51Talk创始人黄佳佳
4月27日凌晨，英特国际少儿英语的老师对外声称其董事长曲威携款潜逃加拿大，随后英特英语宣布停课。4月29日，一家在线英语培训机构51Talk紧急宣布，免费为断档的英特学员提供在线英语的教学课程。
谈及“英特国际董事长跑路事件”，51TalkCEO黄佳佳唏嘘不已。黄佳佳告诉记者，听说英特国际出了这样的事，自己首先想到的是那些“被坑”的学生怎么办，于是他决定在51Talk开通“关怀咨询专线”，英特学员只需提供其在英特少儿英语学习的证明，即可在51Talk免费参加一个月的英语口语学习，为受害者解燃眉之急，最大程度地降低跑路事件对孩子升学、考试的影响。在这里，黄佳佳一直强调51Talk提供的英语口语学习是“真人外教一对一”模式。
“人人学得起”的口语课
51Talk是国内最早的真人外教一对一在线英语培训机构，2011年由清华大学日语专业毕业生黄佳佳在北京创办。
51Talk目前在菲律宾和上海建立了分部，菲律宾的团队有300多人，主要负责菲律宾外教的招聘、培训和管理工作。
黄佳佳早在清华大学读书时，就创办了在线对日汉语教育网站TalkChina.当时黄佳佳在华清嘉园租了间房子，在北京招对外汉语专业的学生做老师，网站运营一段时间，发现在线教日本人汉语的市场太小，并且自己远在北京，对日本当地的中文教育市场并不了解。“那一年凡客诚品才刚刚做起来，电子商务环境不如现在，在线教育市场更无从谈起。”
清华大学日语专业的毕业生进日企或国家机关是非常容易的事，但出生于江苏南通的黄佳佳并不愿意为人打工。关掉TalkChina后，黄佳佳决定再次创业。基于创办TalkChina的经验，黄佳佳把创业方向定位于针对中国人的英语口语教学，教学模式还是真人一对一在线教学。
选择这一创业方向，黄佳佳基于两点考虑。首先，英语不仅是九年义务教育和高等教育的必修课，随着近几年互联网的高速发展，英语在中国人的工作、生活中使用的频率越来越高。“特别是实用口语，”黄佳佳强调，不光游戏、影视剧和综艺节目到处渗透着或蹩脚或地道的英语，连我们日常使用的电子产品也多为英文指令，实用口语的地位越来越重要。其次，国内主流的实用口语培训机构华尔街英语、英孚教育等收费太高，多数英语学习者上不起，并且线下教育的时间成本太高，大部分时间要浪费在去培训机构的路上。
随着互联网带宽的不断普及，以及视频通话、在线互动等技术的日益成熟，真人一对一在线教学将被更多地应用于教育培训行业。
要打造一个“人人学得起”的口语教学平台，就要降低平台的运营成本，黄佳佳和团队最后确定的解决方案是，以QQ为通讯工具，实现师生之间的文字和声像互动，完成讲义、作业等学习资料的传送，而授课教师就用成本较低的菲律宾籍外教。
“当然，欧美籍教师的口语很纯正，但费用太高，多数中国学生承受不了高昂的学费。”并且根据口语教学规律，对于初中级的英语学习者而言，更重要的是开口说英语。
“中国学生多数是‘哑巴英语’，看得懂英语，却听不懂、不会说，原因就在于没有英语环境。” 用欧美籍之外的外教既可以创造英语环境，又能减少成本。
51Talk团队曾对菲律宾、南非、爱尔兰、罗马尼亚等不同国家外教做过综合比较，发现菲律宾外教更热情，服务意识更强。
“美国人对工作的饥渴程度和菲律宾人对工作的饥渴程度是不一样的。”黄佳佳介绍，中低端英语培训市场一般都会聘请菲律宾外教，这种模式在日本和韩国已经存在多年。
于是51Talk精挑细选菲律宾外教，经过严格培训后上岗，“让学生体验性价比最高的外教一对一学习。”
像“小米”一样做教育
