白圭，战国时期周国（现在的河南洛阳）人，名丹，字圭，有“商祖”之誉，《汉书》中说他是经营贸易发展生产的理论鼻祖。白圭和范蠡都曾提出“人弃我取，人取我与”的经商理念，且此理念均被后人借鉴和模仿。白圭不仅熟读兵法，还将其和经商之道结合，自成一套经商理念。他是最早收授门徒，并开设“商学院”的商人。
治水成名
在介绍白圭之前，我们要先认识他的老师。白圭师从王诩，王诩又名王禅、鬼谷子，是历史上极富神秘色彩的传奇人物。鬼谷子是春秋战国时期著名的思想家、谋略家、兵家、教育家，是纵横家的鼻祖，被誉为千古奇人。相传鬼谷子得一“金书”，因发现白圭颇有经商头脑，便将“金书”里的致富之计悉数传于白圭，使得白圭在日后的经商过程中如有神助。
战国初期，尚未经商的白圭曾任魏国丞相，其时权倾朝野，颇受百姓拥戴，但真正让白圭声名远播的是其治水的才能。当时魏国都城大梁因靠近黄河，经常遭受洪水之灾，朝廷屡次治理却收效甚微，因此每逢洪水爆发之际，百姓便苦不堪言。白圭出任魏国丞相后亲临洪涝现场找寻根源，最终发现黄河大堤早已被成千上万的蚂蚁窝腐蚀，根本无法起到阻挡洪水的作用，因此在洪涝尚未来临之前，白圭组织人手以地毯式的搜索方法堵塞了所有的蚂蚁窝，自此，魏国都城大堤固若金汤，水患迎刃而解。
随着政权稳定，魏国国君日益昏庸，朝野上下上行下效，魏国境内日日笙歌，举国上下贪图享乐，白圭看到这一情形后，知道自己在魏国再难施展抱负，因此毅然辞官，转而走上了经商之路。
仁术
按照现代理念来看，白圭是一个不折不扣的复合型高端人才，他熟读各家兵法，精于治国和理财，同时还通晓农业和天文学，在经商一事上更是游刃有余。
战国时期，因时局需要，各地商业迅速发展，因此从商之人众多，其中虽不乏公平买卖之人，但也有为求利润不择手段的败类，而白圭则自始至终都秉承诚信经营、童叟无欺的经商理念，既不嫌弃小惠小利，也从不靠诡计进行欺诈，因此口碑良好。
战国时期，商人多数从事两个行业，一是诸如珠宝玉石一类的奢侈品交易；二是诸如盐、铁矿、朱砂等资源性产品的交易。奢侈品买卖因获利不止百倍之多很受巨商大贾追捧。但白圭却没有经营这两个行业，而独独钟情于粮食、蚕丝等农副产品贸易。在当时的战国，农副产品行业因进入门槛低、目标群体经济实力不佳，行业竞争激烈且利润薄弱而被大商人所不屑。而独具慧眼、才智出众的白圭却抓住了这一商机，并将其作为自己屹立商界的坚实基础。
既然是复合型人才，白圭自然就不能浪费了自己的一身才华。他用观察天象的经验预测来年的雨水及丰歉情况，从而决定货物品种及比例。在经商过程中，他坚持“岁孰取谷，予之丝漆；茧出取帛絮，予之食”。意思就是谷物成熟时，他买进粮食，出售丝、漆；蚕茧结成时，他买进绢帛绵絮，出售粮食。靠着这种低进高出的经商手法和诚信经营的理念，白圭积累了一定的财富。
从古至今，但凡能成就一番雄图伟业的人大都明白国富民强的道理，白圭也不例外，他深知要想自己的生意长久不衰，必须保障国家富足，因此他从大处着眼，将货物流通与发展生产联系起来，既能使经营生财，又使生产有利其发展，他认为只有以足补缺，以丰补歉，使全国各地物资互补流通、互通有无，才能在辅民安民基础上实现国家富强，进而激发百姓的消费能力。白圭把自己的商业经营建立在发展农业生产的基础之上，通过商业来促进农业生产，通过农业生产的发展来推进商业经营，这种做法既利国又利民，因此白圭也将经商之道称为“仁术”。
白圭认为，巧妙平衡自己和对手的财务关系是“仁术”的最高境界。在这一点上，白圭的处理方法是“予”交易对手一些利益，也要“予”帮助自己干活的劳动者一些利益。财务关系改善和稳定了，自身的利益才更容易实现。
商业集大成者
白圭被历朝历代的商人尊称为“祖师爷”，不仅仅是因为他生意做得成功，还因为他堪称我国先秦时期商业理论的集大成者。白圭把商人的智慧和诸子百家的思想融为一炉，构建了一个比较完整的理论体系，集商业的理论家、实践家、教育家于一身。
和其他仅仅致力于赚钱的商人不同，白圭还开门授徒，开展商业教育事业，开办了我国历史上最早的“商学院”。白圭开办“商学院”有四字箴言“智勇任强”，这四字箴言扩展来讲就是“智不足与权变，勇不足以决断，仁不能与取予，强不能有所守”（要有随之应变的智慧，通权达变，权衡利弊，把握时机出奇制胜；要勇敢果断，当机立断；要有仁爱之心，明白取予之道，遵守“人弃我取，人取我与”的经营原则；还要有耐心，有毅力，能够固守等待，不轻举妄动），是白圭收授门徒的标准，也是“商学院”的核心教学内容，如果不符合这四字箴言，则“欲学吾术，终不告之亦”。
白圭相信“实践出真知”，四字箴言就是白圭长期经商实践所得，他自己也依据这四字箴言行事做人。为掌握市场的行情及变化规律，白圭经常深入市场了解情况，对城乡谷价了如指掌，因此一直都是行业风向标。白圭的经商思想对后世影响很大，一直到明清，我国的徽商还保留了白圭的很多遗风。
作为巨商，白圭一生都在追求利润，但他认为大利不一定要靠经营昂贵商品或靠在交易中卖出高价来实现。
所以他提出“欲长钱，取下谷”的观点，现在看来，其实就是薄利多销、以量大取胜的经商道理了。
