周黑鸭在国内的“卤味圈”里可谓小有名气，这个最初只是在武汉街头卖卤鸭赚吆喝的小店，经过10 多年的发展已经摇身变为国内卤味行业的龙头企业，完成了从卖口味到卖文化的转变。
诞生
1994 年，还在湖北省武汉市铭新街菜市场帮大姐的酱鸭摊打杂的周富裕开始了一天的忙碌：半夜起床卤鸭子，早上整理、装卤鸭，再把鸭子挨个儿送往酒店；中午买鸭、宰鸭、腌制，晚上六七点钟去酒店结账。
一年后，了解了卤鸭全套制作工序的周富裕决定自主创业，在武汉市一家集贸市场开办了自己的第一家卤菜店。凭借着天生对饮食的热爱和在食品口味调理上超于常人的领悟力，经过上百次不断的实验，周富裕终于在同年研究出一种口味奇特的卤鸭产品，他将其命名为“怪味鸭”。
经过创业初期被同行排挤、价格战、原材料上涨等一系列的挫折后，1998 年，“怪味鸭”凭借独特的口味风靡整个江城。但好景不长，随着产品越来越受欢迎，2000 年“怪味鸭”遭遇假货冲击，生意陷入低谷。周富裕被迫根据产品的外形特色加上自己的姓，将“怪味鸭”更名为“周记黑鸭”。
创业之初，周黑鸭在汉口航空路等菜市场开了三家门店，每个菜场都有上十家卤菜店，竞争激烈，与普通卤菜相比，周黑鸭没有优势，难以做大。摊点生意一直走下坡路，生产作坊也极不稳定，后来周富裕花40 多万元在汉口火车站旁边买下一块地，修建起了四层楼房。
小作坊规模开始壮大，职工有三四十人，还有了生食、熟食的简单划分。
新的场地、好的开端让周富裕萌生了进军北京市场的念头。2003年春节一过，一车宰好的鸭子就被送往北京，不巧的是，此行刚好赶上“ 非典”。当时政府对家禽类的食品店管理相当严格，营业执照根本不可能获批。到北京后一个月都不能开张，周富裕被拖得精疲力竭。一个月后，“非典”风头一过，挂名为“周黑鸭”的酱鸭店终于开张，但无照经营每天都让人担惊受怕。刚营业到第七天，店面就被查封了，设备被没收一空，酱鸭店被强制性关闭。
加盟与直营
北上扩张之路失败并没有影响周黑鸭做大做强的决心。2004 年，周富裕想再次扩张周黑鸭。当时重庆有家做卤菜的“棒棒鸡”已经有几十家店面，这家店有个特点：只做直营，拒绝加盟。卤菜也能做这么大？ 周富裕对周黑鸭有了十足的信心。
周黑鸭味道好，生意好，有很多人想要加盟，其中不少是周富裕的亲戚朋友，开加盟店刚好又是企业快速扩张的路径之一。2006 年，周黑鸭一下子在南昌开了11家加盟店，快速赚进20 多万元。但是快速扩张的加盟模式并没有让周富裕兴奋，反而让他寝食难安。尽管都是亲戚管理店面，但假货充斥，加盟店质量难以掌控，很快周黑鸭就尝到了盲目开店的苦果。
出现问题后，周黑鸭快速采取行动，一方面严惩问题店面；另一方面高价回收剩下的加盟店面。“食品行业最大的风险就是安全危机，做加盟难以掌控质量”，经过这次教训，周富裕明确表示，“只做直营，不做加盟”。
2007 年，周黑鸭以直营模式重新开始全面扩张，将原来个体散户的经营模式改为统一标识、着装、销售、管理的连锁经营模式，产品线也扩展至包括鸭类、鹅类、鸭副产品和素食类熟卤制品。扩张范围主要围绕大本营武汉进行。
确定直营模式全面扩张的战略后，周黑鸭开始组建新的核心团队，管理团队扩充为五人，生产流程也进一步细化。其间，周富裕共找到90 亩地，修建5 万多平方米工厂。
如何确保口味的稳定性？周黑鸭采取了“中央厨房”模式。通过中央厨房模式，周黑鸭将产品变成按照标准、流程、制度生产出来的工业化的产品。在原材料上，周黑鸭采取统一采购，与上游大型品牌养殖加工企业如上市公司山东六和建立合作关系。整鸭则采取“公司+ 农户+ 基地”的订单农业模式运作，农户按照他们制定的饲料进行喂养，这方面，周黑鸭有专门的监督人员，以此保证生产原材料的质量以及供应的稳定。
从原料验收、化冰清洗、腌制、卤制、选货、摊凉、装筐、配送到最终的销售环节，周黑鸭都有一套严格的标准。解决了流程标准化的问题，就容易复制模式。
100% 的直营店模式虽然让周黑鸭发展缓慢，但依托直营模式在质量保障、品牌管控、政策执行方面的优势，周黑鸭保障了产品的一贯口味和品质，通过统一、专业的服务形象，获得了广大消费者的认可，并且取得在单店销售上4 倍于同行的成绩。
漫漫打假路
2008 年之后，随着周黑鸭逐渐成为食品加工领袖的驰名品牌，各地的周黑鸭店都出现了顾客排长龙的情景。
与此同时，全国各地都出现了假冒店，武汉最多时的假冒店竟然超过了100 家。
最近几年，关于周黑鸭打假的新闻层出不穷。因为打假，“周黑鸭”一度成为媒体焦点，企业先后采取了店面不能刷卡就是假店的方式让消费者辨识真假，之后周黑鸭又让消费者从食品包装上区分真假——2014 年5 月1 日，周黑鸭宣布取消散装，只卖真空装和锁鲜装两种。
