1999年，《时代》周刊把爱因斯坦评选为“20世纪的伟人”。《时代》周刊的编辑对此解释说：“我们注意到，某些时期主要是以政治标准来划分的，有些时期是以文化标准来划分的，还有些时期是以科学成就标准来划分的。那么，20 世纪留给人们印象最深刻的是震撼全球的科技进步！从某种意义上说，科学技术比政治家更能解放全人类。”

　　就在宣布爱因斯坦为世纪伟人的前几天，《时代》杂志公布了1999年的年度人物，获奖者是电子商务的宠儿，亚马逊网站公司的总裁杰夫。贝佐斯。

　　没错，网络以及电子商务是20世纪人类最伟大的科学技术成就之一，它使一切商业活动发生了革命性的变革。

　　在中国，网络和电子商务也成就了许多成功的企业家，马云和他的淘宝网站就是其中的典范。近5 亿注册用户、每天过亿件的商品流量、100%的年增长速度、参与网店经营的人数有270 多万。这些令人瞩目的数据揭示了一个简单的事实：“在当今商业社会，没有网络是万万不行的。”

　　本期封面故事我们关注了淘宝小商家的生活，不仅仅因为他们大多隶属于个体私营经济领域，还因为越来越多实体商家（企业）的目光开始转向网络，试图在电子商务上大显身手。我们并没有像大多数媒体那样单纯地为网店和电子商务唱赞歌，我们更多关注了网店店主的辛酸生活和电子商务的一些潜规则。这么做的目的，就是要提醒那些即将进入电子商务领域的创业者和实体商家（企业）：“网络不是万能的，设立网店和开展电子商务并非想象的那么容易和单纯。”

　　《从优秀到卓越》一书（见本期“读书”栏目）的作者吉姆。柯林斯研究发现，能够实现跨越、走向卓越的公司从来不在创业初期开拓新技术，它们一般是在发展模式稳定、目标确定、已经取得了一定的突破之后，才使用先进的技术。原因很简单，只有当你知道自己需要什么样的技术时，你才能更好地应用技术。使用网络和电子商务技术，也是如此。

　　从这个意义上来讲，网络技术是一个加速器，它可以使成熟的企业走向跨越，使优秀的企业走向卓越。