正当“中国大妈”疯狂抢金又陷入被套境地之时，在世界范围内，另外一种更加疯狂的投资品也走入了暴跌行情。从今年年初开始，这个由计算机极客创造出来的网络虚拟货币——比特币经过全球热炒之后，价格从十几美元飙升至峰顶的两百多美元后暴跌。
在此之前，这个看不着、摸不到的虚拟货币已经吸引了大批经济学家的研读，更吸引了大批掘金族和投资客混迹其中，他们或是升级电脑装备极力“挖矿”，或是看中忽涨忽跌的不稳定性等待时机。总之，他们认为，这个到2140 年流通上限只有2100 万枚的比特币具有无与伦比的稀缺性……
暴涨暴跌是常态
比特币是一种网络虚拟货币，“造币”是由网络节点在完成一个特定数学问题计算之后生产出的。这些问题需要相当的运算能力才能破解，电脑配置越高，“造币”也就越快，这个过程被称为“挖矿”。目前全球范围内约有1000万个，平均每10 分钟约生产25 个新比特币。这种基于互联网的全新货币形式，甚至不需要银行系统参与，只要接入互联网，就可以自由地将货币转移到世界上任何一个角落。
获取比特币有两个途径：一是用现实货币兑换；二是使用计算机依照算法进行大量运算，在虚拟世界中“开采”
比特币，这个过程就像是模拟了现实世界中金矿的开采过程。
买了比特币就等于坐上了“过山车”。2009 年诞生之初，一枚比特币仅5 美分，但到了2011 年翻了260 倍涨到13 美元，虽然今年年初还徘徊在20 美元，但上个月比特币飙升到266 美元，3 年飞涨了5100 倍，随后便迅速下跌。
近日比特币兑换人民币已经回落到了768 元，即110 美元左右，比特币问世以来已经是数次暴涨暴跌。
前不久， 在美国社交新闻网站Reddit 上有一篇控诉比特币的帖子流传甚广：一个年轻学生因为迷上比特币交易，用所有的财产参与了这场赌博，最后落得身无分文的下场。
这个年轻人名叫鲍勃。“这是一个有关运气、希望、贪婪以及愚蠢的故事”，他自称是一名数学专业的研究生，现在正在美国大学里就读。“我几乎没有什么钱，但是我却通过交易比特币赚了将近50 万美元。然而就在一天之内，这些利润一下子没有了。现在，我甚至还背负着5 万美元的债务，而这有可能让我失去工作、签证，还有我那可爱的未婚妻。”
鲍勃所经历的是比特币在今年四月份掀起的狂风暴雨。在全球最大的比特币交易平台Mt.Gox 上，一枚比特币价格自4 月1 日突破100 美元之后，一路飙升，在4 月10 日上升到266 美元的历史新高，此后又毫无征兆地暴跌至105美元。这种过山车式的行情，甚至导致交易平台一度宣布暂停交易。
鲍勃就是这起暴跌事件的受害者。最初他只是把购买比特币作为一种投资，“买得越多个人总资产就越多，直到我的资产将近50 万美元， 我认为自己很幸运，突然就变成了一个有钱人。”
“然而10 日一大早，暴跌开始了，我一下了失去了所有的利润，但是我仍在交易。我后来更犯了一个大错误，把5 万美元的学费贷款也投了进去，我失去了理智，也失去了一切。”
更让鲍勃苦恼的是，“一部分学费贷款必须要在今年七月底前上交，如果我能凑齐这些钱的话，最起码我可以挨到今年夏天而不被人家发现。但是到了今年圣诞节我的签证到期后，再没有办法还钱的话，就要被送回英格兰。”
投机的风险
在比特币的世界里，没有统一的发行者，任何人只要在电脑里安装比特币官方客户端，注册个人钱包，下载挖矿程序，就能参与“掘金”了。
