拍卖开始之前，买家必须先验货，以决定出价的高低。
小一些的海产品（如：小鱼、虾之类的）是装在箱子里，
根据每箱的重量，以箱为单位交易。大鱼则以整条为单位交易
日本人自称是“彻底的食鱼民族”。在日本人的饮食中，水产品占日本人均动物性蛋白质摄取量的40% 以上。在被视为日本人“厨房”、世界头号水产品批发中心的东京筑地鱼市（Tsukiji），鱼类是最主要的交易商品。
随着国际社会对日本捕鲸的批判声越来越强烈，筑地鱼市也成为外国人透视日本渔文化的最前线。
交易额日均30亿日元
东京筑地鱼市建于1935 年，占地57 公顷，以经营捕捞和养殖的鱼虾贝类为主，每年有来自世界各地的约450个品种、价值超过57 亿美元的2300 吨水产品在此交易，产品供应涵盖包括东京在内的整个日本关东地区。在这里，金枪鱼、鳗鱼、红啮鱼、海扇、柔鱼、梭鱼等，只要是海里有的、可以吃的，在市场上都能看到，其中又以日本的标志性特色产品金枪鱼的销售量最大。按照筑地鱼市官方资料显示，这里用来储存鱼货的冷库储存了东京10 天的海产品消费，供应东京90% 的水产，市场一天的交易金额高达30 亿日元（100 日元约合6.3 元人民币）。只有世界2.08％人口的日本却消费了全球15％的海产品，听起来难以置信，却一点也不夸张。
筑地鱼市的历史大概要追溯到江户时代。当时建立幕府的德川家康为了保证伊豆城堡内的日常生活，从大阪市佃町请来称为“鱼师”的人，特许他们捕鱼以供应城堡内的需求。这些渔民将多余的海产品放在nihonbashi 桥旁边摆摊销售，nihonbashi Uogashi 就形成了最早的市场。这个市场由幕府时代特许的大批发商来主导，他们从港口码头采购鱼货，然后供应给市场上加工销售海产品的经纪商贩，再通过这个市场所形成的网络大量销售。
拍卖开始前，经纪批发商把新鲜的鱼小心地摆放在拍卖场地前的空地上，以便于买家察看鱼的肉质
虽然在东京具有同样性质的鱼市有11 所，但筑地鱼市在其中有着极其重要的地位。在伊豆时期，市场价格一直是由买卖双方磋商交易形成，并没有形成拍卖方式。1923 年9 月，日本发生关东大地震，摧毁了原来位于河岸地区的鱼市。同年12 月，东京将原本是外国人居住的海军省属地——筑地居留地借来，作为临时的东京市设鱼市场，并按照东京中央批发市场建设计划进行重建。从此，筑地鱼市就成为兼具各类鱼类产品的价格评定、流通交易等功能的大鱼市。
此外，筑地鱼市能成为世界上最大的鱼类市场，与其地理位置有很大关系。
它位于日本本州岛关东平原南端，濒临东京湾，面向太平洋，水资源、鱼类资源十分丰富。坐落在东京都中央区银座南边，这里为鱼市创造了良好的商业环境。时速达200 公里的新干线从东京延伸到九州岛，并向东北方向延伸。地铁交通几乎能到达东京所有的重要地区，铁路、公路、航空和海运组成了一个四通八达的交通网，为筑地鱼市通向全国及世界各地提供了便利交通环境。
场内与场外的交易
每天深夜11 点左右，前一天捕到的海鲜产品就开始陆续运到。这些运来的海鲜产品首先被送到七家大批发商手中，渔民必须委托这些大批发商上市交易。
走进市场，一派热火朝天的景象。装鱼的、运鱼的、验鱼的、称鱼的、杀鱼的……装卸工们正在从货车上搬运成箱的海鲜品，各种电瓶车在通道内快速而有序地来回穿梭。
买家将中意的产品一一纪录在小本子上
面对迎面呼啸而来的电瓶车，你必须加倍小心，时刻注意周围环境，一定要走在拥挤狭窄的通道旁边，把路让开。
筑地鱼市分为场内交易市场和场外交易市场两部分。场外交易市场主要是一些面向普通游客和消费者的料理店，而向里面走的场内交易市场，则是筑地鱼市的精髓所在。
针对游客而设的参观拍卖金枪鱼的场地设在市场正门左侧，而市场内多个区域则禁止游客观光拍照。由于来此的游客人数不断增加，加上设施不足，妨碍市场的正常运行，日本东京都原计划在2012 年底将筑地鱼市迁到几公里外的江东区。不过，由于受新大楼施工进度影响，搬迁计划已推迟至2015年。
走进市场，你会发现这是一座带有历史痕迹的建筑。由于没有受到战争空袭的影响，还可以看到昭和初期建筑的影子。市场内有平行的四条主要通道，宽度足够几部单人手推车来回行动，以便采购者将购买的鱼货装箱（桶）来到市场外围，然后敷冰再装上小货车运往东京各地。与筑地鱼市四条主要通道垂直的是20 条狭窄的步行通道，每个分区有10-20 个海产品店铺，它们各自拥有自己的店名、lOGO 和经营特色。其中有不少风味各异的餐厅，各式海鲜制成的刺身寿司及日本料理，吸引着世界各地的美食爱好者及游客。整个市场和国内的大型蔬菜批发市场差不多，以扇状排列，一家家的商户像棋盘一样分布在场内的空地上。
