1985 年，22 岁的肖冬祥告别军营，复员回到家乡湖北省公安县。当时正值改革开放的春风劲吹，凭着军人的胸怀和坚韧，以他敏锐的眼光和想要改变人生、造福社会的决心，肖冬祥用“敢拼、敢干、吃苦、奉献”等字符在自己的人生道路上谱写出一曲曲动人的乐章，实现了从退伍军人到小商贩，从个体户到企业家，从先富起来的业主到社会组织领导者的华丽转身。
白手起家
完成从战场到商场的阵地转移，从退伍军人到街边小贩的角色转换，需要巨大的勇气。肖冬祥揣着东拼西凑的200 元钱在公安县摆起了经营服装的小摊子，靠着自己的勤劳，掘取了人生的第一桶金。
1995 年，肖冬祥转行从事建材经营。在他的引领下，将城区一个萧条的背街发展成公安县最具规模的建材大市场。2000 年，他在老家夹竹园镇投资500 万元创办东祥机械有限公司，当年创利税80 多万元。2004 年，他再次投资400 多万元，在城区繁华地段兴建了一家宾馆。
商贸业、制造业、服务业三位一体的经营模式使肖冬祥的事业得到快速发展。他回顾自己的创业之路，深有感慨地说：“在我创业的每个阶段，都得到了工商局和个私协会的倾情帮扶。”
如果说1995 年的转行经营是肖冬祥将企业做大做强的一次成功尝试，那么2004 年投资金融服务业则是他致富思源、富而思进的跨越式发展。
2004 年5 月，肖冬祥担任公安县民生担保公司总经理。在公司步履艰难之时，他着力在谋划企业发展上思变创新，奋力作为，改革经营管理体制，全方位、多步骤服务个私经济，为中小企业融资解困，先后为431 家中小企业提供担保贷款1600 笔，融资额高达12 亿元。扶持328家企业扩规上档，使32家企业起死回生，让3000 名职工实现了就业和再就业。通过20 多年的全力打拼，艰苦创业，肖冬祥如今已成为一位名副其实的民营企业家，先后被湖北省人民政府授予“全省信用担保体系建设的领头雁”、“全省优秀民营企业家”以及“荆州市十佳民营企业家”等荣誉称号。
服务会员
肖冬祥有一句口头禅：“做事先做人。”他常说：“挣的钱再多，也只能体现自己社会价值的一部分，不能完全证明你的价值。在发展自我的同时，帮助了别人，才最有价值。”从1991年开始，肖冬祥先后担任公安县个私协副会长、荆州市个私协副会长、湖北省个私协副会长、中个协副会长，至今从事协会领导工作已有20个年头。作为中、省、市、县级协会副会长，他既是个私协会的领导者又是市场上的经营主体，始终视会员为兄弟姐妹，在工作上关心他们，在生活上体贴他们，倡导了“真情关爱、诚信待人，以会员为家”的服务理念，赢得了社会各界和广大会员的赞誉。
肖冬祥组建了招商引资、项目建设、经济咨询和融资担保等服务小组，把汽配、纸业、棉业等行业一批中小企业作为公司扶持的“重点成长型产业群”。在工作实践中，他创新推出以服务中小企业为主，以服务“三农”综合开发和扶持下岗职工再创业为辅的“一主两翼”，累计为643 名下岗失业人员发放创业小额贷款3864 万元。作为一名社会组织领导人，他注重加强对事关民生民愿和个私经济发展问题的调查研究，全县16个乡镇，700多家企业都留下他的足迹。他向市县两级人大、政协提出务实之方、有识之策，议案、提案，均得到采纳和落实。
