明代朱三松制乾隆御题竹刻七贤图笔筒
笔筒以其实用美观成为历代文人墨客钟爱的文房清玩，唐代岑参笔下“数枝门柳低衣桁，一片山花落笔床”中的“笔床”便是笔筒的前身。明中期兴起的笔筒热潮延续到清代并达到巅峰，为后世留下了宝贵的精神文化财富。
如今，笔筒的实用价值已慢慢淡化，其艺术价值和收藏价值却日渐提升，成为收藏界的宠儿，受到众多藏家的追捧。
一直以来默默无闻的笔筒，也由昔日文人墨客手中把玩的小玩意变成了今日藏家眼中的大收藏。
小玩意的大行情
由于种种原因一直未形成规模的笔筒收藏，乘着中国拍卖行业兴起的东风得到了极大推动和发展。留心拍卖会的藏友会注意到，笔筒虽从未成为过拍卖会的主角，但几乎每个文房清玩拍卖专场都有它的身影。而随着文房藏品整体市场的勃兴，笔筒不仅拍卖数量不断提升，成交价也在不断攀升。
早在1992年，笔筒刚进入拍卖市场，香港佳士得秋拍会上便分别以6.6 万港元和14.3 万港元成交了两件笔筒，这在当时已十分惊艳。到了2001 年，香港苏富比秋拍会上拍出的一件清雍正时期的“青花高士下棋笔筒”以147.47 万港元成交，不仅创下了当时笔筒拍卖的最高纪录，也使笔筒的成交价突破百万元。
2005 年的香港佳士得春拍会上，清代康熙年间雕刻名家顾钰的“竹高浮雕山水人物图笔筒”拍出了1076万港币的天价，再次刷新了笔筒拍卖的成交纪录，成为首个超过千万元的笔筒。
近两年，不单香港的拍卖市场屡屡有天价笔筒产生，内地的笔筒行情同样火爆异常。单就2009 年这一年，笔筒拍卖就出尽了风头：5 月10 日，北京瀚海春拍会上一件清雍正时期的“木釉墨彩山水人物笔筒”，拍出了694.4 万元；11月21 日，中国嘉德秋拍会上推出的清乾隆时期的“碧玉庭院人物笔筒”，以616万元落槌；而两天之后的北京保利秋拍会上，清乾隆“碧玉御制《石室藏书》笔筒”则以672万元易主。
动辄上百万的价格实在过于巨大，而对于普通藏友来说，合适的价位也非常重要。在“天价笔筒”的光环背后，人们听到更多的还是笔筒市场的“平易近人”。在各大古玩市场中，货真价实的笔筒大多在1 万元左右，而笔筒中的佼佼者——有资格登上各大拍卖会的笔筒，超过一半的成交价都在10 万元到50万元之间，这样的成交价已是起拍价的好几倍。近两年，竹质笔筒异军突起，以其量多和平民价位深受广大藏友的追捧，成交情况总有不俗的表现。
笔筒这件“小玩意”，在书画、瓷器等炙手可热的拍品中脱颖而出，成为当之无愧的文房龙头藏品。或许你心中会有疑问：一件小小的笔筒为何会有如此高的价格？
小玩意的大历史
虽唐代已出现笔床，后世又有笔格等出现，但直到明代中晚期，笔筒才真正出现在文人的案头。文震亨在《长物志》中明确指出笔筒的古制：“鼓样，中有孔插笔及墨者，虽旧物，亦不雅观。”
由此看来，这笔筒的先祖与我们如今所说的笔筒大相径庭。
笔筒的大量生产是在明代晚期。由于政局动荡，文人厌政避世，大兴奢靡腐化之风，一味追求生活中华美精致的物品。而笔筒应时而生，异军突起，为广大嗜好美器的文人所追捧，时人莫不以拥有精美的笔筒为荣。据《广志绎》载：“如斋头清玩、几案床榻，近皆以紫檀、花梨为尚……雕镂亦皆商周秦汉之式，海内僻远皆效尤之，此亦嘉、隆、万三朝为盛。至于寸竹片石，摩弄成物，动辄千文百缗。”
文人墨客的追捧喜爱无疑推动了笔筒工艺的发展。文人自制笔筒成为癖好，许多文人亲自操刀，留下姓名的亦有很多，如代表着明朝竹雕三大风格的朱氏三松、濮仲谦和张希黄。自入清以后，杰出的笔筒工匠更是层出不穷，将竹雕木刻技艺推上了顶峰。许多精美绝伦的笔筒“几成妖物”，令人叹为观止。
