刘志东的老家在“小小竹排江中游”的江西于都河畔，那是当年红军长征的起源地。在他儿时，他当“医官”的红军爷爷给他讲述自己在枪林弹雨中救死扶伤的故事，他的红军奶奶给自己讲述同她一起参加红军的6 个姐妹牺牲了5 个的悲壮历史，他的外公谢宝金在长征途中同其他几个红军战士一起历尽艰险把电台发电机从瑞金护送至延安。这些都深深地刻印在刘志东的脑海中，成为了刘志东“戎装在身是好汉，下岗创业志更坚”的原动力。
刘志东原是北京军区驻临汾某部司令部招待所所长，1985 年大裁军时，他服从组织安排退伍回到临汾食品公司，当了一名普通员工。刚脱下绿色军装那阵子，他踌躇满志，思谋着干一番大事业。但事实并非他想象的那么美好，1999 年他所在的食品公司因效益不好改制，他瞬间成了一名下岗职工。
下岗后，他不等不靠，决心从零起步、白手起家。为了选准项目，他只身一人南下江西、江苏、浙江，北上河北、北京、内蒙古，先后跑了10 多个省市，实地调查、求教取经。为了节省每一分钱，他吃的是干馒头、方便面，住的是小旅馆、车马店。功夫不负有心人，他终于创办了临汾市第一家礼品公司——好运来礼品公司。
虽然创业艰难、征途坎坷，但他凭着在部队磨练出来的果敢坚毅和勇于吃苦的品质，使企业越来越红火，把好运来礼品公司办成了集产品加工、经营销售为一体的华北地区最大的礼品公司。
刘志东在企业经营中恪守“以德经商、诚信为本”的原则，无论是对客户还是对职工，始终把讲道德、讲信誉放在至高无上的地位。2007 年2 月15 日，由于隔壁单位的仓库起火，殃及他的库房，使公司价值120 万余元的原材料瞬间化为灰烬。这次火灾让刘志东元气大伤，经过了一年时间还处于困境之中。
一年后的一天晚上12 点，公司突然接到了临汾海姿焦化厂打来的电话，要求订购500 份蚕丝被作为第三天上午公司举行奠基仪式的礼品。这份价值9 万元的订单能否在两天内保质保量地按时履约，关系到好运来的信誉和形象，为保险起见，公司当即分别向上海和温州的两个厂家同时订购同样数量的蚕丝被，为了赶时间，还要求他们空运到太原或郑州，再由公司用汽车转运至目的地，这样做虽然会使公司利润减少并且因多订了一家的货而造成库存，但是为了公司的信誉刘志东在所不惜。
特别值得称道的是，本着为政府分忧的宗旨，他的企业安置了一定数量的复转军人、下岗职工、残疾青年和待业军嫂，得到了各级党政领导的肯定和表扬，先后被授予爱国报国全国先进模范、山西省功勋企业家、新世纪中华英才和临汾市“十大新闻人物”等荣誉称号，并被选为临汾市政协委员、尧都区人大代表。2010 年10 月，他在人民大会堂福建厅参加全国优秀复转军人汇报会，向时任国家总理的温家宝汇报他的创业历程时，温总理听得动容，当场表扬他：“全国复转军人都能像你这样，都有你这种精神，我这个总理就好当了！”2011年10 月，他还参加毛泽东思想学术研究会主办的《共和国不会忘记》大型征文活动时，周铁农同志亲笔为他题写了“刘志东同志——共和国不会忘记”的墨宝。
