张朝阳走向北京电影节的红毯时，双手在胸前搓了几下，准备起步却尴尬地发现一同走红毯的香港著名演员周海媚还在原地，他抿了抿嘴，放慢脚步，将一只手插进裤兜里。面对红毯两旁的无数镜头，张朝阳几次紧握双手，时不时回头等待正在摆各种POSE 的女伴，眼神来回漂移。与诸多明星相比，这位见过无数大场面的明星级网站掌门人还是显得有点拘谨和不知所措。
明星企业家
2011 年底，张朝阳向搜狐高层提出不再负责搜狐公司的具体事务，要彻底休息，原因是他患上了抑郁症，已经严重影响到他的工作和日常生活。经过两年的治疗和调整，2013 年7 月，张朝阳再次回归搜狐。很多人认为，这次的“闭关调整”也许会让张朝阳变得低调，但出人意料的是，重返搜狐的他一如既往地喜欢“抛头露面”，为搜狐摇旗呐喊。
与绝大多数企业家的神秘低调相比，张朝阳更喜欢活跃在公众的视线里。最近一段时间，打开搜狐的网页，经常能见到张朝阳的身影，不管是搜狐在线电视剧的庆功会，还是搜狐美食盛宴，亦或是自制剧《匆匆那年》的发布会……这些外人看起来并不够分量的场合他都会出席。
不仅出席搜狐自己的活动，张朝阳也经常出现在各大媒体的版面中。很多记者对于张朝阳位于搜狐新媒体大厦18 层的办公室并不陌生，因为他在这里迎来送往了很多记者，有人一本正经地和他聊企业战略，也有人像对待明星一样试图挖出他的情感秘密。有人觉得张朝阳是一个比较闷骚，比较自我，又有点孤独的人；有人觉得他很可爱，雷厉风行，说话直爽；也有人觉得他比较严肃，不苟言笑，常常会陷入短暂的词穷中。
虽然喜欢出现在聚光灯下，但张朝阳内心深处并不太适应这些场面。他自己也曾经表示，他其实并不善于和人打交道，但刚回国创业时，因为没有资金和知名度，不得不通过到处演讲来提高搜狐的知名度。早期接触过张朝阳的朋友在谈起张朝阳时说：“他其实是个性格腼腆、不修边幅的人，至少早年是。我第一次跟他开会，对他的印象就是牛仔裤和破旧的运动T 恤。记得2001年搜狐第一次开经理会，他上台讲话，讲了两句就卡壳了，冷场了几秒钟，他不好意思地笑了笑，从口袋里掏出一张纸，看了两眼接着讲。”
与腼腆、内向的个性相悖的是，张朝阳内心十分渴望受到关注和追捧。他曾经表示，自己在美国求学时的梦想是当一名好莱坞演员，没想到后来他真的成了众人羡慕的“明星”，只是这个舞台变成了商场。
2008 年，搜狐成为北京奥运会官方合作网站，张朝阳也成为媒体追逐的焦点，此时的他不仅摇身变成了特约记者，还开辟了自己主持的节目。
为了展示自己的多才多艺，他甚至在李咏的节目上大跳探戈，在《天天向上》上唱《亲爱的，那不是爱情》等等，这些举动虽然雷倒了不少人，但他却自得其乐，非常享受超级明星的待遇。
享受追捧和内向的个性让张朝阳成为一个矛盾体——他必须出席各种酒会、庆功会等公众场合，但面对欢声笑语的气氛和转眼就忘的打趣，他又发现自己和这个环境格格不入。这就是为什么张朝阳一会儿彻底消失在公众视线，一会儿又高调出现在各种社交场所。
张朝阳明星CEO 的身份让大家对他的关注多了一些八卦的心态。与李彦宏、马云这些先成家后立业的同行相比，张朝阳的感情也足够吸引眼球。虽然早已过了结婚生子的年龄，但这位让很多女生觊觎的钻石王老五并没有成家的打算。
面对是否对婚姻有恐惧的疑问时，张朝阳说：“因为名气越来越大，所以突然发现我害怕结婚。”经过两年的“闭关”之后，张朝阳对于婚姻和孩子的态度有了改变，不再排斥婚姻，他发现生孩子不仅是为了传宗接代，也可以让自己心有所属，能无私地付出。对于企业家与明星的界限，张朝阳曾经发表过一通言论，“在美国，除非你是比尔·盖茨，否则大企业家很少受到明星般的关注。而在中国，企业家和明星可以合二为一。在一个越来越商业化的社会里，知名度渐渐可以与财富和成功画等号，当明星对企业品牌是一种带动。”
