市化工厂的郑作新近来过得越来越不自在，厂里的效益是每况愈下，而他这个技术科副科长虽在“官”之列，照样半年多拿不到1分钱工资，厂长又一个劲地埋怨他们开发不出市场畅销的高新技术产品来。一怒之下，郑作新赌气不再上班，去帮妻子照料鞋摊了。
    在鞋摊帮着妻子干了几天，郑作新原来蔫蔫的样子没有了，反而极度兴奋起来。看看妻子有时1天的收入就比自己1个月的工资还多，他做梦都在琢磨着怎么才能把小买卖做大了。妻子撇撇嘴说：“小本买卖就那么好做？这么多年了，我才做到这种程度。你才干了几天，就想发大财？”
    时间一长，进货的苦差使便落到了郑作新的头上。各皮鞋批发点，城市的大街小巷，就有了郑作新骑着三轮车匆匆前行的身影。有时候，他也到当地皮鞋厂直接进货。
    提起市皮鞋厂，那可是大名鼎鼎，它生产的红船牌皮鞋是闻名省内外的名牌，从省长市长到普通市民，都以穿红船皮鞋为荣。不说别的，只那每双鞋最低200元的价格，就令人肃然起敬。红船皮鞋的质量好，那是消费者公认的。对于经销商来说，凡未售出的鞋，只要没有太大的损伤，可以一律退回给厂家。商家愿卖，消费者愿买，使皮鞋厂大发其财。
    郑作新是怀着激动的心情到皮鞋厂提货的。因为他要的货数量少规格型号又复杂，人家就带着他到小额批发仓库去提货。在他的心目中，皮鞋厂是没有多少库存产品的，而且皮鞋厂在对外宣传时也是这样讲的。然而，在经过一座座大型仓库时，通过透气孔，他却看到那里面堆满了皮鞋。他疑惑地问仓库保管员：“那里面不是鞋吗？”对方很爽快地回答：“是呀！”他问：“为什么外面有那么多人提不到货，而这里却压着不少呢？”那人笑了：“你愿意要吗？这是些式样过时的鞋，有些在运输过程中造成了损伤，都是商家退回来的，没人要，只好放在这里等待处理！”“噢，原来如此！”郑作新一边说话，一边想：“原来名牌生产厂家也有它的难处！这些经销商都是经销高档皮鞋的，要求的就是式样新颖，式样过时的鞋自然没人要了。退给厂家，经销商是没吃亏，厂家可是倒霉了，这些鞋没法处理不说，还要支付仓库保管费用！”
    几天后，郑作新有事要回老家去。在县城车站转车的时候，他巧遇高中同学林兴平。林兴平正在修鞋摊上修鞋，高高地翘着双脚。看看那双鞋，郑作新禁不住扑哧一笑：“你就不会买双好一点儿的鞋？”林兴平叫苦连天：“好一点儿的？那名牌呀！动不动就好几百块钱一双，都赶上咱1个月的工资了，谁买得起？就只好买差一点儿的，才十几块钱、三五十块钱1双，新三年，旧三年，缝缝补补又三年嘛！”林兴平瞅了瞅郑作新脚上的鞋，抬头笑道：“怪不得呢，闹了半天你是穿了红船鞋呀！你在大城市上班，有本事，又有关系，给老同学弄双几十块钱的红船鞋穿穿吧！”林兴平无意中的一句话，启发了郑作新。他想，皮鞋厂堆积如山的那些过时鞋，厂方要价应该不会太高吧？他心里没底，只好应付老同学：“那就试试吧！”
    回到老家，郑作新发现侄子脚上也穿着1双红船鞋！他想起来却是自己穿旧了后给侄子的。他跟侄子开玩笑说：“穿红船鞋下地干活，还挺上档次嘛！”侄子说：“三叔，你还别说，这红船鞋就是耐穿，加上现在农村里也没有什么重活了，这鞋我穿到现在，还从来没有修过呢！咱村永成从县里大商场买了1双皮鞋，穿了不到半月，鞋面就裂了，原来是牛皮纸的……”郑作新的脑海里重又浮现出皮鞋厂那堆积如山的皮鞋，一种“打回老家去”的想法油然而生。在回老家的几天里，他专盯人家的脚，专研究人家的鞋，人们说他这次回来变得古怪了，而“打回老家去”的想法却是越来越强烈了。
    一回到市里，郑作新就开始筹划把过时的红船鞋运回老家销的事。岂料，首先是妻子不同意，怕把她辛辛苦苦攒下的几个钱全赔进去。好不容易做通了妻子的工作，皮鞋厂的工作却又很难做。皮鞋厂怕低价处理过时鞋会影响红船鞋的品牌形象，郑作新不得不列席了皮鞋厂的讨论会。会上，郑作新“舌战群雄”，最后达成了由郑作新具体操作、皮鞋厂进行监督的一致意见。郑作新预付10万元信誉保证金，负责包销皮鞋厂库存的全部过时红船鞋，而且提第2批货时，必须缴齐上1批货的全部货款；在销售过程中，不得有售假或其他坑骗消费者的行为；如有投诉，一经查实，每起投诉就要扣罚郑作新信誉保证金1000元。为了保证自己的信誉，厂家的条件是很苛刻的，惟一宽松的就是体现在价格上。为了红船鞋背后的巨额利润和广阔的市场，郑作新全部答应下来。
    在老家县城，他租了1间店面，打出了市皮鞋厂低价处理式样过时的红船鞋的广告。按照他自己原来的策划，是销售专为农村消费者生产的红船鞋，现在这样打广告，是厂家的意思，他倒觉得比自己的策划更实在一些，更能吸引农村消费者们。名牌皮鞋，低价销售，三五十元1双，对农民挺有诱惑力。生意是出奇的红火！这些鞋，当时都是畅销品，现在来看只是式样过时了。在农村，就不太讲究式样了，过年过节走亲戚或出门办事，崭新的红船鞋往脚上一穿，多给人充面子哪！更不用说，还可以穿着它干农活呢！从四面八方赶来的农民们挤满了柜台，抢购红船鞋。郑作新和妻子两个人根本就忙不过来，只好聘请了三四个亲戚帮忙销售，还长期包租了1辆汽车专管运货。
    抢购风，抢购风，抢购只是一阵风。在人们要穿红船鞋的欲望被满足得差不多了之后，门市部的销售日见冷清，郑作新知道，应该转入正常经营了！看看在本县的抢购潮过去了，郑作新安排人照料好门市部，做好长期经营的打算。同时，他和妻子又去周围区县打广告，开新的门市部，掀起一轮又一轮抢购红船鞋的热潮。
    在本市十几个县发动过一轮抢购红船鞋的高潮后，皮鞋厂的库存所剩无几，自诩见多识广的厂领导们，也被这样大的销售成绩惊得目瞪口呆。郑作新终于实现了打回老家去的梦想，他辞了工作，回到了老家县城，在县城的繁华地段购买了面积近300平方米的店面，除了继续经营各类红船牌皮鞋之外，还要寻找新的经营项目。