在翡翠、黄金持续大涨的环境下，从前不为人所重视，号称“最轻宝石”的琥珀进入了收藏界的视野。不少老玩家这样形容2011年初春的琥珀市场：“现在的琥珀相当于10年前的翡翠、白玉”，这并非夸大其词。
近些年，琥珀价格一直处于稳步上涨的态势。由于天然琥珀的主要产地过度开采，导致琥珀产量下降，天然琥珀在国际市场上的价格节节攀升。自去年以来，琥珀原料价格已经上涨了50%－100%不等，而琥珀当中非常珍稀的绿珀、蓝珀等，更是上涨了20-30倍。据北京一珠宝店店长透露，目前各个珠宝市场中，琥珀市场的增长最为突出。2010年11月北京国际珠宝展上，琥珀参展商破天荒地达到20家，这一数字是上年度的3倍，琥珀市场之繁荣由此可见一斑。
鉴于天然琥珀的产量日渐稀少，专家预计在今后相当长的一段时期内，天然琥珀艺术品的收藏与投资价值将不断得到提升。
“最轻宝石”成新宠
琥珀作为最古老的宝石品类之一，形成于数千万年前，是史前松柏科植物的树皮破口处流出的一种有机胶状体——树脂，在地壳运动中深埋地下，经过漫长的地质时期，树脂中的成分挥发并聚合，固化成琥珀。内部常含有各种昆虫，如蚂蚁、蜘蛛、蚊虫及种子、炭化的树叶等。由于琥珀经过漫长的地质聚合，会产生绚丽的色彩，且富有生命的灵性和美好寓意，为世界各地人喜爱。
琥珀是所有已知宝石中质地最轻的一种。作为宝石饰品材料，它有着近6000年的历史。全世界现有已知的琥珀产地100余个，可以粗略分为海珀和矿珀两大类。海珀因其相对密度低于海水，可在水面上漂浮，也称海石。主要产自波罗的海沿岸的波兰、俄罗斯、立陶宛等国。
矿珀是由树木形成、在煤层中伴生而来，主要产自我国辽宁抚顺，缅甸、多米尼加等国也有相当储量。矿珀品质坚韧，呈黄到金黄色，其中常包含有昆虫，栩栩如生、清晰美观，是极珍贵的品种。目前国际市场中，以我国抚顺产矿珀最为出名，但随着上个世纪二三十年代开始的大规模开采，抚顺矿珀资源已面临枯竭。矿珀在目前市场上已越来越稀有。通常在国内商场里出售的琥珀，大都是来自于波罗的海的海珀。同时，由于矿珀生成周期比海珀长将近3000万年，其特性优于海珀，这也导致其价格要高于海珀2倍到3倍。
琥珀按照外观划分，通体呈透明状的，通称为“琥珀”；呈半透明状的，俗称“蜜蜡”；介于两种之间的，叫“金绞蜜”。在我国根据不同颜色和特点，把琥珀分为金珀、血珀、虫珀、香珀、灵珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蜡珀、红松脂等。最珍贵的品种是包裹昆虫的琥珀，俗称“琥珀藏蜂”，是极为难得的藏品，此类品种以昆虫外观清晰、形态逼真、个头大、数量多为佳。
琥珀自古以来就是象征吉祥如意的饰品。但很长一段时间内，琥珀艺术品在国际市场上的行情始终平平，收藏者不多，也未能如翡翠、钻石般受到太多关注。直到上世纪80年代中期，琥珀才开始在中国的台湾和香港地区以及新加坡、日本等国流行，收藏者日益增多，价格也因此一路上涨。随后，许多欧美艺术品爱好者也加入了竞相争购的队伍。2000年后琥珀逐渐走入拍卖市场，一跃成为收藏品市场的新宠，其市场价格也屡创新高。
受国外市场的影响，中国的琥珀市场也是渐入佳境。近年来，琥珀鼻烟壶、笔洗、佛珠等拍出几十万元、甚至上百万元的价格屡见不鲜。很多收藏界的人士指出，现在国内翡翠等宝石的市场已经到了峰顶，而琥珀刚刚起步，价格相对于其他珠宝要低很多，更适合大众收藏，且升值空间很大。
鱼龙混杂巧分辨
琥珀的产地、色泽、纯净度、包裹体和加工工艺等因素都决定着其收藏价值。收藏与投资者应该把握五大原则，找出最具收藏与投资价值的琥珀。
一看颜色。琥珀以金黄色金铂和血红色血珀为佳品。但是近年来一些商人为了谋利，用人工合成的金黄色人造琥珀和高温烤成的血红色人造琥珀鱼目混珠。这一点要在购买时注意区分。
二挑体积。琥珀同宝石一样，以大为贵。琥珀体积有如拳头大小的已为极品。体积越小相对收藏的价值也越低。
三看“内含”。带有昆虫、树叶等动植物的琥珀收藏价值更高。一些内含稀有生物或植物的琥珀，特别值得关注。由于地壳的挤压，琥珀内所含昆虫都很小，多数通过放大镜才能看清。肉眼能看清的昆虫琥珀精品已不多见。
四观形态。好的琥珀有内容、有景致。琥珀原石（琥珀与煤炭的共生体）常能呈现出浑然天成的自然美，要尽量保持它的原生态形状，不给予人为的破坏。在收藏琥珀的过程中发挥想象力，也不失为一种心灵上的享受。
五看多种价值。琥珀是一种有机宝石，性温，不具有辐射，优良的琥珀还有极高的药用价值。在中药的药方中，琥珀具有镇定安神、祛风去邪的作用。另外值得一提的是，琥珀为佛家七宝之一，许多佛家人士将它制成佛教用品随身佩带，起到净化心灵的作用。
专家支招识真伪
琥珀行情看涨，很多劣质产品便趁机进入市场。市面上利用琥珀粉和树胶混合制成的人造琥珀基本谈不上收藏价值。因此，提高琥珀鉴别能力对于想要进入琥珀市场的消费者与商家，都显得极其重要。琥珀鉴别并非深不可测，非专业人士也可以用一些简单的方式进行鉴别：一测比重。把琥珀放在1：4的盐水里，天然琥珀质地轻，密度在1.05-1.10之间，低于盐水密度，会自然上浮。而人造产品在盐水中会下沉。
二用针烫。用烧红的针烫琥珀表皮，天然琥珀会发黑，但不粘针，且有松香味道。人造产品会粘针还拉丝，甚至有塑料味道。
三听声音闻气味。无镶嵌的天然琥珀串珠，放在手中轻揉会发出柔和且略带沉闷的声音，还伴有松香味道，人造产品声音会比较清脆，没有香气。
四看光泽。天然琥珀自然温润，人造产品光泽和质地发冷发硬，内部包裹的东西给人僵硬的感觉。天然琥珀在阳光照射下，角度不同，颜色深浅和折射不同，而人造产品没有这样的效果。
五用乙醚擦。女性常用的洗甲水中含有乙醚，用其擦拭天然琥珀表面不会发生什么反应，而人造材质会不同程度地被腐蚀。
此外，专家还建议收藏者要经常佩戴和把玩琥珀。因为人体分泌的油脂可以对琥珀起到保养和润滑的作用。如果没有条件经常佩戴，则需用橄榄油加以润滑。
随着琥珀艺术品市场的不断升温，业界对琥珀收藏的前景一路看好，尽管如此，有意于收藏和投资琥珀的人士还需要谨慎观望。收藏琥珀类的宝石一定要理性，要潜心研究，认真了解，不要盲目跟风。在掌握一定的专业知识、对市场有一定了解的基础上，选择质优、色佳、工美者，是为稳妥之选。
