在网络视频行业中，它是唯一一家已实现盈利的公司

　　了解互联网应用软件的人都知道，软件霸主微软在中国市场采取了视窗系统免费捆绑应用软件的策略，它推出的IE、WMP和MSN，其实瞄准的是互联网图文信息、视频信息和即时通讯这三个最基本的应用，这是一个大布局，目的是聚集海量的用户资源。
　　因此，走上免费这条路，对于视频播放领域的暴风影音来说，不是未雨绸缪的超前选择，只称得上是顺势而为。2003年，暴风起步时正值中国互联网发展的新阶段，原有的视频播放软件已经不能适应多样化的视频媒体格式，难以满足用户需求，而国外同类产品也已经以免费模式抢占中国市场，要切入并取得市场份额，只能顺应市场需求选择免费模式。
　　当然，没有人能否认，暴风影音是在冯鑫手里才做到家喻户晓的。做市场出身的冯鑫1999年进入金山，后来暴风的核心团队成员半数以上是金山旧将。2004年初，冯鑫进入周鸿祎时代的雅虎中国，在周这里，他找到了未来的方向——做互联网软件。他这样表述：互联网推动世界，软件推动互联网。此后，他创立酷热影音进入视频领域，相继收购暴风影音、超级解霸，于2007年1月创立了暴风网际科技有限公司。

赢得海量用户
　　暴风选择做彻底的免费。用户选择暴风看重的不外乎三点：一是万能，什么格式的文件都能播放；二是画质高清，看起来很“爽”；三是节目种类多，一点就能播。后来，暴风陆续推出的网页游戏、电子商务联合运营等增值服务也是完全免费的。因此，迄今为止，暴风影音的累计装机量超过2.8亿，覆盖国内PC70%以上，日均在线用户超过2500万，月度用户使用时间超过4亿小时。在网络视频领域，它成了当之无愧的老大。
　　在巨大装机量和家喻户晓的品牌影响力背后，是暴风网际的强力技术支撑和暴风员工的努力。暴风网际总裁助理李永强介绍，眼下，暴风影音推出的“南非世界杯”视频节目服务，每天都需要100多个员工没日没夜地工作；冯鑫本人则每周至少工作六天，每天至少工作12个小时以上。
　　免费模式的外延之一是从用户需求出发，这也是暴风从创业之初一直坚持的准则。那时，冯鑫要做的第一件事，就是在可供免费下载的视频播放软件上标注上免费客服电话。“每周或者每两周就把客服接收到的问题汇总一遍，把用户提的意见拉出表来。”冯鑫认为最简单的方法最有效，“使用暴风影音的是谁，他们在想什么，我们不知道，那我们直接问他们就好了。”凭此，创业第一年暴风就拥有了日均1500万的稳定用户群。
　　至今，暴风影音的播放器保持着平均每15天免费升级一次的频率，而它更新版本已经超过了400次。

强力技术支撑
　　《免费：商业的未来》一书认为：所有企业都将不得不应对免费时代的来临，要在数字经济时代抢占品牌先机，关键就在于比你的竞争对手先做到让产品免费。问题是，在今天的网络视频行业，几乎找不出不免费的对手。无论是视频客户端、门户网站还是视频分享网站都在用免费招徕用户。暴风凭什么坐老大的位置？
　　把产品做好了自然有人用——这是个很朴素但容易被忽视的道理。
　　暴风的优势就在于两个有力的竞争点：一是高效的技术成果转化能力，二是较低的运营成本。
　　从根本上说，暴风是一家软件技术公司，靠技术起家。从2003年开始，在冯鑫未收购暴风之前，暴风就致力于为互联网用户提供最简单、便捷的互联网音视频播放解决方案。多年来，暴风的工程师分析了数以十万计的视频文件，掌握了超过500种视频格式的支持方案。因此，它的自主核心技术成果的产品化比对手要快，这首先节约了时间成本。
　　另外，做网络视频的很大一块成本是网络带宽费用（P2P流量费），暴风凭借自身特有的数据传输和视频压缩技术，使得同样带宽条件下，暴风的节目基本比同行清晰三倍以上。
　　除了P2P流量费，国家为打击盗版向网络视频行业征收的版权费成为这些企业的又一笔成本。冯鑫说：“版权费不是小数，而用户需求又是海量，这是一个矛盾。”为此，2009年4月，暴风影音开发了其在线视频服务产品“暴风盒子”。通过与视频网站的合作，此盒子集中体现了“聚合、指南、推送”的服务模式，标志着暴风完成了从播放软件到全能播放平台的升级。目前，暴风盒子上展示和推荐的视频节目涵盖了门户、UGC、点播、p2p直播等几乎所有的网络视频服务形式。

