下岗后，刘芳萌发了一个念头：开一家“二手玩具店”。她从网上了解到：我国城市孩子每年“淘汰”的高档玩具价值上百亿元，且这个数字还在不断上升，这是一个多么广阔的市场啊！刘芳积极行动起来。第一步，刘芳筹集了4万元启动资金。紧接着，她来到郑州市几个大的玩具批发市场，打听各种新玩具的价格，记在本子上，以便在今后收购旧玩具时作参考。
    令刘芳惊喜的是，她骑车逛遍了大街小巷，发现郑州还没有一家经营二手玩具的商店，显然这是一个尚未被人发现的“市场空白点”。她想，如果自己敢于第一个吃“螃蟹”，那肯定能赚钱。
    接下来，刘芳约了19岁的乡下小表弟，两人骑着三轮车开始走街串巷收购旧玩具。短短3个多小时，他们就收购了80多种700多件玩具，满满两辆三轮车才拉完。其收购价格还不到购买新玩具的1/10。
    玩具拉回来之后，刘芳发现，有的玩具的表面很脏，必须进行清洗才能拿出去卖。这是一道极为繁杂的工序：那些布类的玩具，要先把上面的衣服拆掉，洗净晒干后再穿上；毛绒类的玩具必须干洗才不至于损坏；一些机械或电动玩具，有的已经坏了，还需要修理……虽然收购这些玩具仅用了3个多小时，但清洁处理却用了整整两天，刘芳和表弟累得腰酸背痛。
    2004年元旦这天，“小芳二手玩具店”终于开张了。“真新鲜，还有卖旧玩具的！”因为好奇，人们纷纷走进来看热闹。真是不看不知道，一看吓一跳，这哪里是什么旧玩具呀，经刘芳清洗处理后件件崭新，同大商场出售的玩具几乎没什么区别，而标价仅是商场同类产品的30％左右，便宜得惊人。一位中年男士花100元钱为儿子买了一艘漂亮的导弹驱逐舰。这种高档玩具不仅造型逼真，就连汽笛和导弹发射的声音都和真的一模一样，他9岁的儿子拿到后简直爱不释手！小家伙高兴地说，他的同学花700多元钱买了一艘巡洋舰，平时可神气了，碰都不让别人碰一下，“这次我就要用导弹驱逐舰压压他了！”
    见这些漂亮玩具如此便宜，人们争先恐后地挑选、购买。晚上打烊后一盘点，刘芳发现当天的营业额有1000多元。1个月下来，刘芳就赚了8000多块。她万万没有想到，这种不起眼的小生意竟如此赚钱！
    在经营中刘芳发现，科技含量高、智能化的高档玩具是俏货，家长和孩子们都很喜欢。而结构简单的中低档货，虽然价格十分便宜却乏人问津。于是她决定把收购旧玩具的范围锁定在高档小区。为此，她根据全市的花园别墅区画了张线路图，决定按照由近及远的顺序逐个“扫荡”。
    想出这个“金点子”后，刘芳先去了自己曾当过钟点工的金地花园，因为同保安很熟，刚说明来意，那位热心小伙就在大门口的黑板上写了一则回收旧玩具的告示，并约定从中午12点开始收购，14时结束。这方法真灵，12点刚过，就有不少业主把一箱箱旧玩具搬了过来。不到半小时，保安室门口就黑压压摆放了一大片纸箱，从电子遥控车到游戏机，以及原价3000多元的电动飞机模型，林林总总，大多是高档货。更有意思的是，收购时很少出现讨价还价现象，因为对方都不缺钱花又爱面子，只是觉得将这些半新的玩具（有的甚至装在盒子里还没开封）扔掉太可惜了，放在家里又占地方，所以很多人表示，只要象征性地付点钱就行！原定两小时结束收购，结果到下午4点还不断有人往这里送旧玩具。
    因为生意十分红火，2004年4月，刘芳又雇了4名女工做帮手。两人卖货，两人对玩具进行清洗、翻新和消毒。她则带着表弟专门负责收购。
    但两个月后问题出来了，由于卖少收多，回收的旧玩具几乎将她家两间30多平方米的房子装满了。单靠在自己店里卖，显然销售进度跟不上。
    新潮的高档玩具不愁销路，而前几年出产的中低档货却让刘芳颇伤脑筋。因为收购时都是“打包”估价，你不可能只挑好的而把“垃圾”留给人家。
    一天，刘芳和表弟闲聊时，得知郊区农村每周都有一次集市，那里卖啥的都有。刘芳决定把那些滞销的中低档玩具拉到集市上去卖。她用小卡车将1000多件玩具拉到表弟在中牟县的乡下老家，在集市上摆起了地摊。
    由于价格便宜，刘芳的生意十分火爆，每件玩具她都能赚到几倍的钱。比如毛毛熊是2元钱收的，她的销售价就是5元；5元钱收购的电子小火车，可以卖到18元……仅仅一天，她就卖出600多件玩具，净赚3000多元。剩下的玩具，第二天在另一个集市全部卖了出去。这一趟仅仅两天时间，她净赚5000多元。刘芳万万没有想到，农民竟有这么大的购买力，看来农村是二手玩具销售的潜在大市场。“得在这里设个‘办事处’！”刘芳激动地想。
    从去年8月初开始，表弟成了刘芳的“代理商”，她把货送到表弟家里，开出出货价和建议零售价让他在农村销售。然后，在送下一批货时，按出货价向表弟收款。而刘芳自己则开着刚买的二手面包车，雇几个人每天到洛阳、开封等地的农村大集镇销售。不到半个月，那批积压货就处理得干干净净。不仅如此，此后刘芳又动员自己的10多位亲戚和同学，先后在开封、许昌、洛阳等地设立收购点，组成了一个很大的二手玩具购销网络。
    更有趣的是，刘芳了解到，那些有年头的旧玩具与传统的文物、古董一样，不仅有收藏价值，还能在网上拍卖呢！如20年前生产的阿童木、史努比和鬼娃娃等，已被炒到上千元，“巨无霸”更是被拍到2000元，是当时零售价的20倍！最牛的是1986年的美国原产变形金钢，在网上炒到7000元。由于这些卡通人物早年风靡一时，如今已成绝版，自然物以稀为贵。刘芳真没想到，不起眼的旧玩具里还有这么多的学问。
    从2004年初到现在，刘芳做二手玩具生意还不到两年时间，但她的资产已经有40多万元，而且形成了一整套自己的经销模式和销售网络。下一步，这位下岗女孩还有一个大胆的设想，等生意做大了，就办一家“二手玩具公司”，以连锁经营的方式，推向整个中原乃至全国，让更多的下岗人就业。