抑郁症患者
在聚光灯的追逐和个人财富的膨胀中，张朝阳病了。很多人认为，在事业上张朝阳是非常幸运和成功的，但他却用“备受煎熬”来形容这些年的经历。据他回忆，1996 年搜狐开始融资时就非常困难，为此他四处奔走；1999 年，新浪崛起，迅速超越搜狐，当时董事会不信任他，随时可能被换掉。2000 年，新浪成功上市，搜狐却还遥遥无期，后来，搜狐上市的最后关头也险象环生。
张朝阳说：“在与董事会复杂的斗争中，我学会了权术，从一个学生变成了对利益关系有清醒认识的人。我的生活充满了竞争、危机和压力，远非外人所见的风光和得意，其中的艰辛和孤独只能一个人默默承受。”他骄傲、敏感又自卑的个性让他一直活在自我设问、求解、焦虑、封闭又自我打破的循环状态中，这种状态让他患上了抑郁症，无法继续工作。2011 年，他选择了用闭关的方式来治疗自己的抑郁症。
2012 年，中国互联网行业群雄逐鹿、硝烟四起，互联网从微博时代转入了微信时代。远离企业管理和公众视线的张朝阳用“悲催”来形容他的2012 年——焦虑、抑郁让他常常陷入外人无法理解的恐惧之中。张朝阳说：“成功之后不断被媒体和周围人追捧，导致对自我的管理出现问题，认为什么事情都必须按照自己的意图走，变得更加完美主义，想要控制事情的结果，甚至认为自己可以活到150 岁。这种虚妄的想法在脑子里怎么都赶不走，我意识到自己出了严重的问题，必须去看病。”“闭关”后，他尝试去美国找心理医生、大量阅读心理类书籍，还尝试在东方哲学中寻找自己焦虑的原因。
经过近两年的调节，张朝阳不再排斥主动接近他的人，内心变得更加谦卑，幸福观也发生了变化。他说：“我曾经认为，越有钱，越有名气，就越幸福。但现在我发现，有钱的、成功的人如果没有管理好自己，更容易陷入痛苦。”
重回中央舞台
两年的时间，互联网格局已经发生了变化，群雄争夺移动终端份额，微信取代微博成为新的社交平台。张朝阳发现，自己的抑郁症治好了，但搜狐却抑郁了。
很多人认为，搜狐在产品线上贪大求全却少有精品和张朝阳的个性很有关系。这次，重回中央舞台的张朝阳决定将全部精力投入到搜狐视频上，把视频作为搜狐未来最重要的棋子。但视频领域在这两年已经发生了翻天覆地的变化。先是优酷和土豆合并，然后，爱奇艺和PPS 整合，PPTV、迅雷等也多次传出和阿里集团之间的“绯闻”，腾讯视频更是暗中发力，这些都让网络视频行业的格局变得扑朔迷离。
对此，张朝阳显得信心十足。他说：“互联网公司在视频领域已经走了近10 年，现在它终于成为巨头争夺的重镇，我们必须调集全集团的优势来打赢这场仗，这也是我决定亲自担任视频业务CEO 的原因。”
从去年7 月出任搜狐视频代理首席执行官开始，张朝阳就动作不断。从独家购买《中国好声音第二季》版权到购买风靡全球的美剧《纸牌屋》，从自制电视剧《屌丝男士》到综艺节目《大鹏嘚吧嘚》、《搜狐娱乐播报》，这些都让搜狐视频遥遥领先于其他门户网站，但搜狐视频的成功主要依赖于巨额投入。2013 年，搜狐视频的投入达到8000 万美元，其中7000 万美元投入到独家影视剧版权上，剩下1000 万美元投入到自制剧业务上。
搜狐花如此大人力、财力在视频业务上，如果失败，整个集团都很危险。张朝阳也意识到这种危机，他坦言到，“现在市面上买剧还是很贵，像《屌丝男士》这样的自制剧投入产出比非常高，花的钱也少，这将是搜狐视频的内容战略。”