“总量只有2100 万枚”，“不由政府发行”，“不受监管和追踪”，“价格剧烈波动”等特质都让比特币和其他法定货币有本质的差异。“尽管比特币被用到许多互联网交易中，就连它的创始人也从没说过比特币就真是一种货币，我觉得它更像是一种金融工具。”一位资深的比特币玩家称。
在内行人眼里，比特币的玩家也分为几种。第一种是比特币的“死忠”，他们是奥地利自由主义经济学的拥护者，喜欢比特币能抗通胀和摆脱央行滥发货币的影响。第二种是IT 爱好者，大部分是“矿工”，挖矿赚钱。第三种就是投机者，连比特币是什么都不知道也不想知道，就是做波段赚钱，和投机炒股没有区别。
随着比特币在媒体的频繁曝光，第三类玩家的数量急剧膨胀。据数据统计，全球比特币每天的交易量约为20 万枚，中国最大的比特币交易网站“比特中国”
的注册用户已经超过3000 万，日交易额最高可以达到上千万元人民币。
在大资本进驻之前，比特币还是极客们的乐土，后来华尔街金融大鳄来了，投资环境变得越发凶险。4 年里，比特币价格上演了一轮又一轮“过山车”行情，最低几美分，最高266 美元。在没有涨跌停的监管下，半小时内价格可以拦腰斩半，越来越多的投资者开始追逐这种疯狂的资本游戏。
是完美货币还是庞氏骗局？
比特币在设计之初意图对抗现有货币体系，但这种“过山车”式的大起大落，让人不禁发问：比特币是完美货币还是庞氏骗局？庞氏骗局其实就是烫手山芋（击鼓传花式的）传递，持有不是为了使用，而是为了更高的价格出货，即所谓的“博傻理论”。一旦比特币泡沫破灭，将造成不小的损失，对金融体系带来影响。
对于投资者来说，“自由”和“限量”
是比特币最大的两个“卖点”，而目前来看这两个特质正在经受考验。
不依赖于特定的中央发行机构，使用点对点网络节点的分布式数据库来记录货币的交易，使得比特币交易费用较低，而且其匿名性和不易追踪的特点也让它得到许多自由货币主义者甚至毒品等地下经济的关注。不过，一旦随着影响扩大，监管层面介入也是不可避免的。
据英国《金融时报》的最新报道，美国商品期货交易委员会（CFTC） 负责人巴特？ 切尔顿已经表示，该机构正在就是否应出面监管比特币进行讨论。
另外，因为数量有限而被比作“类黄金”的比特币正在受到其他“山寨币”的冲击。“按照设定，现在每天能发给所有玩家的比特币数量为3600 枚，每隔4 年还会减半，而玩比特币的人数越来越多，消耗同样计算能力可以挖到的比特币却越来越少，利润已经大不如前。我已经把从前的比特币挖掘设备投入LTC 的挖掘中了。” 资深玩家Coolmarsghost 提到的LTC 和比特币很相似，只是因为出现得晚，玩的人较少，目前和比特币的兑换比例约在1：0.02 左右。现在流通在市场上的“类比特币”
已经有几十种之多，从本质上它们和比特币没有根本性差别。
虚拟货币是网络经济的创新产物，亦是难以控制的“黑客货币”。诞生第一天开始，它不仅获互联网企业赞誉，也触发监管方对非法电子交易的担忧。
支持者认为，虚拟货币不需使用传统跨国货币交易基础设施，手续费较低，与传统信用卡在线支付功能相比，安全性较高。不过，多名美国司法机构官员把比特币视作一种能够实现匿名资金转移的犯罪工具。
美国乔治？ 梅森大学科技政策项目主管杰里？ 布里托说，根据“金融犯罪执法网络”的声明，从事比特币等虚拟货币业务的机构今后可能需要雇用全职调查专员，在用户要求把比特币换成美元时，严格审核用户身份。另外，如果这些机构在美国境内各州分别注册以获取合法身份，费用可能高达数万美元。
对一些刚刚起步的电子货币机构而言，可能难以维系经营。
