潘孝海是吉林辉南县人。1989年秋，刚刚18岁的他从东北老家来到北京闯天下，在大红门肉联厂附近开了一家饭馆。不知是经营不善，还是没有经验，一年后，饭馆别说赚钱了，连老本都赔了个精光。到了年底，为了给工人们发上工资，他只好狠狠心，把饭馆盘给了别人。
　　那段时间，他只能靠打零工维持生存，经常出没在北京南城的沙子口、永定门市场一带帮人卸车。塞翁失马安知非福，没想到，正是这段东游西荡打零工的生活，让他发现了经营反季节西瓜所蕴含的商机。刚开始，他在帮人卸车之余试着将别人那些碰坏的西瓜买下来，再用三轮车拉着沿街叫卖。嘿，生意还挺好！
　　渐渐地，他积累了一定量的资金，自己有财力把别人运来的一车皮、两车皮甚至更多的西瓜盘过来，然后再批发给更小的经营户。
　　1998年5月，为谋求更大的发展，潘孝海搬到北京新发地市场继续做西瓜生意。当时新发地市场的大路货较多，但反季节的蔬菜和水果很少。尤其是冬天，我国海南及越南、缅甸的反季节西瓜在市场内寥寥无几。他发现了这一市场空白，便与合伙人舒景宝把海南优质西瓜运到新发地市场销售，没想到在短时间内就被抢购一空。有了这第一次，他们便陆陆续续从其他地区运来西瓜销售，每次都有可观的利润。
　　但是，一旦大批量进货，没有足够的场地存放，许多客户就这样流失了。怎么办？潘孝海找到了新发地市场的管理层，希望市场能考虑给西瓜经销商腾出专门的销售场地。管理层的决定很快出炉了：为他们辟出专门的西瓜批发市场！在潘孝海的带动下，其他西瓜商贩也纷纷效仿，陆续入驻，使反季节西瓜市场很快搞得红红火火。
　　夏天的西瓜主要来自吉林、辽宁、山东及北京当地；而一到了寒冷季节，“海南西瓜就成了精品。”潘孝海作为北京最大的西瓜销售商，年销海南西瓜就达2万吨。他说，在冬季，北京进超市销售的西瓜几乎全部产自海南，都是配送公司精心包装送进去的，这其中，来自他们公司的能占到一大半。
　　2004年11月，潘孝海和舒景宝一起，成立了“北京鹏程万达果品有限公司”。目前，潘孝海的反季节西瓜年交易量达6000万公斤，年交易额为8000多万元。他们与北京各大超市——华联、沃尔玛、家乐福等建立了稳定的合作销售关系，并在俄罗斯、缅甸、越南、我国海南、山东、吉林、辽宁、黑龙江等地共建立了12000多亩的蔬菜瓜果生产基地。
　　但是，问题也在时时困扰着西瓜大王。
　　在农产品营销学中，有一个词汇叫“丰收悖论”，第一年产品价格卖得高了，农民就都去种，第二年产品丰收了供大于求，就必然导致卖难的现象发生。去年，正是西瓜的“大年”，潘孝海也遭遇了西瓜卖难的情况，“去年有段时间，15吨一车的西瓜3000元就卖了，运费还不够。可是再不卖，一分钱都没了。”
　　另一个显著的问题是“烂市”。鲜活农产品要求一个畅通、完善的市场体系，而这恰恰是我国市场体系建设的软肋。而当前，我国农产品冷藏保鲜技术不过关，深加工能力比较弱。大规模运输仍停留在传统的竹箩、树叶、泡沫箱加冰等保鲜方式，产地的预冷和冷链运输基本空白，这就导致产品货架寿命短，而在冷链体系发达的欧洲，从采摘到最后消费可以保质1个月。
　　潘孝海知道，目前大规模发展冷链是不现实的，通过拜访农产品专家，多方求证，他决定通过提高基地农民的采摘技术延长产品的运输贮存时间。他把专家、老师请到生产基地，加大对农民采摘技术进行培训的力度，两年来，“烂市”的现象已有所改善。
　　一年四季，来自全国各地甚至国外的西瓜源源不断地流入新发地，来自周边省份的经销商再通过新发地将这些西瓜分散出去。潘孝海“西瓜大王”的名头，算是叫响了；但是，他仍然一如既往，每天和媳妇守着自己的摊位，日以继夜地等候着一辆辆运货车到来，卸货、装车，能搭把手就搭把手。他说：“卖西瓜是个操心的活，现在规模大了，但我还是个个体户。”