能够创造这些奇迹，其主要原因都是在经济快速增长的时候比较好地引用了技术。我们知道，IT业研发费用是非常高的，而且失败的概率也非常高，尤其是那些最前沿的技术。我们往往只看到人家研发成功有市场的技术有很大的回报率，有专利费等等收益非常高，可是按照统计学研究，95％的研发没有取得任何可用的技术，5％可以有技术被研发出来，可以申请专利，但到最后真正有市场价值的10项当中大概只有1项。也就是说，如果在最前沿的技术上做研发，很可能100项到最后只有1项是成功的。从这个角度上讲，研发其实对于最前沿的国家和企业是不得已的事——因为他不研发技术他就是等死了，他要研发技术很可能是找死。
对于我们而言，很多发达国家的技术是过了专利期的，我们引进是不要用成本的。即使要付专利费，也只需要研发费用的1/3就够了。如果很巧妙地利用这些技术，发展中国家可以维持相当长的技术升级。
当然这并不是说我们发展中国家就不要研发了，什么状况下我们必须研发呢？那就是在某个产业上我们有比较优势，在这种状况下通常我们必须自主研发。比如重庆，现在是全世界的摩托车之都，比我们更发达的国家基本上不生产摩托车了，这种状况下摩托车当然还要技术改进，当然还要有新品种出现，我们国内就必须自己搞研发。我了解到重庆市现在在摩托车上面每天所取得的专利平均5件，一年有1800多件。
我在这里强调技术的重要性，但与此同时我还想强调的是，我们必须清楚，技术也不见得越高越好。研发新技术的原因是什么？提高产品质量、降低成本、开发新产品。其实对企业而言，只要在质量相同的状况下，成本是越低越好。
我这里举几个例子说明。江苏扬州杭集镇是我国的牙刷之都，早在170多年前就开始生产牙刷。到上个世纪90年代的时候，韩国平和他的4个兄弟一起经营的“三笑”企业开始崭露头角。但韩国平发现，他们的牙刷和杭集镇的牙刷是同一水平的竞争，价格非常低，利润非常薄，市场规模扩张非常难。1993年的时候，北京开一个国际机械展，其中有一套德国的牙刷制造设备，价值300万元人民币，韩国平决定买。当时其他兄弟都认为他发疯了，因为按照他们的计算，把设备买回来以后，每支牙刷的成本要增加两毛，而当时他们的牙刷每支都不到两毛钱。但是韩国平很有眼光，他把这条生产线买了回来。
但韩国平的成功不仅仅在于此。当时的牙刷有几个特点，一刷毛就掉，一刷牙龈就出血，韩国平引进这条生产线后发现和这些质量问题有关的只是最后一道工序，如果将设备拆开，买最后一道工序只要80万。后来，韩国平再买这套设备就只买这最后一道工序。为什么这样呢？德国因为人力资本比较高，都是自动化生产线，而我们是人力资本密集的，劳动力非常便宜，所以把前面的工序都交由工人完成可以降低成本。（三笑集团的牙刷业务一度曾占据全国近半的市场，韩国平2003年将之全部转让给了“高露洁”，利用套现得来的3700万美元，目前正全力发展其蚊香新业务。——编者注）
我在宁夏考察过一个制造胶囊的企业。这家企业有两条生产线，一条国外的，一条国内的。这两条线产量差不多，国外的只要一个工人，国内的要两个工人管。让我们稍微计算一下：国外引进的是120万，国内引进的是60万，60万每年按照利息5％计算就是3万，一条设备顶多用四五年，国内生产线就省70多万，而多一个工人的工资成本相对是比较低的，所以还是用国内的比较合算。（本文节选自林毅夫教授在2005中国市长论坛上的发言，未经本人审阅，标题系编者所加）
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