随着《个体工商户条例征求意见稿》的出台，个体户这个群体再一次得到大家关注。
　　之所以说它“再一次得到关注”，是因为上世纪80年代，第一批个体工商户在温州出现以后，个体户作为先富起来的一批人，曾经是中国改革开放的代名词，并因此受到过全世界的广泛关注。那个时候，个体户的法律地位、生存状态、雇工标准，都是各方争论的焦点话题。
　　在之后的很长一段时间内，个体户逐步淡出公众关注的视野，取而代之的是成长起来的私营企业、民营企业，个体经济作为非公有制经济的一个组成部分，其光辉和受关注程度远远赶不上私营经济、民营经济。
　　这并不妨碍个体经济的发展壮大。在20多年的时间里，全国的个体工商户由1981年的100万户发展到2008年的2917.33万户，从业人员达到5776.41万人，个体经济的重要地位也得到了社会认可。
　　但是，因为缺乏足够的关注，大多数人对个体户的印象还是停留在上个世纪，对他们的评价也褒贬不一。比如，有很多人认为个体户的素质偏低，认为个体户就是街头的小商小贩，甚至还有一些人认为个体经济可有可无。这些，都是认识上的误区。
　　在采访报道中，我们发现个体户早就今非昔比。以餐饮业为例，许多餐饮连锁店虽然是个体户，但是其规模及雇工人数却相当于一个中型的私营企业。1987年创办的毛家饭店先后在全国开设了数十家特许加盟连锁店，成为了一个蕴含历史与文化的中式餐饮品牌，而创办毛家饭店的汤瑞仁女士就是个体户中的佼佼者。
　　加入个体户这个群体的人也不再单纯是过去的下岗职工和失业待业人员，有很多是大学生和港澳台居民。2008年CEPA框架下中国允许港澳居民在内地从事个体经营，当年新登记港澳居民个体户1026户，注册资金6000多万元。尤其在当前的经济形势下，个体经济已经成为吸纳就业再就业人员的重要渠道之一。
　　个体户所从事的行业也有了较大变化，过去他们集中在批发和零售、住宿和餐饮等服务业，而现在个体户增长最快的是信息传输、计算机服务和软件业。
　　可以说，经过多年的发展，个体经济已经发生了质的飞跃，在服务于国民经济、服务于就业再就业等国家大政方针中，发挥着越来越重要的作用。
　　今年是新中国成立60周年，弘扬和宣传个体经济所取得的成就是《光彩》杂志义不容辞的责任。我们的记者走访了几位老一代的个体工商户，报道他们的经历既是对历史的回顾，也具有一定的现实意义。