为了给会员企业提供优质、便捷、优惠的服务，他降低收费标准，对文明诚信企业只收取1%的风险金。到2011 年，经公安县民生担保公司扶持，产值过5000 万元的企业有5 家，产值过亿元的企业2 家，新增粮食加工企业18 家，棉花加工企业13家，各类农村种养加工户达800户。由公安县民生担保公司担保融资的湖北车桥、荆州轻桥等32 家重点受益企业，已经成为当地的龙头企业，纳税大户。凭着对事业的执著，他在个私会员中获得了良好的赞誉：“企业要做强，就找肖冬祥” .用大爱诠释责任，以行动彰显担当是一个企业家和一名社会组织领导者的应有之举。肖冬祥始终追求做一个“有良心的企业家”。他说：“办企业，我也追求利润，但不单纯追求利润最大化，我还要追求三个回报：回报企业、回报社会、回报国家，这才是企业良性发展的星光大道。”近8 年来，他心系社会、情系桑梓、回报家乡父老、热心公益事业，在资助教育、公路建设、老年事业、抗震救灾、帮困助学、关心困难群众等方面共捐资近1000 万元，得到了社会各界和广大群众的赞扬。
担当协会“领头雁”
作为协会副会长，肖冬祥对协会工作饱含深情。他把自己当成一名普通的会员，当成个私会员的“头儿”，当成会员的宣传员、联络员、服务员。
肖冬祥的社会兼职多，除了中国个协副会长的职务，他还任湖北省工商联常委、荆州市政协常委、公安县人大常委会常委、县工商联副主席等职，他比普通会员更有机会了解党和政府的各项政策和措施，经常利用节假日和休息时间向广大会员宣传党和国家的大政方针及党和政府的重要文件精神，帮助广大会员联系实际，在生产经营中兴利除弊，转方式，调结构，促发展。他自费印制上万份国务院颁布的《关于鼓励支持和引导个体经营等非公有制经济发展的若干意见》，免费发放到会员手中。
肖冬祥是会员的联络员。公安县籍在外从商人员回到家乡，一定得到他的办公室坐一坐，泡一壶浓茶，吃一餐便饭，畅谈公安县和外界的发展变化。他牵头组织回乡人士参加联谊会、座谈会，架起一座互通信息、共谋发展的桥梁。
肖冬祥还利用四级协会副会长的身份，积极开展维权活动，当好会员的服务员。2011 年春节前夕、一名会员打电话给他说：“肖会长，你是我们的头，这事你一定要管”。原来，春节前夕，一些街头混混、地痞流氓强行要求商店老板高价收购他们的劣质茶叶等商品，会员敢怒不敢言，只能吃哑巴亏。肖冬祥知道后迅速与县公安局联系，立即组织警力出击，抓获一名不法分子，起到了震慑作用，恢复了正常经营秩序。十多年来，他为会员维权服务达258 件次。
肖冬祥担任各级副会长20 多年，他心系会员，情系协会，把个私协会的改革发展，建设现代服务型、开放型协会始终放在心上。2008年荆州市工商局超前思考，率先破题，以全新的理念改进个私协工作，得到了肖冬祥的高度重视和亲自指导。他在中个协会长会上详细介绍了荆州的个私协改进工作，得到了国家工商总局、中个协领导的高度重视，并转发了《以全新的理念改进个私协工作》、《奋力开创个私协会工作新境界》二篇文章，在全国工商系统、个私协系统引起强烈反响，国家工商总局局长周伯华、中个协秘书长到荆州调研视察，高度评价了个私协工作：“值得全国工商、协会系统推广。”服务工作的“荆州模式”、“五大平台、五大体系”服务菜单，得到广大会员的拥护和欢迎。
作为一名共产党员，肖冬祥始终保持和发扬党的优良传统和作风，忠实践行科学发展，积极开展创先争优和“党员示范岗”活动，支持、指导协会党委开展非公经济党建工作，被评为市、县二级“优秀共产党员”。特别是在纪念建党90 周年之际，他积极倡导并带头捐款、指导开展全市个私协系统庆祝建党90周年“ 一先两优”表彰暨“唱响主旋律 颂歌献给党”红歌会，用自己的实际行动在广大会员中树立起一面旗帜，为党旗增添光彩。荆州市个私协先后被评为“全国个私协会先进单位”、“全国个私协会服务工作先进单位”。
荆州个私协会取得的显著成绩，凝聚着肖冬祥的心血和汗水，年近五十的肖冬祥说：“我干了一点工作，党和政府给了我很多荣誉，我要知恩图报，再干二十年，为广大会员服务，为协会服务，为个私经济做大做强服务。”
肖冬祥的人生和事业路越走越宽广，他像一只不知疲倦，永不停歇的“领头雁”，引领广大个私会员奋勇前行。