盈利立足广告
　　稳定的用户和技术过硬的团队使暴风获得了风投的青睐。2007年2月和2008年10月，它先后获得来自IDGVC和MATRIX CHINA共计超过2500万美元的融资。
　　接下来，要看暴风能给出怎样的回报。创业半年后，暴风开始实施广告销售业务，海量用户使它拥有了较高的广告价值。包括蒙牛、通用汽车等一线品牌客户都在暴风投放广告，为营收带来了持续增长。在网络视频行业中，它是唯一一家已实现盈利的公司。
　　暴风的商业模式与众多客户端软件公司无异：保持自主技术创新－提供优质产品－取得海量用户－形成媒体价值。用一句话概括就是“免费产品+商业广告”。
　　这其中最关键的一个步骤是“形成媒体价值”。而依靠免费服务赢得海量用户之后，横向拓展资讯服务，将海量用户转化为资讯的受众，这是客户端软件媒体化的基本模式。
　　暴风彻底走上媒体化道路，应以2009年10月28日暴风网际成立了旗下子公司——暴风传媒为标志。暴风传媒是一个对外营销的出口，用总经理吴海的话说，“可以把它理解为暴风影音里面的广告部。”而它的主要产品“互联网大喇叭”，说白了就是客户端的弹窗。
　　现在，只需打开新版暴风，用户就能够在第一时间收到南非世界杯的最新战况和报道，也能看到最新的影视节目和网购讯息等。可以说，暴风媒体已经形成了以暴风影音为核心产品，以暴风盒子、暴风资讯、暴风即时信息为媒体化产品的大型视频信息综合服务平台。正是凭借这种潜在的商业价值，2010年4月，暴风成为CNTV（中国网络电视台）唯一选定的客户端战略合作伙伴，二者开始共同打造中国网络电视暴风台。

增值服务有待挖掘
　　暴风影音的收入来源主要还是广告，以后也会是广告。冯鑫称，“与百度等搜索类网站的视频搜索合作有收入，但金额不大。”
　　在目前的境况下，客户端软件主流的变现之路就是将海量的用户流量引导到广告上，所以，广告盈利模式成为了主流的商业模式。
　　但是，客户端软件逐渐成熟的一种模型是：先以精准的、基础性的免费客户端获得用户；再利用自身客户端的特点，在海量用户的基础上拓展面向少数人的增值服务；之后用长期的、小额付费的一个又一个增值服务，来锁定和拓展用户，提升用户黏度。
　　这三步循序渐进，缺一不可。要想以客户端成就大公司，前提是必须以巨大的用户量作为基础。而当免费已经成为普遍的潮流，对用户失去吸引力之后，只有真正能解决需求的客户端，才能赢得用户。暴风影音已经做到了这一点。
　　在接下来的拓展增值服务上，暴风影音的潜质还有待挖掘。相对于更简单的以流量导入为核心的广告模式，发掘用户需求、提供增值服务，不仅需要强大的技术、敏锐的洞察力和创新能力，更需要一种扛得住“快钱”诱惑的态度和真正为“用户价值”服务的信仰。
　　目前，除了收取广告费用，暴风也在试图探索新的盈利方式。比如，暴风已经具备了720P高清点播运营能力，“可能在不久的将来，我们将创造‘精品内容的收费’模式。”总裁助理李永强说。
　　免费模式在相当长的一个时期内应该是商业的发展方向之一。“对于网络视频行业而言，随着三网融合的到来，一定会诞生许多新的模式，技术、内容、运营等方方面面都包含了无限商机，我们暴风在拭目以待。”
　　毋庸置疑，在网络视频业界，暴风势头不错。但是，要做到联想、腾讯那样的规模，甚至成为微软、苹果那样伟大的企业，暴风还有相当长的路要走。突破单一的广告盈利模式，应该是他们眼前必须跨过的门槛。还是那句话，用户是上帝，是企业生存之本，上帝是非常明智的，企业明智与否就要看自己了。