从北京向西约240 公里，我们来到蔚县。蔚县，古代称之为蔚州，位于张北高原和华北平原之间，这里历来被誉为“京西第一州”。
逛古城
蔚，又念作“雨”，听起来像个水一般的所在。我们来到蔚县暖泉镇，却发现它不并似南方小镇那样被水气蒸腾出朦胧氤氲，它粗砺、直白，“燕赵多义士”——蔚县就是这样的脾性。
车马过处，扬起历史的尘埃，似乎还能闻见久远的刀兵之气。
而今漫步在暖泉古镇壶流河两岸，突觉时间变得没有意义。
随处可见传说中的“八百古堡”——大都已年久失修、破败不堪，其城墙、堡坯多为黄土砌成。行走于断壁残垣之间，如同翻阅时间的页码，历史仿佛重现，落日余晖下，让人不由得感叹流光飞逝。
西古堡是八百古堡中最独特，保存最完好的。其南北堡墙均设一座砖包砌的小瓮城，内有地藏寺、九天阁、戏楼、观音庙等建筑。南瓮城是一个地藏寺庙群，分上下两层，格局紧凑，通道众多，无论想去哪个寺庙都能走通。
站在地藏寺的楼上，可以看见西古堡的全景，正中间是条发亮的石板街，街巷两侧有许多砖木结构的明清建筑，许多都是民居，特别的是，这些房子的窗户都开在院子里。
西古堡始建于明代，清代有所整修，而今城墙、街道、屋栋楼宇俱已翻新，林立的商店里摆放着的大多是上世纪90 年代的时新玩意儿。
街旁练摊的旧书摊，赶着马车进城贩卖年货的小伙计，空中飘散着的梆子戏，以及层层叠叠的青墙黑瓦……这些都是古镇的灵魂，也是中国最淳朴的乡土风情。
古镇内另一座中小堡，它比东、西二堡要小许多，几条蜿蜒狭长的青石板路上，常能见到当地孩童蹦跳玩耍的身影，路边还坐着抽旱烟的老者。他们都是土生土长的当地居民，并没有因现代旅游商业的洪流而搬离故土，正是他们的坚守才没让古镇沦为又一个“义乌小商品集散地”。
堡内街道两旁的店铺生意萧条，却是真正服务于当地居民的。药铺、杂货店等小铺子被喜庆的窗花、门联、灯笼、爆竹装饰，门窗大多半掩着，店主坐在门口与邻里聊天，偶然有熟人进店，会自己拿上一包烟，然后放下钱就可以了。院里的大公鸡迎着日头不时啼鸣两声；老奶奶正端着洗菜水往园里泼洒，虽然现在看上去都是光秃秃的枝桠，但等到春季来临，必是绿荫扶疏、花团锦簇。
中小堡就像一个与外界隔绝的所在，没有经历过历史战火的洗礼、也没有被现代的物欲冲散，如同城堡门口正对着的那间财神庙，破破烂烂却又不紧不慢，笑看人间事。
品美食
我们到这里时正值年关，火红的窗花、门联、爆竹堆点缀于连绵的残雪间，家家户户蒸煮面食的气息升腾起来，间或有一两声吆五喝六的酒令，这正是中国北方农村传统的春节景象。
随意走进堡内一户寻常人家，都是一处五颜六色的所在，屋檐下密密匝匝挂着秋天新收的苞谷、黍麦，主人家正准备磨了各色面粉好蒸年食。
蔚县的美食结合了河北、山西的风味，以面食、豆类为主，酸是主味儿。其中黄糕最具特色。且不说其主料黍乃我国北方特有的作物，就说手掌用力来回搓揉面团的几下功夫，也真不是寻常可以练就的，一招一式间都是传统味道的承接，不愧是上过《舌尖上的中国》的美食。
吃过热气腾腾的主食，再来两道清新爽口的凉菜。蔚县的凉粉不一般，按材质、形态、做法就有数十品种。先说漩粉，口感竟如冰镇一般凉，浇上勾兑的醋汁，再滴上几滴香油，撒上几段生韭菜，嚼在嘴里能散发出特有的香味；漩凉粉的薄厚、宽窄都很均匀，一筷子夹到嘴里，入口滑溜，不用怎么用力就顺着嗓子滑到肚子里，凉凉的感觉从喉咙延伸到胃里。再看粉坨，说是米粉，其实却是用豆面调成糊，再蒸成块、吃时切坨，拌上特色的秘制调料，怎一个酸爽了得！
在古镇里品尝完北方火辣辣的美味，在城门口的老摊上与当地人一起闲坐，聊一聊，才能真正感受到当地的特色。
火树银花不夜天
蔚县暖泉镇的打树花有300 多年的历史了，如今北官堡的城墙上依然留着斑斑“铁证”。以前，过年时有钱人会燃放烟花爆竹，暖泉镇内没钱的铁匠就把炉里的铁水泼在墙上，本是为图个热闹，谁曾想，这火树银花比鞭炮礼花还要壮观、绚烂。后来，人们为了庆贺丰收、祈求来年风调雨顺，捐出自家的废旧生铁、煤炭、蔬菜和粮食做树花，每年元宵节都要连打三天树花。一代传一代，打树花的绝活就流传了下来，可如今古镇里还掌握这项绝技的也只剩三位古稀老人而已。
据说，打树花最初只是用铁水来打，后来人们发现，铁水的“花”是红色的，铜水的“花”是绿色的，铝水的“ 花” 是白色的， 于是，人们在火炉里放些铜，又搁点铝，打出的树花就愈发五彩缤纷了。
打树花，观众看起来很热闹，但这却是个“勇敢者的游戏”。不但要求表演者身强力壮、胆识过人，还要掌握高超的技术、具有表现力。
表演时先将数百公斤生铁用炼铁炉化成铁水，其温度可以高达1300 多摄氏度。再由反穿羊皮袄、头戴湿毡帽的艺人将铁汁装入特制的容器内，用在水中浸泡了3 天的柳木勺子，将滚烫的溶液奋力泼洒在坚硬冰冷的砖堡墙上，一千多摄氏度的铁汁炸裂后爆发出万朵火花，犹如枝繁叶茂的树冠，火花图案变化多端、神秘莫测，观赏者常常因树花的美丽而动容。
神秘拜灯山
蔚县上苏庄因元宵节的“拜灯山”出名。拜登山从正月十二就要开始准备了，艺人们召集村民一边清洁灯山楼，准备祭祀用的供品、灯捻、灯盏、麻油等物，一边翘首期盼点灯山、拜灯山、耍社火、唱大曲等好戏。
拜灯山需要有一名男童装扮成灯官，再选出4 个有文化的村民扮演衙役，抬着轿子，一路敲锣打鼓，行至灯山楼，灯官在供桌前带领众人叩首祭拜。
夜幕降临，在朦胧的灯山楼里，用蜡烛将摆成图案的灯盏一一点燃，呈现出灯火字画。伴随着“普天同庆”的蜡烛字样，祭拜队伍和群众由堡内涌出堡外，戏楼前已经张灯结彩，众人开始耍社火，或舞蹈、或唱曲，一团喜乐融融的景象。鞭炮鸣、鼓乐起、大戏开，戏班子为村民们演绎的历史故事、神话传说开始上演。
拜灯山作为中原地带一种古老而原始的祭祀形式，有远古图腾般的仪式感。而地方民俗的连绵传承不仅保留了传统文化，更成为古镇生生不息的灵魂。于我们游客来说，这只是一项表演，但于当地人来说，却是融于血脉的一部分。
