如今，遍地开花的小商品城模式受到了严峻挑战。
除了由于历史优势仍然还是小商品集散地的义乌外，其他的小商品市场将受到电子商务、连锁配送等模式强有力的挤压，未来数年内将不得不转型。
那么，为什么义乌小商品城的前景仍然可观？
首先是先发优势。义乌小商品城诞模式生于1982 年，时值中国经济紧缩时期，因为价廉物美、品种丰富而吸引了中外商贾纷纷入驻，从而汇聚了16 大类、9105 子类的商品，从小商品延伸到生产资料等。2005 年，联合国、世界银行等机构报告称义务为全球最大的小商品市场。
其次是低成本优势。这一优势取决于当地健康的产业链和优质的物流通关配套设施。产地本土化是义乌的最大特点，以商带工的结果是在当地形成了庞大的产业链与产业集群，有从事专业生产的村镇150 多个。2007 年，义乌70％以上的产品产自本省，40％以上产自本市，51.4％产自金华市。政策成本优势也相当明显，为了维护中国小商品的优势，让义乌小商品指数具有生命力，2011 年3 月，国务院批复《浙江省义乌市国际贸易综合改革试点总体方案》，义乌成为全国首个由国务院批准的县级市综合改革试点。
最后是品牌优势。作为小商品体验之都，义乌具有与大型电子商务公司合作的本钱，赶上了电子商务快车。2012年7 月，义乌小商品城与阿里巴巴签订合作框架协议，一方提供体验、生产、配送基地与庞大的客户，另一方提供电子平台，尝试传统商务与电子商务的大规模合作。
即便具有上述优势，义乌小商品城的经营也不容乐观。从2009年到2010年，小商品城经营状况每况愈下，呈现出逐年下滑的态势。
其他小商品市场情况更加不容乐观。打着“复制义乌小商品城”旗帜的数百家市场成功者了了，灯具、家具、服装等专业市场与前两年相比也冷清许多。今年淄博义乌小商品城一二期还传出商户经营困难集体罢市、要求大规模降低租金的新闻。
我最近拜访广州一家小商品市场时深刻认识到，日渐萧条的批发市场也再次印证了小商品城模式不过是城市化初期阶段的产物，正处于阵痛期。小商品城里的产品基本没有品牌，大部分质量较为粗糙，以穿一年甚至一季的快销品为主。价格竞争激烈，由于全国同类产品大打价格战，当地产品的价格优势并不明显，与上海地铁站沿线小商铺的价格相差无几。目前消费群体分化严重，消费模式多样化，具备低价优势但缺乏创新的小商品市场针对的客户群体越来越窄，继续以收入不高、追求花样的城市低收入年轻人为消费主体，前景不容乐观。
中国的消费群体已经开始细分，主打价格战的小商品城无法满足众多需求；中国的电子消费增量大大超过传统线下销售模式，年产7 亿只箱包、北方最大的箱包集散地河北白沟，也不得不向电子商务转型。今年上半年，白沟新城管委会统计数据显示，在白沟各大箱包企业中，通过电子商务平台产生的交易额占总销售额的比例已接近30％，并且还在以20％的年增长速度提升。
义乌小商品城也面临着诸多不利因素。以往坐地收租的盈利模式在租户盈利下降时难以为继，商业房地产前景不明朗；吸引客户的价格优势没有转化为品牌优势与信用优势，决定了产品仍然以满足低端消费为主；由于盈利下降，创新缺乏后劲，一些小商品公司、商铺购买者甚至成为食租者。
快销时代产品价格扁平化，各地产品价格相差趋零，加上电子商务的迅速发展，使传统小商品市场陷入恶性竞争。
上世纪80 年代风起云涌的小商品模式，传统的专业批发、在各市场寻找差价的模式已经进入红海，如果无法在电子商务、品牌、信用等方面突破，未来我们会看到大部分小商品城改弦更张。
