去过日本东京的人大都有这样的印象，在东京市内很容易找到有特色的袖珍餐馆，而类似于国内动辄几层楼面积的大酒楼却不多见。这一家家的小店虽然面积不大，但大多都很讲究品位，尤其在空间利用上可谓做足功夫。
　　在东京街头常能见到这样的小餐馆，面积狭小到连一张收款台都放不下，但店主却并不为此烦恼，而是在门口放置一台“自动售票机”——这种自动售票机在日本随处可见，只有一个信箱大小，上面明确地标注了这家饭馆出售的食物种类，一些餐馆的自动售票机上每一种菜品的名字下方还配有食物的照片供顾客参考。顾客想吃什么只需要把钱塞进自动售票机，在相应的钮上一按，购得一张饭票，然后把饭票交给厨师就可以等着取餐了，大大节省了服务员点餐和结账的时间。这种自动售票机既可以投币也收纸钞，如果没有现金的话刷卡也可以，十分方便，深受店主和顾客们的欢迎。
　　一家开在立交桥下的小餐馆，装修朴素生意却不错。在这家面积只有几平方的袖珍餐馆里，所有的餐桌其实就是一个弧形的台面围着一口大锅，顾客们挤挤挨挨并肩而坐，老板既兼厨师又兼服务员，里里外外就他一个人。出于卫生的考虑店主并不直接收钱，需要顾客在门口的自动售票机上自行操作。在几乎不到一米宽的后厨房里，店主有条不紊地忙碌着，一伸手就能把做好的饭菜递给食客。在这样局促的环境里，顾客和店主却都能悠然自得，丝毫不见忙乱与嘈杂。
　　摆不下收款台已经算是很袖珍的餐馆了，但在日本还有更小的餐馆，面积狭小到甚至无法容纳桌椅，前来就餐的顾客只能站在厨房操作台前吃饭。这样的餐馆通常出售快餐或拉面，上餐速度快，客人的就餐过程也很短，吃完很快便可离店。
　　当然在日本也有面积相对“正常”的餐馆，有收款台和足够的餐桌椅供前来就餐的顾客使用。不过，在这样的餐馆里吃饭还是有着在我们看来很“新鲜”的规定，这里通常有一条不成文的规矩——吃完饭后需要顾客自己收拾桌子，然后把用过的餐具通过“返却口”递给后厨。在东京这种需要“自助打扫”的餐馆不在少数，店主和食客都认为这是一种节约时间、互惠互利的“好规矩”。
　　原本是为了克服土地资源局限而产生的袖珍餐馆，似乎正从“迫不得已的选择”演变成为东京街头一道独特的风景。在日本商人的概念里，餐馆面积小最大的好处就是经营成本低，经营成本降低后饭菜的价格相对就会便宜，而便宜的餐馆多了就使得该地区的CPI降了下来——这就是为什么去过东京的人才会发现，在号称物价奇高的日本，餐饮的价格有时却比欧美国家还要便宜。与东京相比，国内的餐饮商家在空间资源上似乎要“幸福”很多，但是在流程设计、空间利用、乃至卫生习惯等诸多方面都有很多值得向友邻学习的地方。