虽然首富头衔让李河君一夜爆红，但很多人对他知之甚少。
白手起家、读研究生时中途辍学、向老师借5 万元创业、进军水电事业、豪赌光伏产业、成为首富……经过媒体的多次挖掘与报道，关于李河君的经历逐渐呈现在世人眼前。
在谈起“首富”这一称谓时，李河君表示：“首富只是一时之名，我们真正要拼的是方向和格局。挣大钱的目的是什么？是干大事。汉能控股集团有限公司（下称汉能）的大事就是成为一家伟大的企业，让清洁能源改变世界。达不到这个目标，首富就没有意义。”
借钱创业
出生于广东省河源市的李河君似乎天生就是做生意的料。
李河君毕业于北京交通大学，读大二时，他领着30多个同学在学校食堂门口卖了3 天胶卷，赚了12 元，这成为了他创业道路上的“第一桶金”。
1988 年，李河君留校读研究生，但满脑子都是赚钱的他却每天忙着在中关村卖电子产品，无心学业。研究生第二年，导师的突然病逝让李河君彻底放弃了学业。
1991 年，李河君从一位大学老师那里借了5 万元钱下海创业，不到3 个月，李河君就把这笔钱给折腾光了。
5 万元，在1991 年是非常大的数目，为了还老师的钱，李河君开始四处寻找赚钱的机会。
跑运输、开矿、做地产、卖玩具、卖矿泉水……经过3 年多的努力，李河君不仅还清了老师的钱，还存下七八千万元。成为千万富翁后，李河君却不知道自己该干些什么了。
投身水电站
踌躇之际，一位读金融的高中同学建议李河君收购上市公司，自己“做庄”。他觉得这个主意不错，便开始在全国各地寻找水电站资源，但在调研的过程中，他放弃了收购上市公司的想法，转而进入能源领域经营实业，并拿出1000 多万元收购了位于河源东江的一个容量为1500 千瓦的小水电站。这次创业被李河君称为真正的事业开端，也是从那个时候开始，他开始专注做一件事——清洁能源。
上世纪90 年代，正是中国小水电站的大跃进时代。
不到10 年间，数万座小水电站在全国各地建成，其中大部分是民营企业。在这种大环境下，李河君加快步伐，在之后的几年里陆续在广东、青海、浙江、广西等地收购或新建小水电站，电站装机量从几万千瓦扩张到几十万千瓦。
真正让李河君实现突破的是2002 年，这一年，云南省政府希望引入民间资本开发水电站，李河君抓住了这个千载难逢的机遇，投资10 亿元做前期考察，随后在金沙江中游规划出8 座百万千瓦级的水电站。那时，民营资本进入百万级水电项目在中国尚无先例，李河君一举与云南省签下了6 座水电站的经营合约，总装机规模达2300 多万千瓦，超过三峡水电站。
然而，这个项目没有被发改委审批通过，他们不相信民营企业有能力做成这样的项目。李河君不服，他凭借与云南省政府签订的合同把发改委告上了法庭。最终李河君获胜，他拿到了6 大水电站中资源最好的一个——总装机量达300 万千瓦的金安桥水电站。
如今，汉能或控股或参股的水电站的权益装机容量已经高达600 万千瓦，水电站成为李河君和汉能的“印钞机”，保证了汉能稳定的现金流。
转投光伏产业
尽管李河君在水电领域做得风生水起，但他已经意识到，在这个发展周期太过漫长的行业，民营企业已经很难再有建树，为了企业的发展，必须转型升级。
2006 年到2009 年，我国光伏产业飞速发展，光伏发电成本不断下降，2008 年光伏全球安装量增长1 倍以上。
2009 年，李河君转投光伏产业。
在光伏产业领域有两条技术路线——太阳能薄膜和晶硅电池。究竟哪种技术路线更具优势？业内一直有两种截然不同的看法，争论的焦点就是成本和转化率。
在2009 年，相比晶硅电池，太阳能薄膜由于生产成本高，技术难度大，市场普及率差，一直处于劣势。然而，作为光伏行业的后来者，李河君却选择了大多数同行都不做的太阳能薄膜。在他看来，薄膜化、柔性化是世界太阳能发展的整体趋势。“国内罕见选择薄膜路线的光伏企业，这是因为受限于规模和核心技术。太阳能薄膜不像晶硅电池，不是单纯购买设备即可生产，而是需要持续的技术研发和资金投入。”对于李河君这一决定，很多人说：“李河君要么是疯了，要么就是骗人。”
决定走太阳能薄膜路线后，李河君试图从大处入手，打通全产业链。从上游光伏电池和组件的生产线装备，到中游电池、组件生产，再到下游光伏电站发电，全部都由汉能来做。这种方式在汉能内部引起了极大的争议，很多人都劝李河君从小规模开始，慢慢扩张，但他最终决定孤注一掷：“必须一下子做大规模，否则就没有成功的希望。”
2012 年下半年开始，全球光伏市场进入寒冬，李河君却高调宣布汉能光伏组件产能已达3GW，超越美国第一太阳能公司，成为全球最大的太阳能薄膜生产企业以及太阳能发电系统集成商。
此后，李河君先后发起三起海外收购，收购对象分别是德国索利博尔公司、美国米尔索勒公司以及全球太阳能源公司，这三家公司均为太阳能薄膜的企业。虽然李河君并未透露收购金额，但三家公司被收购的时间恰好在全球光伏市场遭遇寒冬的时期。“我们基本上是以‘抄底’的价格收购的。”汉能控股集团副总裁陈永红称。
从水电发电行业转型到光伏行业，5 年时间里，李河君投入了近500 亿元，超过最初的预算近3 倍，很多人将此比作李河君的又一次豪赌，但李河君不以为然，“企业家‘冒险’和‘赌’的区别在于，他知道最坏的结果是什么，同时他可以承受。对我而言，如果转型不成，也只相当于五年水电站不赚钱，我完全可以承受。”
李河君给汉能确定了以清洁能源为基础，引领全球薄膜发电，全面布局太阳能光伏研发与生产，大力开拓太阳能光伏应用的战略路线，这让汉能的未来充满想象。目前，汉能已经与宜家、特斯拉、阿斯顿马丁、Formula-E、美丽家园等不同领域的企业进行跨界合作，将柔性薄膜发电技术应用在了家庭、电动汽车、帐篷、背包、衣服甚至手机上。此外，李河君还在紧锣密鼓开发太阳能全动力汽车。
对于未来，李河君表示，在目前国家的七大战略新兴产业中，汉能的薄膜发电与其中的五个产业有关系，分别是高科技、新能源、高端装备、新能源汽车、节能减排。因此，汉能的最大优势不在技术，而在方向，“企业发展最重要是顺势而为，未来新能源必将是最挣钱的经济点”。
