前阵子我穿过上海市郊路口一处流动夜市，忽然远方一阵骚动，如潮水般越来越近，“城管来啦！”有人大喊。“现场顿时鸡飞狗跳，逃的逃，收的收。”“兵荒马乱”中，只见旁边一满脸横肉的小摊主手持菜刀，对着伙计们大喊：“你们先走，我殿后！”那形象简直堪比烈士就义时的悲壮。结果，小贩们逃到路的另一侧，那是本区城管管辖不到的地方，城管也就作罢了。
在不明真相围观的台湾人眼里，城管真的很好用，抓小贩用城管，驱逐乞丐用城管，扫荡非法工厂用城管，强拆行动也能用城管——城管一出动，人人闻风丧胆。
城管的工作包山包海，而且这几年媒体曝光比较多，执法工作也遇到不少阻碍，加上城管是个在法律上比较暧昧的组织，所以容易落人口实。
在台湾，抓摊贩的工作是警察在做，警察一来，摊贩也是要跑一下的。但很多人都知道，台湾的警察是出了名的没霸气，常常只是做做样子，给你时间跑，待警察一走，众摊贩纷纷回到原位继续摆摊叫卖，就跟没发生过什么事一样，那是一种很有默契的互动，不时要上演一次。
台湾有一半的流动摊贩与夜市也都在法律的模糊地带，只是警察面对摊贩常常睁一只眼闭一只眼，取缔起来不是那么积极。因为流动摊贩一般都处在社会底层，生活有困难，要是警察强力取缔，这岂不是要断人家生路？可是站在警察的角度，上面有要求市容的压力，不得不去做，这让警察常常处于两难的境地。
摊贩可能与一地产生“共生”关系。比如学生早上上学，还来不及吃饭，就在路上的早餐车吃点儿，晚上肚子饿了，餐厅都关了，可能也只剩下摊贩点着灯光静静为你守候。很多人说台湾的生活方便，很大的原因要归功于这些流动摊贩，要是少了这些流动摊贩，恐怕很多人又要嫌不方便。
“流动摊贩”这个族群在地方基层民意代表的眼中，还是票源之一，虽然警察有法令在手，但大家都知道这种法令是参考用的；基层警察也都知道，跟辖区内各方人士打好关系对自己的业务推行是绝对有好处的，所以也不会太刁难这些基层民众，只是口头劝导或者开开罚单而已，偶尔会来次严格执法，如果执法过当，就会见摊贩哭哭啼啼地跑去找选区议员要他帮忙说情。
这时，议员就要去拍警察局长的桌子，“你敢动我的选民我就删你预算！”议员真的不知道执法的重要性吗？他当然知道，只是他认为照顾他的选民和票源更重要。
摊贩自己也很清楚，自己算是“非法”摆摊，要是做得太过分、太嚣张，制造太多垃圾，让附近民众不爽，就会引来警察的“严格执法”，所以流动摊贩大多挺低调，做好自己的生意，尽量不留下太多垃圾，大家都方便。
就这样，摊贩、警察、民众之间取得了一种奇妙的平衡——这种平衡不是一开始就有，共识是慢慢取得的。
对于摊贩，如果用强制的手段，恐怕只会引起更大的民怨，种下更大的隐患，对政府的形象也有一定的负面影响。
如果换个角度来思考，把他们聚集起来，规划一个地方给他们摆摊，一则方便统一管理，就算警察不去管理，摊贩间也会自我管理；二则让每个想自力更生的人都能有尊严地赚取生活所需，这也是一种积极向上的社会力量。（作者为台湾作家）
