2003年3月，28岁的我从工作了多年的粮食加工厂下岗了。从此，每月雷打不动的几百元工资无处可领了，上有老下有小，又刚按揭买了房，我必须得想法子找事做。
    我手持下岗证，跑遍了全城，也没有找到适合的岗位。没办法，只好先在街边摆了个卖水果的小摊，边做小生意边找工作。
    一个周末的下午，我正坐在烈日下守着水果摊发呆时，一位在银行工作的朋友找到我，说有几个朋友在他家打麻将，自己抽不开身，他拿出100元钱给我说：“你到菜市场买些鸡鸭鱼回来，帮我做一桌好点的酒席。”我平常喜欢弄吃的，朋友圈子里的人都知道我有一手好厨艺。
    我到菜场买了菜回到朋友家，一番刮洗剔切，忙了一下午，做出“啤酒鸭”、“叫花鸡”、“红烧猪蹄”、“茄香鱼片”、“干煸牛肉松”，加上一盆“蘑菇三鲜汤”，让客人们个个吃得眉开眼笑，还要走了我的电话号码，说以后若请客， 一定请我当“主厨”。
    见客人高兴，朋友觉得很有面子。临走时塞给我100元钱，我说什么也不肯要，朋友说：“像今天这样标准的一桌酒席，要在宾馆里，没有三四百元钱摆不平，你给我节约近200元，而且我的朋友既玩得高兴，又吃得满意，这点辛苦费你一定得收下。” 　　
    从朋友家出来，我的心里就琢磨开了。其实，很多人都会遇上这样的事，有朋友到家里聚会，不亦乐乎，然而正玩得高兴，主人却要忙着做饭做菜，客人被晾在一边，让人觉得挺过意不去。如果下馆子，开销太大，普通百姓无力应付，要在这时请个人到家里来做饭做菜，岂不两全其美？我就想，这上门替人做烹饪服务，不就是一条现成的就业路吗？

    回到家，我把自己的想法告诉了丈夫，他一听也非常高兴，鼓励我试一试。这样一来，我的信心更足了，决心当一名家宴嫂。 　　
    为了摸清餐饮业利润空间，以确定顾客是否觉得花钱请人来家做酒席更划算，我们夫妇俩装成食客到各家餐馆用餐，偷偷从人家的菜谱记下各种菜品的定价，又到菜市打探各种菜的售价，综合分析认为：如果顾客想做一桌六荤、四素、四冷盘、一汤、一饭的酒席，材料要有鸡、鸭、鱼、肉、海鲜、蔬菜、米饭等，在好一点的餐馆消费需350－400元(不计烟酒开支)，而成本仅150元左右。请一个师傅做钟点式服务，3个小时可以做好，以每小时20元计开工酬60元，主人可节约150元左右，味道不比酒店差，但价格却比酒店便宜多了。而且主人无需为请客吃饭的繁琐伤神，宾主只管聊天尽欢。同时，我又在公务员、教师、企业主、普通市民等不同阶层中随机访问了上百人，有90％的人表示如果有这样的服务，在家中请客时会找家宴嫂上门服务。由此看来，如果宣传和经营措施得当，生意会很不错。
    于是，我广撒“英雄帖”，制作了1000多张名片四处散发。然后，我便天天在家焦急地等待，不敢离家半步，生怕错过联系生意的电话。有时就是听见电视里的电话铃声，都会误以为是自己家里的电话响了，慌忙奔过去抓起话筒。 　　
    看到我一天到晚守着电话机心神不宁的样子，丈夫给我出主意说：“这样守株待兔不行，你到烟酒门市和菜场去盯梢吧，凡请客的人，大都要买好烟好酒好菜招待客人，且买的量相对要大一些。只要看到这样的人，你便想法子与其搭上话，递上名片，询问对方是否需要提供家宴服务。” 　　
    这一招果然灵验，几乎每天我都能揽到活。 　　
    当好一名家宴嫂，不光要技术好，也要脑子活。俗话说：众口难调，当家宴嫂就是要能为东西南北、不同口味的人做出可口的饭菜。所以，我一有时间就看电视、书报和菜谱，认真研究各地的饮食习俗。每次主人请客，我都要仔细询问对方请的客人是哪里人、什么身份、多大年龄，以确定买什么菜，做出什么口味。一次，主人要请几个广东朋友吃饭，吩咐我按当地人的饮食习惯做了青椒童子鸡、香酥鸭、糖醋猪肘等，我又私自买了乳鸽，炖了一罐洋参鸽汤。席间，客人对那些麻辣的鸡鸭鱼不感兴趣，却对那罐汤很喜欢，连称长期出门在外，难得喝到这么爽口的汤。见客人高兴，主人也很高兴，夸我做事灵活，有主见，下次请客还请我主厨。 　　
