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睹物思人，有时一个相同的姓名，也能让人陷入沉思。
晚上，我在“大富豪酒店”请人吃饭，饭后又到该酒店的桑拿屋里消遣。朋友们都进去了，我没有进去，我只想找个清净的地方抽支烟，让快要爆炸的大脑安静一会儿。我半躺在收银柜台边上的条椅上，刚点着一支烟，一个女孩走进来，收银小姐高兴地拉着她说：李晴，不好意思，让你早来半个小时，下次我请你吃羊肉串。什么，李晴？我仔细一看，不是我认识的那个人。但我还是特意认真看了看，是个单眼皮、椭圆形脸蛋、扎着独辫的高个女孩，给人的感觉十分健康。我掉头向外走，在拐角那个供服务员挂工号牌签到的地方站住了，我看到有一栏写着：李芹。是我先入为主，把“李芹”听成“李晴”了。
一年前，我认识了一个叫李晴的女孩。我很喜欢她，就下功夫去和她接触。谁知李晴很有点防腐拒变的警惕，一遍又一遍地把我用糖衣裹着的炮弹原封退回。这还不算，李晴还当着很多人的面冷冷地质问我：你有家有室，我要你的东西干嘛？我知难而上，仍然大献殷勤。功夫不负苦心人，最后，李晴竟然被我打动了，和我维持着露水恋情。可是不久，我的老婆发现了蛛丝马迹，顺藤摸瓜，捣毁了我和李晴精心营造的小巢。等我再去找李晴时，她已经退了出租房，处理了所有的家什，悄然离开了这个城市，不知到哪里去了。
我的打算逐渐清晰坚定，我准备尽力帮助那个叫李芹的女孩——无法找到李晴了，帮助一个和她同名的女孩，也算是对那段孽债的一个补偿吧，至少可以减轻一下愧疚，求得良心的些许安宁。
我想，帮助李芹，首先要帮她换个工作。否则即使给她点经济上的援助，也不是真正帮她，因为她的工作环境并没有改观。
通过一段时间的接触，我了解到李芹的很多情况。李芹的家在市郊的乡下，家里有父母和一个患精神病的哥哥。每年，父母辛辛苦苦从土里刨出的一点血汗钱，根本不够给哥哥看病的。她出来打工，一是解父母的难，二是想攒点钱给哥哥成个家。了解到这些情况后，我感到真是选对了对象。
5月底的一天，我又去找李芹，结果被告之：回家帮父母收麦去了。我听李芹说过，她家在某乡某村，就驾车一路找过去。一个多小时后，我已经接近了李芹的家。这是一条农村公路，路上收割机、拖拉机、平板车来来往往，两旁的麦地里，人头攒动，都在抢收麦子，好不火热。我找到了李芹家的麦田。李芹见到我，既有些惊喜，又为我冒冒失失跑来生出一丝愠意。她用毛巾擦了一把额头上的汗，腼腆地把家人介绍给我，又对父母说：他叫薛兵，在市里开房地产公司，我的一个熟人。
李芹的父亲是个身材瘦高的庄稼人，我听李芹说过她父亲40出头，比我大不了几岁，可看起来与我是两代人。他对我很热情，和我互敬了烟。我见很大的一片麦子才割了一小块，就问为何不请收割机？李芹说：请不到，本村的收割机已经排到四天后。但这个时节，说下雨就下雨，能割就得赶快割。我看到路上有收割机过往，就到路上守候。可是，在路上等了半天，收割机是见着了几辆，但机主都满不在乎地说：多给钱也不去！和人家订好的哩。我只得怏怏地往回走。
路边一辆收割机正在麦田里作业，我看得眼馋，突然我脑筋一动，跑到收割机前头，掏出驾驶证煞有介事地晃了晃，收割机戛然而止，里面跳下个男人。我板着脸说：你是哪乡的？那人说出另外一个乡的名字。我说：我是市夏收夏种机械管理协调办的，你有我们颁发的跨区作业证吗？那人老老实实说没有。我说：没有作业证，你就没有资格下地收麦，快停下来，接受罚款。那人求情说：大哥，正割着呢。你行个方便好不？俺挣点钱也不容易。说着把几张皱巴巴的钞票往我手里塞。我挡回去，一副公事公办的口气：你态度很好。这样吧，附近有个重点帮扶农户，你先把这户的麦子收了，我让你继续作业。那人连说感谢，请我上车带路，然后，掉转机头，朝李芹家麦田的方向开去。
