在德国流行这样一句话：“今天的垃圾是明天的矿山。”
近年来，随着高科技电子产品在各个领域的普及，特别是手机、电脑和电视机等电子产品的更新换代加速，电子垃圾的大量产生开始威胁到我们的环境安全。
电子垃圾，也称电子废弃物，主要包括电冰箱、空调、洗衣机、电视机等家用电器和计算机等电子通讯产品等的淘汰品。
据报道，在电子垃圾中，每吨废弃的电子设备含金量是金矿的17 倍，含铜量是铜矿的40 倍。全球每年产生的2000 万-5000 万吨电子垃圾，宛若一座巨大的“城市矿山”。
目前，在电子垃圾处理和回收方面，一些国家已经取得了较为成熟的经验，甚至形成了产业。
新加坡：专业化回收
新加坡国土面积虽小，却是东南亚最大的电子垃圾回收市场之一。新加坡政府鼓励居民将电子垃圾单独分类，并规定电子垃圾回收处理商必须获得政府许可。由于电子垃圾的特殊性，新加坡推行电子垃圾专业化处理，以提高垃圾回收利用效率，最大限度降低毒害。
作为某环保类上市公司的子公司，希世环保公司是新加坡为数不多的电子垃圾处理企业之一，其主要业务是从电路板等电子元件中提炼贵金属。每天数以吨计的电子垃圾被运到这里，然后被拆解、分类、粉碎，送入高度自动化的作业线和规范的操作间，最终的“剩余物”则是铁、铜、塑料，甚至金、银等可重复利用的材料。
该公司作业依赖机械化，从电路板切割、金属电线溶解，到最终提取贵金属，大部分实现了自动化。在工厂内，除了大型的粉碎机和切割机之外，还可以看到溶解车间。在车间及走廊墙壁上有许多联网的气体浓度监控系统，以避免氰化物等剧毒物质对工人造成伤害，一些工人在作业时须佩戴面具。
希世环保公司拥有专门的污水处理设施和环境局颁发的排污牌照，在排放污水前都会进行充分检测。政府水务机构公用事业局也要对排放污水的水质进行监控，一旦污染物超标，工厂就可能被关停。
新加坡的各种电子垃圾经过分类处理后，最终都要集中到希世环保这样的拆解回收单位。
事实上，回收单位收集到的来自个人消费者的电子产品比重并不高，因为手机等电子产品被弃用后，往往会被埋没在家中或流向二手市场。因此，希世环保的原料大部分还是来自企业报废的电子产品，针对企业的回收服务则需要收取费用。由于目前在亚洲许多地区，政府并没有要求当地居民和企业支付废弃物处理费用，希世环保这样的公司其盈利主要来自电子垃圾回收过程中提取的贵金属等材料。据介绍，电子垃圾中一些贵金属的含量甚至高于一些矿石，希世环保一般能从每吨废弃电路板中提取到150 克左右的黄金，废弃电路板则来自于旧电脑、硬盘以及其他电子设备。
日本：乱扔电子垃圾违法
日本是一个能源和资源都非常贫乏的国家。多年来，日本注重通过法律来引导国内节约资源，不遗余力地推进家电和数码产品回收利用。
2001 年日本正式实施《家电再利用法》。法律规定，家电厂家需要进行产品回收利用，减少废弃物，有效利用资源。消费者必须将废旧空调、冰箱、电视机和洗衣机等家电交由销售商送返生产厂家进行回收利用，回收所需费用由消费者承担。如果消费者不按规定将旧家电交回销售商处，而私自进行掩埋等处理，一经发现将被处以巨额罚款。
因此，刚到日本的外国人往往会被提醒，“在日本，搬家是件费心费力又费钱的事，尤其是淘汰电器的处理问题。因为在日本，乱丢废弃电器是违法行为。”
在具体实践中，消费者可以要求家电卖场进行回收。卖场根据不同厂家和家电种类，将旧家电搬运到各都道府县的指定集中场所，再转运至不同厂家的回收工厂，也可以通过邮局购买回收券，然后搬到指定地点。在回收工厂，连一根电缆都要进行仔细分类，所有能被重新利用的垃圾，都需经过再加工后循环使用。
手机更多由手机店负责免费回收。
日本主要手机通讯运营商、手机制造商组成了“手机回收网”，可供选择的手机处理点还包括手机专卖店、手机厂家和一些便利店。日本第三大手机运营商“软银”在全国大约1300 个店铺设置了“手机回收箱”。为确保个人通信隐私，软银还于2004 年在其专卖店安装“手机破碎机”，当着用户的面把手机物理破坏后再回收。
日本还把回收利用电子垃圾的“手续”推进到生产阶段。家电制造商在生产环节就要在各种零部件和材料上标注材料成分、解体顺序、拆卸方式等，以便于今后的回收利用。
目前日本共有专业家电回收企业46家。经过日本家电及电子制造企业近几年的探索，日本的电子垃圾处理模式已经能够实现“从商品到商品”的良性循环处理过程。
加拿大：交付“环境处理费”
加拿大不列颠哥伦比亚省于2011年10 月1 日开始运行“消费电子产品回收项目”，该项目是加拿大第一个小家电及电动工具回收项目，也是该省唯一由政府指定的小家电和电动工具回收项目。新增产品的收费细则于2012 年7 月1 日公布，回收产品由原来的120 种扩大到300 余种，包括电动牙刷、手持电钻、烤面包机、缝纫机、微波炉、跑步机在内的大小电器都被纳入其中。回收产品目录及费用可在项目官方网站上查到，此外，该网站还实时公布项目的最新进展情况，回答网民提交的问题，提供社区最近回收网点的查询。
不列颠哥伦比亚省现有100 多家便民回收网点，部分由民营业主经营，其余由政府及Salvation Army 等服务机构设立。便民回收网点将根据产品的不同尺寸进行分类回收。废旧电子产品被送到回收项目网点后，再被输送到加拿大境内的处理企业，并在分离成不同材料后予以回收，分离出的材料可用于销售或制造新的产品。
加拿大电器管理协会已与不列颠哥伦比亚省合作建立产品维护联合会，负责运作该省的消费电子回收项目。作为一个非盈利项目，联合会经费来自制造商和零售商向该省销售新电器产品时缴纳的费用。该经费涵盖了项目运转的所有花费，包括收集、运输和回收处理，由于产品售价已经包含了上述费用，回收网点在回收产品时将不再收任何费用。
如今，加拿大政府已将一些慈善机构、当地市政回收中心、零售商店等纳入电子垃圾回收点。而支持这些电子垃圾管理和运营的资金，则来自于消费者在购买电子产品时交付的“环境处理费”。
“环境处理费”是根据每件电子垃圾处理过程中产生的实际费用，并保证回收企业能得到一定利润的回报而设定收费标准，其中电视机和显示器的“环境处理费”最高。消费者购买一台29英寸以下的电视机或显示器，需交付9加元的“环境处理费”；购买29 英寸以上的电视或显示器，则须交付31.75 加元的“环境处理费”。
电子产品零售商必须每月向政府授权的电子垃圾管理公司缴纳向消费者收取的“环境处理费”，而管理公司须确保这笔资金百分之百用于电子垃圾的回收、运输、处理及环保宣传等方面。
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