杀鱼
在市场内有1000 多家摊位，这里的水产品排列整齐，琳琅满目，却几乎闻不到一点鱼腥味。为了保护日本公司和消费者的利益，市场卫生检验办公室负责监督和测试产品的卫生条件，凡不符合日本食品卫生标准的均禁止出售。
大约凌晨3 点，市场里面的人开始多了起来。获准持证交易的大批发商盘点货物，根据等级、重量、新鲜程度等对水产品进行分类。随后，经纪批发商开始工作。他们把新鲜的鱼小心地摆放在拍卖场地前的空地上，巨大的金枪鱼头、鱼尾和鱼鳍都被切掉，以便于买家察看鱼的肉质。当人们把加工过的金枪鱼放在一起时，鱼体就好像拖网渔船上巨大的拖网浮标一样，而不像是鱼。
一般经纪批发商有两种：独立小规模的经纪批发商和代表大公司或大零售商的“市场参与者”。他们在正式交易前都要对货物质量进行检查，在深夜里打着手电查看产品的货色。根据鱼眼睛的透明度、鱼身的光泽、伤痕部位等，他们能知道货物的产地、捕捞方法以及捕捞后的保存方法。
筑地鱼市的经纪批发商都是自1935年市场开设以来的买卖行家的后代。他们一眼就能看出货色的高低，并有自己的估价标准，而不是靠竞争来决定自己的出价。
独具特色的拍卖
筑地鱼市有世界上最大的蓝鳍金枪鱼拍卖会。2013 年1 月5 日，日本东京筑地市场举行新年金枪鱼拍卖会，一条产自日本青森县大间町的222 公斤的蓝鳍金枪鱼以1.55 亿日元（约合176 万美元）的高价成功竞拍，创下日本金枪鱼整条拍卖最高的记录。蓝鳍金枪鱼肉的脂肪含量达到15%，比其他金枪鱼高得多，入口即化，其丰腴的腹肉生鱼片被视为顶级珍馐。筑地鱼市最有特色的销售方式是早市拍卖，其中金枪鱼拍卖会通常在凌晨四点开始。
买家的帽子上有自己所属公司的标志
运往市场拍卖的鱼一条一条地整齐地排列在地面，每条鱼身上标明重量和所属进口代理商的缩称，以及进口代理商为该鱼编的编号。熟练地拍卖手和中间商一般可从这些编号、公司缩称等判断出鱼的产地。在拍卖前，从每条鱼尾处切断或取出一块三角形的肉，让批发商先检验鱼货，市场参与者还要仔细检查放在拍卖厅内的鱼货的鲜度、肉质、颜色，并估计价格，等待拍卖开始。
筑地市场的拍卖有着铁一般的交易原则：“即日上市，全量销售”，当天到的货必须当天全部拍卖完，以保证渔民的现金收入。筑地鱼市以拍卖原则为交易基础，来决定能反映当日供需关系的交易价格，当天落标的批发价被称为“标准牌价”，它成为日本全国的市场交易标准价。
清晨5 点，随着拍卖人敲响手中的铜铃，批发商便开始按鱼类品种进行拍卖。拍卖者是在批发行业中拥有拍卖执照的人，他们旁边围着的是经纪批发商，也就是市场内的众多店铺业者，按市场竞争价格进行买卖。筑地鱼市的拍卖和股票市场的交易活动差不多，以口头拍卖的形式完成销售交易。拍卖手势和口语示意每条鱼的编号、最低卖价，由低价往高价叫卖，持牌中间商或经纪人有的用小黑板，有的用手势向拍卖手示意愿意成交的价格，然后由最高投标者购得。中间商、经纪批发商从拍卖者那里买进自己需要的数量后立即将鱼拉走，再转卖给大大小小的批发商、零售商和加工厂。
为了卖个好价，拍卖者千方百计营造气氛，或高声叫卖，或摇头晃脑，或像念经般地快速唱着拍卖品的号码。在叫卖的节奏声中，经纪批发商用手指显示买价，直到落标。一个品种从叫卖、示价到落标的过程非常快，不到10秒钟。
这家店铺经营的食品非常有名
拍卖不断进行，货物一批批成交，这样狂热的场面一直持续到早上8点才结束。
筑地鱼市是批发市场，而位于市场旁边的“筑地外市场”是由近千间商铺组成的采购天堂。经纪批发商从拍卖者那里买进自己需要的数量，用板车或电瓶车拖回市场内各自的店铺或公司，再进行加工拆零二次出售。在一家商铺前，两名师傅正在用一把锋利的大刀熟练地切割着一条足足有1.5 米长的大金枪鱼，只见他们先把鱼头切下，随后很“优雅”
地把鱼的两侧顺着脊椎骨切下，几刀下去，硕大的鱼就变成了一堆肉块和一根鱼骨。
随后，各个超市、鲜鱼店、寿司店和饭馆的采购人员和家庭主妇们，以及游客们开始登场。在窄小的过道中不时有拉着硕大金枪鱼的电动车走过，耳边充斥着讨价还价的叫卖声，好不热闹。
随着天色渐渐发白，市场已经变得热闹非凡。