干到深夜，麦子总算割完了，我和李芹一家人都松了一口气。收割机走时，我把工钱交给了机主，那人连声感谢地走了。我把李芹叫到一边，谈及想给她换个工作的事，问她愿不愿意到我公司里做事，李芹很干脆地同意了，说回到城里就和我联系。
李芹回到城里，离开“大富豪酒店”的头个夜晚，正好是她的生日，我为她摆了一桌生日宴，参加的人有李芹要好的小姐妹，还有就是我生意场上的一帮朋友。
先是吃生日蛋糕。李芹刚许完愿吹灭蜡烛，就被一伙年轻人抹了一脸奶油，当地过生日流行这样，有吃有抹。李芹大声尖叫着，也从蛋糕上取了奶油追赶抹她的人。追到我身边时，直勾勾地望了我一眼，眼睛眨巴一下，露出要使坏的笑。我看在眼里，知道这个丫头玩疯了，想抹我，果然李芹刚伸出手，就被我抓住了。大家叫道：“李芹，使劲，使劲，抹薛兵！”李芹就使出吃奶的劲和我抗衡。终于让李芹得逞了。我的鼻子和腮帮上被抹上奶油，成了个大花脸，众人大笑。李芹指着我：你看你，你看啊，滑稽死了……她笑着用手擦眼泪，结果手上的奶油又抹了自己的脸。我看到她的滑稽相，不禁也开怀大笑。
李芹和我到洗脸间处理脸和手上的奶油，镜子里照出男女两个小丑，我们指指对方，相互做了一个鬼脸，又笑了一阵。
等我们入席，酒宴就开始了。今天的东是我，主角是李芹，大家都朝着我们俩进攻。李芹喝的是红酒，可也是12度，如果换一般的女孩，早就醉意朦胧了，而她仅是脸颊泛起了红晕，说话应对一点不乱，能看出她是有点量的。
最后，以我微醉、李芹半醉告终。
大家把李芹送到房间里，我也稀里糊涂地被人推搡着进去了。接着，众人一哄而散。
我想说几句话就走，可看到李芹确实有些醉意，怕她吐酒，身边没人照顾，就先留了下来。李芹坐在床上，我坐在小沙发里，喝着水，谈着李芹到公司里工作的有关细节。面对将要从事的新工作，李芹显得很兴奋，但她惟恐自己文化底子薄，胜任不了，让我失望。
我说她的工作不难，主要是口齿伶俐等等。正说着，李芹身子一歪，我连忙上前扶她。李芹的确过量了，她干呕了几下，喝了几口我递上的水。我以为她没事了，她却又是一歪，软软地靠在我怀里。我连声问：李芹，你怎么样？你没醉吧？李芹不语，我想把手松开又无法松开，李芹的重量都在我身上呢。
沉默一会儿，李芹没头没脑地说：薛兵，你喜欢我吗？
我不知如何答话。
李芹幽幽地看着墙壁，又问：你喜欢我什么呢？
我感觉到问题的严重性：李芹，别人不相信我能理解，为什么你也不相信？和你接触以来，我对你有过什么暗示吗？我有过什么不妥当的举止吗？
这时，李芹摇摇晃晃地站了起来：薛兵，你很聪明，是我自愿的，来吧。说着似醉非醉地就要脱外衣。啪，我用力拍了一下身边的床头柜，也站了起来：李芹，你这是堕落！
这句话竟然把李芹说哭了：我要堕落的话，在桑拿屋早堕落了，轮不到来腐蚀你。我问你，从乡下来的女孩成千上万，叫李芹的也不是我一个，为什么你非要帮我？为什么你在大热天跑到我们家，累得跟红虾似的？为什么你不把别的女孩也招进公司？为什么你要在我身上花钱，安排今天这场酒席？李芹又羞又怨地瞪着我，等待我的下文，一副意犹未尽的表情。仿佛只要她需要，她还可以说出一千个一万个为什么。
我曲着腰，摊开双手，怎么解释？如何辩解？还有什么可供佐证？我急得差点就要说出当年和李晴的那段隐情，但是面前的李芹会相信吗？连我自己也觉得底气不足。我的话都有哭音了：李芹，我是真心帮你的啊！为什么一个男人就不能帮助一个女人呢……
编辑 付惠君(fuhj@gcmag.cn)
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