随着企业直营模式的推广，打假行动不断增强，配合政府部门对品牌食品的打假行动，市面上假冒的周黑鸭慢慢消失。
实体店打假得到有效遏制的同时，网络上的假周黑鸭却悄悄泛滥开来，其中涉及非法加盟和虚假宣传的网店数不胜数。
记者在百度搜索引擎上输入“周黑鸭加盟”，出现相关信息282 万条，不少商家打着周黑鸭加盟总部的名号在网上招揽生意。记者点开一家名为“武汉周黑鸭总部”
的网站，网站上写着中国烹饪协会指定加盟总部，通过在线咨询，工作人员告诉记者，只要交5800 元，即可成为老板，拥有自己的周黑鸭网店。
类似的加盟网站在网上还有很多，加盟费从几千元到几万元不等。记者打电话到周黑鸭的总部，被告知周黑鸭在全国范围内不做加盟，只做直营。
据周黑鸭公司的内部员工介绍，过去一年中，他们接到了不少这样的投诉，除了非法加盟，还有不少外地人关于“在网站买到假周黑鸭”的投诉。对此，周黑鸭公司已经开始着手收集证据，2014 年11 月份到12 月份，仅仅1 个月的时间公司向武汉工商局投诉了全国22 家涉嫌侵权的网站和网店，其中14 家涉嫌非法加盟，另有8家涉嫌虚假宣传。目前武汉工商局已对涉嫌非法加盟的3家公司进行了查处，分别是武汉唯此佳餐饮管理有限公司、武汉海味缘饮食文化传播有限公司、武汉卤起源企业管理有限公司；其中，对武汉唯此佳餐饮管理有限公司下达了行政处罚决定书，罚款1 万元，对另两家公司拟各罚款5000 元；同时，对这三家公司作出删除百度排名、关闭网店的处理。
消费者如何购买到正品周黑鸭？武汉市周黑鸭食品有限公司的媒介主管郑贝贝表示，目前周黑鸭在全国有500 家线下直营店，消费者可以通过周黑鸭官方网站查询店址，再到相应店铺购买。而网络平台方面，周黑鸭在淘宝网、1 号店、京东等电商平台上都设有品牌旗舰店。
混进娱乐圈
2014 年7 月，周黑鸭借助《变形金刚4》进行了一次完美的娱乐营销，从而让大众了解周黑鸭“会娱乐更快乐”的品牌定位。
在观看《变形金刚4》时，中国观众无疑是非常自豪的，饮料、牛奶等十多个中国品牌不断出现在影片的各个场景中。在电影上映前，周黑鸭就大张旗鼓地宣传称，在影片中将出现周黑鸭的植入广告。不过大多数观众在长达两个半小时的电影结束后，也没找到任何与周黑鸭相关的画面。一些细心的观众发现，影片中一台冰箱上出现过周黑鸭商标，但也是一闪而过，被观众吐槽为“一只会忽悠的鸭子”。
周黑鸭的植入营销是否成功成了网络热议的话题。
有知情人士爆料称，周黑鸭确实曾找《变4》就植入广告进行商谈，片方也曾试拍了几秒镜头，但该片导演迈克尔. 贝认为，片中无论谁来啃鸭脖子，画面都太难看，于是拒绝了与周黑鸭的合作，双方没签合同，更没有金钱往来。至于片中出现的疑似商标的镜头，知情人说，可能是试拍的镜头没有删干净。
但周黑鸭的相关人员却表示，周黑鸭确实有植入，但到底花了多少植入费用，该工作人员避而不谈。
无论周黑鸭是否植入《变4》，品牌都已利用电影做足了文章。对于此次植入营销引起的纷争，周黑鸭总经理杜汉武曾表示：“当大家发现电影里好像没看到周黑鸭而引起争论的时候，营销的目的就达到了。这个时候，到底有没有看到鸭子一点也不重要，重要的是，在观众的印象里，周黑鸭和好莱坞已经有了关系，拥有了娱乐元素。”
其实，早在2012 年，周黑鸭就与娱乐圈搭上了边。
2012 年5 月，周黑鸭冠名王力宏世界巡演武汉站演唱会，并在北京、上海、武汉等城市的户外广告栏里贴满了此场演唱会的海报，打出了“周黑鸭火力全开”的广告语。借王力宏生日之际，周黑鸭还在新浪官方微博首发了一部时长15 分钟的微电影《歌迷之道》，讲述王力宏歌迷们热爱偶像追逐梦想的故事，片中自然不乏周黑鸭的身影。
2014 年，周黑鸭把销售渠道伸向时尚青年聚集的KTV 和夜店。为了改变时尚青年脑海中“卤制食品档次低”的印象，周黑鸭开始和娱乐明星合作，冠名电影《好命先生》全球首映礼——周黑鸭之夜，还获得了电影的独家形象授权，其娱乐元素进一步强化。
周黑鸭在娱乐营销的路上越走越远，它的目标是成为“一只娱乐的鸭子”。在周富裕勾画的蓝图里，周黑鸭最终要成为像星巴克那样的企业，走一条从卖产品到卖文化的路，在周黑鸭的店面里提供一切可以带来快乐的产品。在周黑鸭武汉街道口的一家门店里，消费者能买到酸辣粉，在汉口火车站的门店里还能享受到主食餐点，有些门店未来还将卖自己调制的饮料和冰激凌……
不仅如此，未来周黑鸭还希望成为一个制造娱乐的梦工厂，搭建游乐场、电影院、酒店等等。
