8月14日清晨5点，和往常一样，李林（化名）早起和面，妻子一边收拾炉具一边洗菜，为自家的小拉面摊准备材料。在东伦敦的一个市集里，周一到周五11 点之后这对华人夫妻档就会摆起卖拉面的小摊。店面不大但生意红火，丈夫表演着手工拉面的绝活，妻子在一旁招呼着客人。在中国，这样的拉面摊很常见，但在伦敦却难得一见。在这个著名的市集里，这家华人拉面摊已经摆了5年之久。
摆摊是一份苦差事，更是一份容易被华人“看扁”的职业。然而来了英国十多年的李林夫妇，却并不感觉自己的工作和别人有什么不同，他们感受到平等与尊重，红火的生意更让他们体会到这个小摊铺存在的价值——不仅保证了他们生活的基本来源，而且能为自己经营一份很不错的生活。
摆摊同样要审批
初来英国时，这对夫妻和很多出国打拼的人一样，选择在华人餐馆替别人打工，后来通过辛勤劳动攒下一些钱，也学会一些经营模式。
但在英国开店对李林夫妻来说还是一件“异想天开”的事情，租金贵、税高。看似开店的路行不通，可夫妻俩还是想有一份属于自己的小本生意，于是他们就开了这么一个小摊铺。“在英国摆摊是有规定的，最初我们连英文都说不好，每个区域的市集要求不同，于是我们就跑了好几家市集的政府部门，领取相关的英文材料回家研究。研究了一段时间后又实地调查了一下，看看是否有和我们想开的拉面摊类似的铺子，如果有，我们就选择其他的地方。”
在英国，一般市集都规定了餐饮铺的数量，个别市集对每一家摊铺的餐饮种类还有不能重复的要求。比如这个市集只有5 家摊铺是餐饮类的，你就得从这5 个名额中争取。“我们事先实地考察还是很有必要的，因为如果一个地区已经有类似的摊铺了，地方政府就不会让你在同一个市场里经营相同项目。如果你进不去，申请资料就一直放在政府那里排队，甚至有的摊铺等了8年都没有批准下来”。
选好地点之后就开始准备材料了，包括申请一些必须的证书：卫生许可证、安全许可证、安全保险是必不可少的，但是这些证书是有年限的，到了有效的年限就要按要求提前准备下一期的申请。厨师证对于一般的摊铺是不需要的，只有开餐厅才需要，其他的证书根据不同地区的市集有不同的要求。这对来自河南的夫妇还准备了一些介绍拉面这种传统中国美食的资料——拉面不仅有中国特色，而且制作拉面的过程还带有表演性质，这种表演又为他们带来了更多的优势，能成为市场里别具特色的摊位。按照夫妻俩的想法，他们整理了一份申请说明，包括按照规定办理好的相关证件一起递交上去等待审批。一个多月之后，批准就下来了。
新摊铺还有“试营业期”
市场的营业执照批准下来后，政府考虑到实际经营时，商家不能马上熟练经营，还为新摊铺特意开设了“试营业期”，也就是每周特定让新摊铺营业几天。比如刚开始只有每周二、周四、周五让李林夫妇营业，等时间长了，政府觉得他们的生意渐渐红火起来，就让他们周一到周五全天做生意。这样就避免了新摊主由于经验不足造成的租金和材料损失。
经过试营业之后，这个拉面小摊铺就正式成为李林夫妇稳定的小生意。
其实在英国摆小摊和开店没有太大的区别，都要符合政府的规章制度，也要租金，只是租金相对便宜。在李林夫妇所在的这个东伦敦市集，周一到周五每天的租金是25英镑（约合245元人民币），周末租金贵，一般会达到130英镑（约合1276 元人民币）。但是目前仍没有华人能申请到这个市集的周末摊铺，据称周末的摊铺很早就被传统的商铺垄断了。
虽然李林夫妇对这个市集的周末营业申请一直还在排队中，没有得到批准，但李林夫妇从未放弃周末做生意的机会。他们申请了另一个市集的周末商铺，“虽然周末要换地方做生意，离我们家也比较远，但我们还是不想错过周末的人气，希望能在周末卖出更多好吃的食物，赚更多的钱。”
“有些摊铺只有周一到周五做生意，周六日休息，但我们已经习惯了忙碌的生活了，也希望趁年轻能多赚点钱。这个小摊铺就是我们生活的一部分，从来不用担心摊铺会被政府取缔，只要按照英国政府的规定办事，其实申请和经营都还是很顺利的。和周边商铺的关系也很好，因为时常见面，偶尔还会邀请他们来我们这里吃拉面，互相帮忙，很融洽。”李林夫妇说。
英国“城管”态度好
虽然在做生意的手续上李林夫妇并没有遇上太多的困难，但是在英国经营中餐还是遇到一些不便。因为他们做的是拉面，所以一定要亲手做材料，英国超市的东西虽然比中国超市的便宜，但中餐还是要中国的材料做出来的才好吃，面粉还是要去中国超市买。他们做的是手工拉面，费力又费时间，早上五点就得起床和面，准备材料，9 点出门，10 ：30 打点好铺子准备开业，11点到下午5点正式营业。5点收摊后，回到家还是不能闲下来，因为还要准备第二天的材料。
虽然生活还是很辛苦，但是夫妻二人经营着小本生意，简单而稳定。对于在英国摆摊的感受，他们说：“相对于国内，这里的执法部门并不经常出现，他们虽说会不定期地来进行安全检查，但一年中也就抽查个一两次，并且态度很好，发现问题也是以提醒为主。在英国很少出现违规的摊铺，如果出现，一般管理人员也不会一次就取缔，他们会先指出问题，提醒你如何改善，然后下次来检查看看你是不是改善了。英国政府很人性化，让我觉得他们都是为我们做生意的人考虑，希望我们能把生意做得安全而红火。”
与在中国摆摊的人们一样，李林夫妇没有什么“宏图大志”和野心，无非是想靠自己的双手，让自己的生活过得更好。（本文原载于《华文周刊》）
