在纽约，注册一家花店非常方便
赵先生的生意
“在美国要成立一家公司，注册资金要多少？启动资金是多少？”我问来自广东的赵先生。他说，不需要任何注册启动资金。多年前，他在车库创业，开始做进出口生意，也就是从国内倒腾一些好卖又便宜的小商品到美国，卖给99 分钱商店和一些跳蚤市场。他听说要注册公司，就到当地的县政府打听。对方告诉他，花33 美元登记一下，就可以立马开张了。
于是赵先生花了33 美元在县里注册了一家公司，开始了进出口贸易。虽然说是进出口，但主要还是进口。
赵先生的家人在国内做的就是进出口生意。这个行业在上世纪80 年代可是非常吃香的，因为有机会出国，每次出国都可以拿到免税电器的指标；用不完指标，还能把它拿来送给朋友。
赵先生到了美国后，发现这种生意谁都可以做。那时，美国各地尤其是城市，99 分钱商店像雨后春笋一般开张。
这些商店的老板有印度人也有白人，还有中国人，而供货方大多是温州、广东来的一些华人。
在美国做进出口根本算不了什么，既不要批文，也没有限制。老赵在县里注册公司时用的是个人的身份证号码——也就是通常说的社会安全号。身份证号码即是公司号码，进口手续、个人和公司报税都用这个号码，属于“全部责任”公司性质，公司和个人、家庭的经济运作都绑在一起了。也就是说，万一出点问题，比如因为产品质量问题被消费者告上法庭，他必须拿出全部身家抵押或赔偿。因为是做生意，出现诉讼和赔偿的事随时可能发生。因此赵先生做了一段时间后，决定转变公司性质。
“特拉华公司”的连锁反应
好在美国成立公司很容易。二十几年前，美国盛行一种公司叫做“特拉华公司”。特拉华是美国的一个州， 1787年12 月7 日加入美国联邦，是最早加入美国联邦的州，故有“第一州”之称。
特拉华州简化了公司申请过程和报税程序，很多外州人也都纷纷到特拉华州申请成立公司，一时蔚为风气，此类公司也被称作“特拉华公司”。
各州看到这种现象，为了不让生意被特拉华州抢走，也随之修改公司法，简化成立公司的程序。尤其是小企业登记手续简单，在电子化的今天，只要几天就登记完毕。其中，有两种公司特别适合小生意和家庭企业，一种是有限责任公司（Limited Liability Company），一种是小企业（ Small Corp）。
赵先生选择了有限责任公司。他是个喜欢学习新东西的人，他到图书馆找来《如何自己动手申请有限责任公司》这本书，自己琢磨，一步步学、一步步做，不到半个月的功夫，竟然自己动手把有限责任公司申请下来了。
有了法律的保障，赵先生更加大胆。
到中国进口文具和节日用品，到美国各大展销会“练摊”。他还在电子海湾上开了一家网上商店，每个月的服务费是15 美元。因为做网上生意，他又注册了美国的网上支付工具paypal，这样就可以在电子海湾上完成支付和购物。
美国经济危机发生后，人民币和美金的汇率调整，做进口生意的成本大大提高。赵先生渐渐退出，改做其它生意去了。刚好中国人对未来普遍有一种不确定感，社会上兴起了一股神秘学的热潮，一种类似预测个人前景的叫做塔罗牌的产品非常好卖。赵先生和中国一家零售商合作，把美国的塔罗牌运到中国销售。几年下来，业绩逐渐增长，赵先生成为美国几家塔罗牌公司的大客户。
小生意的优势
像赵先生一样的小生意人，美国有千千万万。这种生意有些像中国的个体户，但其登记手续比个体户要简单，也不需要任何注册资本，任何人都可以申请。
有限责任公司或个人小企业也没有限制经营范围，在有限责任公司经营范围一栏写的是“任何合法的生意”。从一个领域转到另外一个领域，既不需要报备审批，也不需要通知任何机构。当然，对于进出口尤其是出口行业，有许多禁运项目，这些项目的出口，需要申请特别的许可证。
在美的中国人一般不做出口，因此不需要担心哪些产品可以出口，哪些属于禁运。一旦涉及出口贸易要特别小心，因为，公司法理论上允许任何公司可以做任何产品的贸易。这就留下一个潜在的危险：如果不熟悉出口产品的归类，贸然出口，会惹下官司。
美国是一个多元经济的社会，虽然是私有制，但形式多样：有个体家庭企业，有小企业、中型企业和大企业，也有上市公司。无法从经济规模给美国经济的性质下定义。从历史的发展来看，大量小企业的存在，是一个社会经济生态平衡健康的应有之义。
纽约有美国最大的金融业，但是，在金融业的四周遍布服务于它的中小企业和服务业。这种阶梯式的经济生态结构如同一个生物链，从小到大，一环扣一环。没有小企业，大企业也不能健康发展。小生意、小企业是纽约经济命脉中的细胞。正因为有千千万万小企业、小生意的繁荣，纽约才成了美国最大的一个旅游城市。小生意、小企业撑起纽约这座国际大都市的经济生态。没有小生意，就没有纽约的经济繁荣。概言之，在美国，小生意有很多优势。
第一，小生意门槛低。说到跳蚤市场，启动资金就更少了。只要申请租一个摊位，加一个货摊，开一辆装着货的卡车，就可以开张了。摊位的租金从几十元到上百元不等。美国有一些华人专门为跳蚤市场供货，因为每个城市跳蚤市场的日子是错开的，因此他们可以开着卡车周游各地的跳蚤市场。
第二，小生意吸引新移民。上世纪80 年代，中国大量新移民进入美国，其中有一些是从福建沿海来的没有证件的移民。这些人到了美国，立刻悟到小生意的巨大潜力。美国人喜欢吃中国餐，一般家庭又没有办法常去餐馆，于是他们便开外卖餐馆。这种餐馆的投资少，技术含量低，拼的是体力和时间，常常一个小餐馆是一家人在经营。许多福州一带的新移民就靠外卖餐馆，在美国站下脚跟。福州人的外卖餐馆在美国星罗棋布，遍地开花。
第三，小企业前景大。除了众所周知的微软、苹果、戴尔，这些近几十年兴起的科技公司，开始都是从车库起家的小生意，美国的老牌的大公司惠普公司开始也是一家车库公司。惠普公司1939 年由修特例（Bill Hewlett）和帕卡的（ David Packard）共同创建，是硅谷第一家车库创业公司。也有的是从大学宿舍开始的，像雅虎和Facebook.这些企业开始的时候也像一个婴儿，慢慢成长，后来才逐渐成长、做大。
从经济生态学的角度看，小生意是一个很好的培育经济人才的学校。培养商业人才需要实际的操作经验，这些是从书本里学不到的。很多今天在美国商界叱咤风云的人物都是经过多次失败后才成功的，小企业、小生意在他们的成长过程中，为他们提供了很好的培训商战经验的场地。经过实战训练，有了丰富的经商和管理才能，最后管理和运作一家大企业才有可能。
大企业无不是从小企业发展而来的，鼓励小生意、扶植小企业，才会不断涌现出有实力的中型、大型企业。千千万万像蚂蚁一样的小企业的繁荣，是一个城市生机勃勃的重要指标。