    主人请客，大都是喜事。 除亲友聚会外，遇上是乔迁、祝寿、办满月酒等，我都要备上一份小礼品，如一束花或一样小玩具，不把自己当外人。这让主人很感动，他们嘴上虽不说什么，但遇上亲友办事请客，他们会立即推荐请我做主厨，所以我的生意日渐红火。 　　
    搞服务要注意树立好形象，要让人对你放心，有的请客要买比较贵重的菜，如燕窝、鱼翅、人参等，我每次买菜都列出清单，到什么店买了什么东西，多少钱都写得清清楚楚。菜买回来，也尽量当着主人家的面浸泡清洗。上门服务时，也一定要穿没有口袋的衣服。我们家宴嫂上门服务是收了人家工钱的，不能因一些细节上的事坏了名誉，断了自己的财路。 　　
    我对自己的职业很满意。做家宴嫂虽然累，但我每天的工作时间累加起来其实也只是半天，且做这项工作除了烹饪技艺和体力，并不需要什么资金投入，一个月却能挣3000－4000元工资，且天天都能吃香喝辣，所以，我是一个快乐的家宴嫂。

    我是个非常敬业的人，主人要求的事，我一定要做到最好，使做出的每一桌菜都不仅好吃而且好看。比如在盘子周边摆上红萝卜丝卷成的玫瑰花、用西红柿雕成的菊花，或在装皮蛋的盘子里放上一些生菜等。有一次，给一位老人做寿宴，在做好别的菜后，我又给每一桌做了一钵“一品豆腐”，并用萝卜在表面镶出“寿比南山”一句祝词。这道菜一上桌，立即引起一片叫好声，主人高兴，结账时一定要多给我50元小费。 　　
    很多人家，特别是有些夫妻都是白领的人家，由于平时工作忙，厨房的卫生没搞好，我做好饭菜后，还要帮主人彻底清扫厨房，把锅碗盆勺擦洗干净。因此大家对我的工作很满意，常常在外面帮我做宣传。这样下来，一年365天，我天天都有生意可做。不仅来了客人的家庭，有时节假周末，想在家改善一下伙食又不愿自己动手的双职工家庭也常常请我去搞家宴服务。 　　
    经过1年的奋斗，我一算账，居然净赚了3万块钱。3万元，可是我上班时整整5年的工资收入啊！ 　　
    随着我的名声越来越大，有的人办大型酒席也请我主厨。一次，有一位王先生结婚，为了节约开支，准备就在小区的空地上搭棚办酒席，跟物业公司租好场地后，就来请我当主厨，要办30桌酒席。见数量太大，我丈夫不敢接这单业务，还是我一咬牙把单接了。我先与王先生定好菜单，然后到一家生意清淡的酒店租来10桌酒席的桌椅碗筷，再请来几个下岗姐妹打下手，经过一天的紧张准备，终于把酒席摆了出来。每次10桌，分三轮将王先生的30桌酒席摆完。除去成本和我的工资，王先生比在酒店包酒席节省了1000多元；这单业务我花两天时间，净挣了800元。由此，我觉得家宴这块蛋糕是可以做大的。 　　
    中国人爱吃，不仅嫁娶乔迁、生子祝寿要大摆宴席，就是老人归天也要大宴宾客。办酒席是餐饮业中一块不小的蛋糕，我决心从中分到一杯羹。 　　
    说干就干，我立即张榜招收了3名厨师、4名服务员，购置了20桌酒席用的桌椅餐具，又花两万元钱买了一辆二手小货车。有谁家要办酒席，一个电话，我就用车拉着全套工具上门服务。酒席并不是天天有人办，为了降低工资成本，我与招聘的厨师和服务员签订了用工合同，规定在聘人员平时可以到别的地方干活，有活干时必须随叫随到，我每月付给每人150元底薪，干活时的工资另外再开。这样，我不仅降低工资成本，而且不用租店面，只需租一间库房堆放用具，业务联系只需一部电话即可。 　　
    经过两年多的拼搏，我的业务越做越大，不仅还清了所有外债还买了轿车。为了利用现有资源优势进一步做大业务，我还打算投资一家酒店呢。