明朝的笔筒以竹木雕刻为主，以人物山水故事为主要题材，但也因时因地因人而异：如雕工繁密的“嘉定派”深刻高浮雕，以“深刀刻法，奏刀深峻，洼隆浅深，可五六层”为主要特征，综合应用浮雕、深刻、细镂等多种技法，犹如一幅立体的画卷；如充满人文意趣的“金陵派”浅刻，以“刀法简约、风雅灵秀、意境深远”为主要特色，以其简单有致的线条、细腻空灵的刀法为我们描绘出文人山水画的独特风韵。
笔筒在清代，特别是康熙、雍正、乾隆三朝达到了鼎盛时期。笔筒的材质更加丰富，瓷质品种骤然增多，风格也变化多样。瓷器、竹木、漆器、象牙、玉器、玛瑙等材质的笔筒纷纷登场，而瓷质笔筒这一类别中更出现了青花、五彩、斗彩、豆青釉、乌金釉等多个品种，装饰内容也更加广泛，人物、花鸟、山水、博古等图案纷纷出现，展现出浓郁的生活气息。雍正、乾隆时期的粉彩笔筒，嘉庆、道光时期的雕瓷笔筒都曾引领一时风骚，展现着那个时期的风采。
清末以来，随着人们生活方式的改变，文房清玩渐渐退出了人们的视野，或弃之不用，或束之高阁，笔筒也没逃过此劫。然而这拥有着400 多年历史的“小玩意”不仅记录着文人的心境、时代的变化，也传承着历史，诉说着往昔的繁华种种。
小玩意的收藏经
收藏笔筒，一看质地，二看工艺。
如今具有收藏价值的笔筒分为六大类：瓷、竹、木、漆、玉和象牙。材质越稀缺，笔筒的收藏价值也越高，比如玉质、象牙质笔筒的价值就普遍高于瓷制、竹木。即便是同一材质也有高下之分，以木质笔筒为例，黄花梨、紫檀的笔筒价值就远高于普通木质的笔筒。
而评判笔筒的价值并非如此绝对，除了材质，对工艺、审美的考量也非常重要。一个雕工精细、图案美观的普通笔筒也能“逆袭”材质珍贵的笔筒，上文中提到首个过千万的笔筒其实仅是普通的竹笔筒，但巧夺天工的雕工让它实至名归。
以市场上数量最多的瓷笔筒为例，造型、釉色、画意、文化内涵都是考察研究的重点。一般而言，康熙以前的瓷质笔筒因存世量少，一直是藏家追求的热门。清代康熙、雍正、乾隆三代的瓷质笔筒各具特色：康熙时的瓷质笔筒胎釉紧密、胎质细腻；雍正时的瓷质笔筒造型新颖，清新典雅；乾隆时的瓷质笔筒色彩华丽，富贵雍容。此类瓷质笔筒质地精良，市场火爆，拍卖价格虽高，但仍具有较大的发展空间。
对竹雕笔筒的收藏则需要辨别真伪、时代特征，查看包浆和雕工，研究款式。一般的竹雕笔筒市场价在几千元到上万元不等，而有名家款式的竹雕笔筒则价格不菲，如明清时期的竹刻大家邓渭、赵之深、周芷岩的竹雕笔筒作品，价格都可以拍到上百万元。
如若将木质笔筒的木质排个名，上文提到的黄花梨、紫檀绝对能坐头两把交椅，此外，鸡翅木、铁力木都是做笔筒的上佳木材。现在社会上流行一种错误的观念“凡是硬木就是好东西”，其实不然。对于一件好的木质笔筒，材质仅是一方面，雕工技艺、年代早晚、是否为名家作品都是衡量木质笔筒价值的重要指标。
漆质笔筒的收藏价值主要在于制作笔筒的工匠，名家大师的作品往往具有极高的收藏价值，除此之外，高超的漆器制作工艺、完好无损的品相都能给漆质笔筒加分。
玉质笔筒和象牙笔筒相对较少，但价值极高，绝大多数都是皇家御制，可谓是极品中的极品，拍卖前十名的笔筒有一半都属此类。对这类笔筒的收藏可按照时代风格、表面包浆、雕工刀法依次鉴赏。
对于初学者，可从清代笔筒入手，因其传世量大且价格适中，可选择的余地也大。