2011年10月，距离51Talk上线仅有一个月时间，资金还没着落。黄佳佳希望得到新东方创始人、知名投资人徐小平的支持，于是多方打听徐小平的行踪，一天晚上，他和几名创始人在北大燕园拦下从北大演讲归来的徐小平，向对方递交了商业计划书。后来经过多次接触，赢得了徐小平的早期投资。当时徐小平告诉黄佳佳：“这是一个很好的模式，一定要坚持下去，做成像新东方一样的公司。”
后来51Talk又获得美国顶级风险投资机构风险投资基金和雷军旗下顺为基金的投资，51Talk也被业界称为“英语培训领域的小米”。
“我理解的小米，就是把产品做到极致，把价格降到最低。”黄佳佳告诉记者，传统教育对教师资质的评价并不掌握在学生手中，而51Talk给予学生充分的评价权和选择权，学生可以在听完课后给打分、写评语，评价内容包括老师是否开视频、态度如何、是否纠正学生的发音等教学细节。菲律宾团队有专门抽听录音的部门，一旦发现问题就要给老师进行培训，遭投诉过多的老师会被辞掉。
传统英语培训机构的平均毛利高达70%-80%，这些钱很大一部分被用在过度的市场推广方面，把成本转嫁到普通学员身上。而51Talk的学费每25分钟才15元人民币，价格是同行的1/4-1/5.之所以能做到高性价比，是因为51Talk节省了大量人力、房租、市场、销售等方面的成本，将其投入在产品优化并回馈到学员和老师身上。比如通过技术优化，现在学生上课前提前半个小时预约就行，而黄佳佳的目标是，将来学生可以随时约课、随时上课。
兼顾平台和内容
51Talk兼顾平台和内容，除了像天猫、京东等电商一样，让用户来给产品“好评”或“差评”，充分利用学生反馈信息对老师进行优胜劣汰，还要像新东方等教育机构那样对教学内容进行监控。51Talk建立了强大的课程研发团队，针对不同水平的学生制定了不同的课程体系，每套课程体系共8个单元，约1000个小时，分 16 个级别为用户提供有教材、系统化的学习。学生除了可以在电脑前完成预习和复习，还可以用手机客户端随时查阅课件。
51Talk的另一个优势就是，不仅学生可以随时随地听课，老师也可以随时随地授课，前提是有一台电脑且网络畅通。51Talk的菲律宾籍外教有近2000人，其中几百人是在51Talk的菲律宾办公室授课，而另外1000人是在自己家里讲课。黄佳佳认为，老师在家里工作，既方便，又可以在舒适的环境中全身心投入。“当然，我们会对这些在家授课的老师进行远程培训。”51Talk的教师培训分为20多个模块，培训内容包括基本的教学技巧、如何黏住学生和简单的中文——让外教学中文是为了拉近老师和学生之间的关系。
被问及在线英语口语培训市场的未来时，黄佳佳说他很赞同91外教创始人龚海燕的看法：“已经是一片红海。”教育培训行业门槛相对较低，现金流又容易得到保障，虽然前景看好，但也竞争激烈。“不过，教育是比较慢的产业，想快也快不起来。”黄佳佳认为，目前国内的在线教育企业往往是雷声大、雨点小，“还没有一个真正成功的案例，能让人们看到哪种模式是正确的，大家都是在探索中前进。”
51Talk 目前的用户一半来自大城市，另一半来自三四线城市。对于三四线城市的用户来说，51Talk是他们可以获得的性价比最高的外教资源。因此，黄佳佳坚定地认为，在英语口语培训市场，未来2-3年内，在线教育会占1/2以上的份额，5-10年后会占到70%-80%，成为学习实用英语的首选。
到那时，英孚、华尔街这样的传统英语口语培训机构也没有任何优势，即使转战线上，也很难撼动早期进入该领域的企业，正如国美、苏宁在线上零售领域终究没有形成对京东的有效威胁一样。
接下来，51Talk的计划是向行业品牌方向发展，包括提升产品的用户体验等，以真正构成对线下培训机构的冲击；另外，51Talk 还将开发更多实用的移动端授课产品和授课交流工具。
