“创业并不是一时冲动，我早就有这样的打算。”几年前，刘鹏飞还只是一家外贸公司的推销员。如今，他依托义乌小商品制造平台，借助电子商务发展传统手工制造业，把孔明灯和十字绣卖到了全球。孔明灯实现了全球销量第一，刘鹏飞成了名符其实的“孔明灯大王”。
孔明灯据说是三国时诸葛亮为传递军事情报而发明的，现在人们常在元宵节、中秋节等传统节日用放孔明灯的方式祈福。2007年7月的一个晚上，正在寻找创业机会的刘鹏飞第一次见到别人放孔明灯，便也买了一只回家。他拆开研究，发现灯的结构非常简单，一打听，生产流程也不复杂，刘鹏飞感到这个产品非常适合自己创业，第二天就辞了工作。
接下来的几天，他在义乌小商品市场做起了调查，发现孔明灯在当地供不应求。不仅如此，他上网了解孔明灯市场信息时，发现德国也有网站出售孔明灯，不少外国人在圣诞节、新年时也会放飞孔明灯图个吉祥，东南亚还有专门的孔明灯节。
于是，刘鹏飞和女友从义乌小商品市场花400 元买了100 多盏孔明灯，挂到网上卖，很快销售一空，一个月下来就赚了几千元，半年赚了6万多元。
创业之初，刘鹏飞只是扮演着孔明灯经销商的角色；2007 年底发生的一件事，促使他进入孔明灯的生产环节。
一天，刘鹏飞接到温州一家外贸公司的电话，对方表示要来考察工厂。这可让刘鹏飞犯了难，因为当时他连接待客户的办公室都没有，更别说工厂了。无奈之下，他向朋友借了一间稍微像样的办公室，和一间只有十几个人的小作坊，用来迎接客商考察。在借来的办公室里，他把自己借办公室和工厂的经过一五一十地告诉了对方。没想到客户反而很欣赏他的真诚，跟他签订了20万元的合同，还留下了6万元订金。
虽然拿下了5 万盏孔明灯的订单，但如此庞大的数量难以从市场上凑齐，于是刘鹏飞决定自己生产孔明灯。他打电话给在外地打工的哥嫂，叫他们回江西老家开工生产。短短一个月，订单就保质保量地交货了，刘鹏飞也拥有了自己的第一家工厂——义乌市飞天灯具厂。
2008 年8 月，刘鹏飞通过阿里巴巴和德国第三大零售商做成了150万盏孔明灯的大单。
就这样，刘鹏飞在义乌开公司接订单，哥哥在江西工厂生产，短短一年时间，最初的400元已经创造出上千万元的产值。
除了自己创业，刘鹏飞还积极帮助和自己一样的年轻人创业。2008 年10 月，他拿出100万元给两个大学还没毕业的学弟，投资成立了一家十字绣工厂。半年后，这个厂的月销售额就有上百万元。
目前，刘鹏飞在江西和义乌共开办了6 家工厂，最早跟他一起创业的团队成员，很多已经成为百万富翁。
在外人眼里，刘鹏飞已然是成功的典范——一个刚出校门的大学生，已经把中国传统的孔明灯卖到了全球70 多个国家，创造了7000 万元的年产值。但在刘鹏飞看来，这还不算自己真正的“事业”。
因为孔明灯销售的季节性太强，整体市场需求有限；同时，竞争对手不断涌入，利润率已经大幅下降。十字绣项目也面临相同处境。“论资金，我们无法跟人比；论技术，这些传统产业也没有太高的壁垒。新的项目过一两年就渐渐失去优势”。刘鹏飞希望，他的下一个项目能做五年、十年，甚至更久。
