。任何一份食物的包装袋里都会提供一份湿纸巾，购买便当、饭团类食品，店员会主动询问顾客是否需要加热，是否需要提供筷子和勺子。在日本的便利店里，即便是一碗泡面，员工也会通过亲自泡水、试吃，找到能达到最佳口味的水量，然后贴在标签上告诉消费者。日本便利店还会根据季节变化推出层出不穷的应季食物，比如每年春季推出品类丰富的樱花便当、樱花寿司、樱花与玫瑰味冰淇淋等。
另外，为了吸引消费者，日本各大连锁便利店品牌还会推出自有品牌。比如，7-11曾在日本推出知名动画《新世纪福音战士》的限定款模型，开卖仅2分钟，25台高达2米、售价183.6万日元（约 11 万人民币）的初号机模型全部销售一空。
很多日本连锁便利店都将自有品牌经营得有声有色。例如，7-11店内的快餐食品都是自己开发的。另外，日本连锁便利店还会选择与知名品牌合作，比如罗森就与某知名连锁餐厅合作推出煎饺味的炸鸡块，与某知名烤肉店推出了特色沙拉。
日本是一个追求个性化的国家，便利店会根据顾客群体的不同，开一些主题便利店，比如罗森便利店在横滨山下公园开了一家 “Happy 罗森”
亲子便利店，将店铺一分为二，前半部分是商品区，有大量的儿童书、玩具和婴儿食品可供选择，后一半部分则是室内的儿童游乐区和用餐区。
便利店文化无处不在
在日本，“便利店的便利”并不只是网点密集、购物方便，而是在密集的网点中实现更多的生活服务便利。
在日本，从消费行为来看，单纯只为了购物进入便利店的顾客只占20%，也就是说，高达八成的消费者在购买商品的同时还有其他目的，比如打印、缴费、取钱、收发快递、送货上门等等。以7-11为例，其ATM机平均每天交易次数约为120次。同样是排队等待取钱，消费者在便利店展现出的耐心要远胜于在银行，大多数顾客都会选择在等待时浏览货架，或是在报刊区翻上几页杂志，“站读文化”也是日本便利店特有的一道风景线。
在中国，年轻人是便利店的主要消费人群，而在日本，便利店消费者覆盖各个年龄层。随着日本“老龄化”社会的到来，60 岁以上人群掌握的资产总额超过了1000万亿日元，比20至50岁阶层拥有的总资产还多。
为此，便利店越来越多地推出针对老年人的服务。全家便利店和地方政府合作，为老人送便当，老年顾客还可以打电话让店员把其他生活用品一同送到家里。7-11 的店员会在送货的同时，附带去周边的独居老人家走访，确认其是否安康。一些便利店还与地方政府签订了体检合作协定，市民可以通过便利店预约体检，或者在便利店附近配备的体检车和体检帐篷完成体检。
日本“少子老龄化”社会的到来导致便利店打零工的员工老龄化问题凸显。为了解决人工不足的问题，今年3月，罗森便利店与松下电器联合推出了全自动收银台技术，消费者可以凭借智能购物篮完成自助结账。日本7-11和全家等5家连锁便利店也曾宣布，将在2025年之前引入无人收银系统，在日本国内全部店铺引进消费者自己结账的自助收银柜台。
日本便利店集团日本罗森株式会社首席营运长竹增贞信表示，罗森与松下合作测试无人收银技术是为了应对日本当下面临的劳动力短缺问题。
虽然测试阶段有些顾客不习惯使用智能购物篮和自动结账机器，但走向“无人便利店”时代是不可逆挡的趋势。
